Es Old Trafford. Y eso son siempre palabras mayores. Este estadio, con capacidad para, m?s o menos, 75.000 espectadores, recoge entre sus gradas a?os y a?os de historia de la buena, de esa que ayuda a colocar fotos en todas y cada una de las paredes que rodean el recinto. Le llaman el ‘teatro de los sue?os’, una descripci?n on?rica perfecta para el partido de esta noche: el Barça necesita despertarse de una pesadilla europea y empezar a so?ar en grande.

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Que no solo sea un sue?o. Debe ser contra el Manchester United, uno de esos clubes que, en el fondo, no solo pertenecen a sus seguidores, sino al mundo, como el Barça. As? que este enfrentamiento es, sin duda, un derbi mundial. Es el derbi del mundo.

Historia que contaste

Le preceden tantas historias que, unidas una detr?s de la otra, ser?a necesaria una enciclopedia para enumerarlas. Esta noche se escribir? una m?s, pero no una cualquiera, entre dos equipos que est?n renaciendo de sus cenizas, que, de una forma u otra, dejaron de figurar entre los m?s grandes sin dejar de serlo, como esos pubs ingleses vetustos, llenos de moqueta y tiradores de cerveza oxidados que, de un d?a para el otro, deciden reformarse sin perder su pasado. Los hay, lo son.

No hace tanto, el United ganaba en el Camp Nou con dos goles surgidos de dos servicios de esquina cuando perd?a 1-0 frente al Bayern M?nich. Era la final de 1999. En el Estadi blaugrana fueron felices cuando nadie lo esperaba porque los dos tantos llegaron en el tiempo de descuento, cuando todo parec?a perdido. Y hace una semana empataron ante un Barça que compiti? como hac?a tiempo que no lo hac?a, incluso m?s que en la fase de grupos de la Champions esta temporada ante el Bayern.

Fue un encuentro enorme, divertido, igualado, mucho m?s que las finales de de 2009 y 2011, en las que aquel legendario equipo de Pep Guardiola, como lo hab?a sido antes el de Alex Ferguson, destroz? al Manchester United en dos finales de la Champions, sobre todo la de Wembley.

Poco antes Scholes hab?a eliminado a los culés en Europa, donde hoy se jugar? esta eliminatoria que tiene mucho m?s por los nombres de quienes se enfrentan que por la competici?n en s?. Lo de la Europa League es distinto, es otra cosa, pero no deja de ser curioso que ambos conjuntos lleguen tras sendas traves?as en el desierto que a?n no han superado.

Historia que har?s

Old Trafford mide hoy a dos grandes de Europa a?n en horas bajas que luchan por mucho m?s que estar en octavos de esta segunda divisi?n europea. Manchester United y Barça pelean por volver, por estar en el lugar que les pertenece. Lo dijo ayer Xavi: “A?n no podemos decir que hemos vuelto”. También dijo, en una muestra de generosidad o benevolencia, que los ingleses ya han vuelto. Y ah? el técnico blaugrana, seguramente, empez? a gestionar el partido de vuelta desde la estrategia.

Porque ni uno ni otro han dado el paso definitivo para meterse, de nuevo, en la élite continental. El primer escal?n, de hecho, es el que ambos quieren pisar esta noche, en el ‘teatro de los sue?os’, en un escenario ideal para cerrar el pu?o y avisar a quienes hoy ostentan el liderazgo de la Champions o lo pretenden que, en breve, quienes nunca dejaron de ser, han vuelto.

El problema es que solo uno de ellos confirmar? su regreso. Y el Barça, si logra imponerse en Old Trafford, habr? cogido un atajo imponente en su camino hacia la gloria.



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