Con Jimmy Butler y Max Strus al mando de las operaciones, los Miami Heat sobrevivieron este viernes en un duelo apasionante de 'play-in' ante los Chicago Bulls (102-91) y se ver?n las caras en la primera ronda de los 'playoff' del Este ante los Milwaukee Bucks. Finalistas del Este el a?o pasado, los Heat (séptimos) sufrieron durante toda la noche ante unos inagotables Bulls (décimos) y evitaron la eliminaci?n gracias a su sangre fr?a y precisi?n en el desenlace. El partido lleg? con 89-90 a los ?ltimos tres minutos y ah? los de Florida sentenciaron con un inapelable parcial de 13-1 frente a unos Bulls que se vinieron abajo en el peor momento.

Miami se adjudic? as? un combate tremendamente f?sico, de defensas extenuantes, m?rgenes estrechos y ataques asfixiados m?s propio de la NBA de los a?os 90 que de la actual era de ofensivas frenéticas, pirotecnia constante y primac?a del triple. Strus deslumbr? con 31 puntos (23 de ellos en la primera mitad) y un fant?stico 7 de 12 en triples, pero Butler, también con 31 puntos, fue imprescindible y vital para sostener a los Heat en sus peores tramos. DeMar DeRozan (26 puntos) lo dio todo en unos Bulls que acariciaron la proeza y que echaron en falta al mejor Zach LaVine (15 puntos con 6 de 21 en tiros de campo y 0 de 6 en triples). Con poco acierto en el exterior (ning?n equipo super? el 33% en triples), dos estad?sticas resultaron reveladoras: los tiros libres (28 de 32 para Miami, 11 de 15 para Chicago) y el rebote (56 para los Heat con 17 de Bam Adebayo, 44 para los Bulls).

Del recital de Strus a la sentencia de Butler

En ning?n an?lisis previo al partido aparec?an Strus y Alex Caruso como los pilares ofensivos de ambos equipos. Sin embargo, Strus se luci? con 4 triples para Miami en un comienzo impresionante y Caruso también sorprendi? metiendo los 8 primeros puntos de Chicago (12-10 con 6.35 en el reloj). Butler fue la ?nica estrella que hizo acto de presencia en el primer cuarto y oxigen? el ataque de los Heat, pero sobre todo llam? la atenci?n la impotencia en ataque de los Bulls, muy desacertados en el periodo inicial y con solo 10 puntos entre DeRozan, LaVine y Nikola Vucevic. Con 14 puntos de un brillante Strus, los Heat llegaron a tener un +14 pero los Bulls maquillaron al final un primer cuarto de muchas dudas (29-21).

Las defensas -correosas, pegajosas e intensas- continuaron imponiéndose a los ataques -espesos, err?ticos y predecibles- en un segundo cuarto en el que, sin embargo, reaccion? Chicago. DeRozan capitane? el despertar de unos Bulls que llegaron a ponerse a solo un punto con un triple de Caruso (31-30 con 7.12 para el descanso). Pero el gran protagonista de la primera mitad fue Strus, sensacional con 23 puntos y 6 de 8 en triples para unos Heat que llegaron al intermedio con una ventaja corta pero valiosa en un partido tan apretado (49-44). Ning?n conjunto pudo alardear de acierto ofensivo: Miami perdi? 8 balones en los dos primeros cuartos y Chicago sufri? desde el per?metro con un 5 de 16 en triples.

Los Bulls regresaron del vestuario con las pilas cargadas, con Vucevic sacando petr?leo en la zona y con un LaVine atacando por fin con fiereza el aro. Un parcial de 2-12 permiti? a los de Billy Donovan empatar el encuentro y ah? arranc? un toma y daca que dur? todo el tercer cuarto y que concluy? con Chicago arriba y con mejores sensaciones tras un dos m?s uno de DeRozan (67-68).

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Los Heat empezaban a fracturarse frente a un DeRozan imponente, un Coby White valiente desde el triple y un Andre Drummond que parec?a tener un im?n para agarrar los rebotes (75-81 con 8.27 para el final). Sin embargo, frente a DeRozan apareci? en el conjunto dirigido por Erik Spoelstra otro especialista en los momentos calientes de los partidos: un Butler que se ech? a los Heat a la espalda para dejar el marcador en tablas con solo cinco minutos por disputarse (85-85). Parec?a que el encuentro se decidir?a en los ?ltimos segundos a cara o cruz pero los Bulls se quedaron sin gasolina en los ?ltimos tres minutos y Butler y Strus cerraron con enorme solvencia el pase a los 'playoff' de los Heat.



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