Fernando Alonso no esper? a cruzar la meta en Bahrein para declarar su amor incondicional al nuevo AMR23 de Aston Martin. “?This is a lovely car to drive!, un placer conducir este coche” dijo por radio, entusiasmado, tras superar al Ferrari de Carlos Sainz y poco antes, al Mercedes de Lewis Hamilton, en un adelantamiento que pasar? a la historia, camino de su primer podio de la temporada.

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Por fin, diez a?os después y a sus 41, el piloto asturiano vuelve a tener un monoplaza competitivo: "?Pero qué habéis hecho chicos, qué habéis hecho?” pregunt? con sorna a sus ingenieros, que también ‘enloquecieron’ en la celebraci?n compartida: "Gooo, Fernaandoooo Alooonsoo" le cantaron roci?ndole de champagne. La atm?sfera, magn?fica, devolvi? a Alonso un rictus de felicidad que muchos ya no recordaban. “Estoy muy orgulloso de este equipo, lo que han conseguido este invierno es incre?ble… irreal”, insisti? delante de las c?maras.

Ooohhhh Fernando Alonso! ? #BahrainGP pic.twitter.com/Q0NjhLauTm

— Aston Martin Aramco Cognizant F1 Team (@AstonMartinF1) 5 de marzo de 2023

Incluso Lance Stroll, el hijo del due?o, parece haberse rendido a la ‘magia’ de su nuevo compa?ero, un piloto de leyenda que conquist? su primer t?tulo mundial cuando el canadiense ten?a solo seis a?os. “?Estas contento, eh? ?Est?s contento de no estar en Alpine?" le solt? Stroll a Fernando, interrumpiendo su comparecencia ante los medios espa?oles. Lance, plet?rico tras alcanzar el sexto puesto en carrera solo diez d?as después de pasar por el quir?fano tras fracturarse las dos mu?ecas, le arranc? una p?cara sonrisa a Alonso, viendo de reojo el desastre de su ex equipo y de Esteban Ocon, que se retir? tras recibir tres penalizaciones mientras el piloto de Oviedo conquistaba su podio n?mero 99. Pierre Gasly, su sustituto, termin? noveno.

"Esto es un sue?o cumplido. Hace ocho meses, cuando firmé por Aston Martin las cosas pintaban bastante peor. No pod?a ni imaginar que podr?a luchar con Ferrari y Mercedes. Y mucho menos que podr?a acabar en el podio en la primera carrera y tendr?a el segundo coche m?s r?pido en pista después del Red Bull. Creo que ha sido una sorpresa para todo el equipo”, concedi? Alonso, que ya puestos a hinchar el ‘soufflé’ record? que “quiz? la 33 llegue pronto, quiz? a?n no este a?o, se intentar?…”.

Doble rescate

En la temporada 2018, Mercedes arrasaba en el Mundial con Hamilton y Ferrari intentaba acercarse sin éxito. Kimi Raikkonen y Sebastian Vettel, que hab?a ocupado el puesto de Alonso en la Scuderia tras encadenar cuatro t?tulos en Red Bull, no lograban frenar la hegemon?a de las flechas de plata. A Fernando tampoco le iba bien en su regreso a McLaren. Y Lawrence Stroll, una de las mayores fortunas de Canad?, poseedor de una impresionante colecci?n de autom?viles Ferrari e incluso de un circuito en su pa?s, acud?a al rescate del equipo Force India, que pese a haber acabado cuarto en el campeonato de constructores del a?o anterior, estaba al borde de la bancarrota.

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Cambi? el nombre de la escuder?a, Racing Point BWT, motorizada por Mercedes, y le construy? un equipo a medida a su hijo Lance, que se hab?a bregado dos a?os en Williams. Pero Mister Stroll quer?a m?s y fich? a golpe de talonario a Sebastian Vettel, atendiendo m?s a su curr?culum de tetracampe?n que a sus discretos resultados en su ?ltima etapa en Ferrari. En 2021 el alem?n inaugur? la nueva era del equipo ya bajo las siglas de Aston Martin, pero las expectativas no se cumplieron y la pasada temporada, aprovechando el par?n estival, anunci? su adi?s a la F1. Lawrence Stroll pesc? en ‘aguas revueltas’ y se llev? por sorpresa a Fernando Alonso.

La decisi?n fue tan inesperada como arriesgada por parte de Alonso, que a pesar del mal ambiente reinante en Alpine, cambi? el cuarto equipo de la parrilla por el séptimo en 2022. El resto de la historia empezamos a descubrirla este invierno. Aston Martin est? culminando una millonaria inversi?n, con una nueva f?brica y t?nel del viento en su sede de Silverstone. Y Stroll le ha dado carta blanca a Dan Fallows, hasta hace dos a?os el m?s estrecho colaborador de Adrian Newey en Red Bull, como responsable técnico del equipo.

“Trabajar con Fernando es impresionante”, destaca Fallows. “Est? motivado, es incre?blemente competitivo y ha aportado una gran energ?a al equipo. Creo que ha sido impresionante desde el momento en que se subi? al coche. Sus comentarios est?n donde esperar?as que estuvieran para alguien con su nivel de experiencia. Y tiene una enorme capacidad de diagnosticar problemas con el coche, lo que nos facilita mucho las cosas a los ingenieros”, valora.

Alonso, por si acaso, ya les ha puesto deberes. "Tenemos una buena base, pero a?n hay mucho en lo que mejorar, especialmente en el rendimiento a una vuelta ", apunta el asturiano, pensando ya en poder batir a los Mercedes y Ferrari también en calificaci?n, “para salir por delante de ellos y no sufrir tanto en carrera”, dec?a al final de su emocionante d?a en Bahrein. “Esto es solo el principio”, avisa.



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