Mientras el cambio clim?tico contin?a su marcha implacable, el mundo afronta no s?lo el aumento de las temperaturas y los eventos clim?ticos extremos, sino también una grave amenaza para los hogares humanos: las termitas. El calentamiento global est? favoreciendo que este insecto se esté extendiendo de forma imparable. El coste puede ser muy alto: las termitas cuestan ya actualmente m?s de 36.000 millones de euros cada a?o.

Las termitas, a menudo caricaturizadas como voraces plagas de la madera, en realidad desempe?an un papel clave como ingenieros ecol?gicos en los bosques tropicales. S?lo una fracci?n de ellas causa da?os importantes a las viviendas.

Sin embargo, un estudio reciente de*dos investigadores de la Universidad Libre de Bruselas,*publicado en la revista ‘Neobiota’, ha hecho sonar la alarma sobre un cambio significativo: con el calentamiento global y las crecientes interconexiones entre ciudades y ecosistemas cercanos y lejanos, las termitas podr?an colonizar ciudades de buena parte del planeta. Es una invasi?n silenciosa, pero imparable.

La investigaci?n revela que a medida que aumentan las temperaturas y cambian los patrones clim?ticos, ciudades de todo el mundo, desde zonas tropicales como Miami, México, Sao Paulo, Lagos o Yakarta, hasta metr?polis templadas como Madrid, Barcelona, Par?s, Bruselas, Londres, Nueva York o Tokio, podr?an encontrarse muy pronto bajo el asedio de estas peque?os pero destructivos insectos.

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Mont?culos de termitas.
Pixabay
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?C?mo llegan las termitas, t?picamente asociadas con los climas tropicales, a lugares situados mucho m?s all? de su h?bitat natural? La respuesta est? en la interconexi?n del mundo actual. La urbanizaci?n continua proporciona un caldo de cultivo perfecto para las invasiones de termitas.

Estrictas medidas de control

También ayuda a la propagaci?n de las terminas el comercio mundial de bienes, incluidos los muebles de madera transportados en barcos privados, pues proporciona v?as ideales para que estos invasores silenciosos viajen a zonas alejadas de sus lugares de origen.

"Una colonia aislada de termitas, escondida en un peque?o trozo de madera, podr?a viajar clandestinamente desde las Antillas hasta su apartamento en Cannes. Por ejemplo, podr?a esconderse entre los muebles de un yate amarrado en el puerto de Cannes durante el festival de cine",*explican los investigadores.

"Se acerca el apareamiento. Las reinas y reyes de las termitas, atra?dos por las luces, pueden iniciar la reproducci?n, sentando las bases para que nuevas colonias conquisten tierra firme", contin?an los autores del estudio.

La investigaci?n de Edouard Duquesne y Denis Fournier, igual que muchas otras anteriores, enfatiza la necesidad de un*cambio de paradigma*en la forma en que se aborda el modelado de especies invasoras. Al integrar variables de conectividad como el comercio, el transporte y la densidad de poblaci?n, el estudio destaca la importancia de comprender las intrincadas interacciones que facilitan la propagaci?n de las termitas.

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Termita soldado subterra?nea asia?tica aliment?ndose de madera.
EFE / Thomas Chouvenc
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Los investigadores reclaman una acci?n r?pida por parte tanto de los responsables pol?ticos como de los ciudadanos. Las grandes ciudades, independientemente de su clima, deben implementar estrictas medidas de control de termitas para proteger los hogares y la infraestructura.

"Los ciudadanos pueden desempe?ar un papel crucial en el uso de la tecnolog?a; por ejemplo, con aplicaciones asistidas por inteligencia artificial como ‘iNaturalist’, para detectar e informar la presencia de termitas, transformando as? a los residentes comunes y corrientes en guardianes vigilantes de su entorno",*se?alan los investigadores.

Concienciaci?n y medidas proactivas

"Como ya nos enfrentamos a los desaf?os de un clima que cambia r?pidamente, la concienciaci?n y las medidas proactivas son nuestra mejor defensa contra la amenaza de las termitas invasoras",*a?aden.

"A medida que nuestro mundo se vuelve cada vez m?s interconectado y urbanizado, es imperativo reconocer la importancia de incorporar variables de conectividad (comercio, transporte y demograf?a) en los modelos de distribuci?n de especies invasoras, particularmente para las termitas", recogen el apartado de conclusiones del estudio.

"Hemos demostrado que diez especies de termitas altamente invasivas podr?an potencialmente extenderse a ?reas fuertemente urbanizadas y conectadas en regiones tropicales, subtropicales y, en menor medida, templadas. Este riesgo se ve amplificado por los efectos combinados del calentamiento global, la urbanizaci?n y la creciente conectividad", se?alan los autores.

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Termitas subterra?neas asia?ticas halladas en Florida (Estados Unidos).
EFE / Universidad de Florida
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"La mayor?a de las especies podr?an experimentar una expansi?n de su distribuci?n o encontrar h?bitats adecuados en ?reas m?s urbanizadas y conectadas, lo que provocar?a da?os costosos independientemente de los cambios de distribuci?n", exponen.

"Las grandes ciudades, particularmente en ?reas tropicales, subtropicales y templadas, deber?an implementar r?pidamente medidas rigurosas de control de termitas e iniciativas de ciencia ciudadana para prevenir y detectar nuevas invasiones antes de que ocurran da?os irreversibles", concluyen.

Informe de referencia: https://neobiota.pensoft.net/article/115411/

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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