El Parkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa con mayor incidencia en el mundo, donde la padecen m?s de 7 millones de personas. En Espa?a, seg?n datos de la Sociedad Espa?ola de Neurolog?a (SEN), esta enfermedad neurol?gica cr?nica y progresiva afecta a m?s de 150.000 personas.
Pero, adem?s, la discapacidad y mortalidad de la enfermedad de Parkinson est?n aumentando m?s r?pido que cualquier otra enfermedad neurol?gica. Tal es su incremento que hace unos meses la Organizaci?n Mundial de la Salud se?al? que la prevalencia de esta enfermedad se ha duplicado en los ?ltimos 25 a?os.
Los especialistas en neurolog?a de la SEN tienen claras las razones de este notable incremento. “Los avances diagn?sticos y terapéuticos que ha experimentado esta enfermedad en los ?ltimos a?os son algunas de las razones que explican este aumento en la prevalencia de la enfermedad de Parkinson. Pero, sobre todo, detr?s de este incremento, est? el progresivo envejecimiento de la poblaci?n”, explica el doctor ?lvaro S?nchez Ferro, Coordinador del Grupo de Estudio de Trastornos del Movimiento de la SEN.
“Y es que la edad es el principal riesgo para padecer esta enfermedad. Sobre todo, a partir de la sexta década de vida, la incidencia y la prevalencia de esta enfermedad aumenta exponencialmente. As?, mientras que estimamos que la enfermedad de Parkinson afecta a un 2% de la poblaci?n mayor de 65 a?os, pasa a ser al 4% en mayores de 80 a?os. Por esa raz?n también calculamos que, en Espa?a, y debido al progresivo envejecimiento de nuestra poblaci?n, el n?mero de afectados se triplique en los pr?ximos 30 a?os”.
En todo caso, no hay que olvidar que la enfermedad de Parkinson no s?lo afecta a personas de edad avanzada. Aproximadamente un 15% de los casos actualmente diagnosticados en Espa?a corresponden a personas menores de 50 a?os.
Factores de riesgo de la enfermedad
Aunque tener un familiar cercano con la enfermedad de Parkinson aumenta las posibilidades de padecer este trastorno, solo un 10% de los casos de esta enfermedad corresponden a formas hereditarias.
En el 90% de los casos, la causa de enfermedad de Parkinson sigue siendo desconocida, aunque la comunidad cient?fica cada vez encuentra m?s evidencias de que su origen es el resultado de una combinaci?n de factores ambientales en personas genéticamente predispuestas.
“Teniendo en cuenta el desaf?o que supone el previsible incremento de nuevos casos de esta enfermedad, se hace muy necesario llevar a cabo estrategias de prevenci?n sobre aquellos factores que ya sabemos que pueden aumentar el riesgo de padecerla”, comenta el doctor ?lvaro S?nchez Ferro.
“En este sentido, sabemos que un buen estilo de vida ayuda a protegernos contra la enfermedad de Parkinson y esto incluye realizar ejercicio f?sico de forma regular, optar por la dieta mediterr?nea, o controlar la hipertensi?n y la diabetes tipo 2”.
“Por otra parte, la exposici?n a pesticidas, a disolventes industriales, a la contaminaci?n del aire, o a infecciones por helicobacter pylori o hepatitis C, también se han asociado, entre otros factores, a un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad. Por lo que es necesario debatir programas de salud p?blica que eviten la exposici?n de la poblaci?n a estos”, a?ade el especialista.
Los temblores son uno de los s?ntomas m?s conocidos del Parkinson. |
La depresi?n es en primer s?ntoma en el 40% de los casos de Parkinson
Seg?n los datos que ofrece la SEN cada a?o se diagnostican en Espa?a unos 10.000 casos nuevos de esta enfermedad. Entre sus s?ntomas m?s caracter?sticos y conocidos est?n los s?ntomas motores, el temblor y la lentitud de movimientos.
Y adem?s de los s?ntomas que ocurren al inicio, aparecen otros problemas con la evoluci?n de la enfermedad como las fluctuaciones motoras se hacen presentes en m?s del 80% de los pacientes tras 5 y 10 a?os desde el diagn?stico.
Pero los s?ntomas motores no siempre son los primeros en aparecer al inicio de esta enfermedad, advierten los expertos. Y es que en hasta el 40% de los casos la primera manifestaci?n del Parkinson es la depresi?n, lo que puede llevar a diversos errores diagn?sticos.
Entre otros s?ntomas no motores destacan la ansiedad, los problemas cognitivos, trastornos del sue?o, dolor, estre?imiento, problemas de degluci?n o en la funci?n genitourinaria.
“Tendemos a asociar la enfermedad de Parkinson ?nicamente a la sintomatolog?a motora, cuando en realidad es una enfermedad que se puede manifestar de much?simas otras formas. Y, de hecho, los s?ntomas no motores pueden llegar a ser, en muchas ocasiones, muy incapacitantes”, explica el doctor ?lvaro S?nchez Ferro.
Adem?s, estos s?ntomas no motores pueden complicar el diagn?stico de la enfermedad. “Actualmente tenemos en Espa?a un retraso diagn?stico de entre 1 y 3 a?os y esto hace que aproximadamente un tercio de los nuevos casos estén aun sin diagnosticar”, se?ala el especialista en neurolog?a.
Una enfermedad sin cura, pero con tratamientos
Un diagn?stico temprano permite iniciar el tratamiento de esta enfermedad en las primeras fases, lo que ayuda a mejorar la calidad de vida de los pacientes, prevenir complicaciones y minimizar la discapacidad a largo plazo.
Y, aunque el tratamiento farmacol?gico disponible actualmente, si bien no logra detener el proceso degenerativo, resulta eficaz para mejorar la mayor?a de los s?ntomas motores y para muchos de los s?ntomas no motores.
“En todo caso, el tratamiento de esta enfermedad requiere de un enfoque integral, en el que se incluyan también tratamientos no farmacol?gicos, y también un enfoque individualizado, seg?n la discapacidad, la edad del paciente y de las complicaciones y s?ntomas que van surgiendo a lo largo de su evoluci?n”, concluye el doctor ?lvaro S?nchez Ferro.
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