Primera final, primera victoria. Y la Liga, un poco m?s cerca. Todav?a quedan 14 jornadas, pero el Barça este domingo dio un paso trascendental hacia el t?tulo. Xavi anunci? el s?bado que hab?a llegado la hora de la verdad para el equipo blaugrana. Que todos los partidos hasta el cierre del campeonato iban a ser decisivos. Que estaba prohibido fallar. Que errores como el cometido en Almer?a no se pod?an repetir. El equipo asumi? el mensaje del entrenador y afront? el duelo contra un Valencia en crisis con una intensidad absoluta.

Nadie quer?a una sorpresa desagradable que pudiera generar una nueva 'mini crisis' en el entorno. La presi?n sobre este Barça que se est? construyendo es enorme. La exigencia de ser campe?n s? o s? no es f?cil de encajar. Y solo la experiencia de Xavi, que sabe mejor que nadie qué es y qué significa el Barça, puede hacer m?s soportable ese escrutinio constante. Las decepciones europeas, adem?s, han aumentado la tensi?n. Por eso, ir asegurando poco a poco la Liga con triunfos como el de ayer ante el Valencia permite serenar los ?nimos y dar ox?geno a un equipo que se sabe sometido a un examen constante.

No fue un buen partido del Barça. Demasiadas bajas trascendentales (Pedri, Lewandowski y Dembélé por lesi?n y Gavi por sanci?n) que obligaron a confeccionar un 'once' diferente. Xavi decidi? regresar al 4-3-3 y dio la titularidad a un Ansu que, de nuevo, evidenci? estar lejos de su mejor forma. El gol de Raphinha a los 15 minutos parec?a augurar un encuentro pl?cido. Pero nada m?s lejos de la realidad. El Valencia, a pesar de estar luchando dram?ticamente por evitar el descenso, gener? m?s problemas de los esperados en un Spotify Camp Nou que volvi? a sufrir.

Ferran (con un penalti que fall?) y Ansu (con un disparo al palo) pudieron poner el 2-0, pero la expulsi?n de Araujo oblig? al Barça a jugar la ?ltima media hora con solo 10 futbolistas.*Aguant? como pudo el conjunto blaugrana y logr? otra victoria por la m?nima (la décima) que le acerca un poco m?s al t?tulo. Sufriendo, pero tres puntos m?s... a la espera de lo que haga el Madrid esta noche ante el Betis.

XAVI, ANIVERSARIO 'CASTIGADO'

Xavi no pudo celebrar su partido n?mero 50 como entrenador del Barça en el banquillo. Estaba sancionado por acumulaci?n de tarjetas. Su pasi?n en la banda le ha costado este disgusto. No pasa nada. Como él dice, el equipo técnico es precisamente eso, un equipo. Y fue su hermano ?scar quien dirigi? el encuentro con Xavi en las gradas. El balance de Xavi no puede ser m?s satisfactorio: 37 victorias, 7 empates y 6 derrotas. Con un 73 por ciento de triunfos en este medio centenar de partidos, Xavi ya es uno de los mejores entrenadores de la historia del club blaugrana. Ahora solo falta que los t?tulos certifiquen estas estad?sticas.*



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