En 2019, un hombre de 40 a?os de la ciudad de Brujas (Bélgica) fue multado y condenado por conducir bajo los efectos del alcohol. Tres a?os después volvieron a multarle por dar positivo en los test de alcoholemia en dos accidentes de tr?fico. ?l siempre neg? que hubiese bebido alcohol, aunque las pruebas daban positivo y reflejaban un nivel de alcohol en sangre compatible con entre 8 y 14 copas. Aparentemente, nada que discutir.

Sin embargo, él estaba seguro de no haber probado el alcohol, y no se rindi? hasta conseguir que tres médicos independientes demostraran al juez que padec?a un s?ndrome muy raro: el s?ndrome de la autocervecer?a ('Auto-Brewery Syndrome', ABS, en inglés). Seg?n los especialistas, su cuerpo es capaz de producir alcohol de forma masiva al fermentar los az?cares que ingiere en la comida.

El juez le exculp? y fue absuelto, aunque la sentencia le instaba a tomar medidas e inclu?a la advertencia de que si volviera a ser sorprendido bajo los efectos del alcohol, aunque fuera autoproducido y no por consumo, ser?a castigado.

He aqu? otro caso de un hombre borracho sin probar una gota de alcohol*publicado en la revista 'CG Case Reports Journal':

“Un hombre blanco de 25 a?os, sin antecedentes médicos ni cirug?as previas, se present? con el s?ntoma de ‘borracho sin beber’. Hace dos meses, el paciente not? que se sent?a muy borracho después de beber solo una o dos cervezas. Incluso lleg? a sentirse ebrio cuando se absten?a por completo de probar el alcohol. Continu? sintiéndose as? una o dos veces a la semana hasta que su esposa decidi? llevarlo a urgencias durante uno de esos ‘ataques’. Ella describi? sus s?ntomas como dificultad para hablar, fatiga, tropiezos, mareos y n?useas. De vez en cuando se ‘desmayaba’ y se despertaba por la ma?ana sin m?s s?ntomas. Recientemente hab?a comenzado una dieta para bajar de peso. No tom? ning?n medicamento. Su exploraci?n f?sica fue normal y con signos vitales normales. No se detectaron drogas en orina. Aunque pr?cticamente todos resultados de la anal?tica de sangre fueron normales, ten?a un nivel elevado de ?cido l?ctico y una concentraci?n de alcohol en sangre de 0,3 g/dL en ausencia de consumo de alcohol.

Su esposa opt? por comprar un alcohol?metro y descubri? que, en ausencia de consumo de alcohol y mientras era asintom?tico, obten?a una puntuaci?n de 0,04*% a 0,07*%. Ella se ofreci? como control y obtuvo valores de 0*%. Cada vez que el paciente ten?a s?ntomas, realizaba la prueba y obten?a una concentraci?n elevada de alcohol en sangre, superior a 0,2*%. Se le diagnostic? con el s?ndrome de autocervecer?a.”

El s?ndrome de la autocervecer?a

Quiz? le sorprenda saber que, como parte de la digesti?n normal, solemos producir de manera habitual etanol end?geno. De hecho, en una persona sana siempre hay una peque??sima cantidad de alcohol producida por la fermentaci?n de las bacterias y levaduras de la microbiota intestinal. Sin embargo, cuando proliferan determinadas levaduras o bacterias en el intestino pueden producirse niveles extremos de alcohol en sangre. Es lo que se denomina*s?ndrome de fermentaci?n intestinal o s?ndrome de la autocervecer?a.

Los pacientes con este s?ndrome presentan signos y s?ntomas de intoxicaci?n por alcohol, a menudo relacionados con una dieta rica en az?cares y carbohidratos y el uso de antibi?ticos que pueden alterar el ecosistema intestinal.

Es m?s frecuente en pacientes con otras enfermedades como diabetes, obesidad, enfermedad de Crohn, s?ndrome del intestino corto, obstrucci?n intestinal o sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado. Pero también puede ocurrir en personas completamente sanas.

Muy*raramente se diagnostica, y probablemente esté infradiagnosticado. Se han identificado casos a?n m?s raros relacionados con la actividad microbiana en la cavidad bucal y en la vejiga urinaria.

El s?ndrome de autocervecer?a se ha relacionado con la proliferaci?n de varias cepas de levaduras de las familias*'Candida'*y*'Saccharomyces',*'S. cerevisiae',*'S. boulardii',*'C. glabrata',*'C. albicans',*'C. kefyr'*y*'C. parapsilosis'. También se ha relacionado con cepas de las bacterias*'Klebsiella pneumonia',*'Enterococcus faecium',*'E. faecalis'*y*'Citrobacter freundii'.

Una alteraci?n de la microbiota intestinal (disbiosis) puede permitir que estas cepas fermentadoras colonicen en exceso. Una dieta rica en carbohidratos y alimentos refinados favorece la fermentaci?n y la producci?n interna de alcohol, que es absorbido en el intestino delgado, luego pasa a la sangre y finalmente produce los efectos de una intoxicaci?n sin consumo de alcohol.

La producci?n de etanol end?geno también se ha relacionado con un*polimorfismo genético particular*que resulta en una actividad reducida de las enzimas involucradas en el metabolismo hep?tico del etanol.

Antibi?ticos, antif?ngicos y pocos carbohidratos

El tratamiento suele consistir en una combinaci?n de varias medidas. Por una parte, se puede prescribir un ciclo o m?s de antibi?ticos o*antif?ngicos. Habitualmente se recomienda modificar la dieta con un alto contenido de prote?nas y un bajo contenido de carbohidratos, hasta que los s?ntomas desaparezcan. El az?car se fermenta y se convierte en alcohol, y una dieta que elimine los az?cares disminuir? el alcohol fermentado en el tracto gastrointestinal.

Adem?s, se pueden recomendar suplementos con determinados probi?ticos que ayuden a equilibrar la microbiota intestinal, aunque para esto todav?a no hay un protocolo concreto y consensuado.

La posibilidad del s?ndrome de autocervecer?a debe valorarse en cualquier paciente que presente un nivel elevado de alcohol en sangre y niegue insistentemente la ingesti?n de alcohol. Pero ojo, porque antes hay que descartar posibles trastornos psiqui?tricos y el consumo encubierto de alcohol.

La*versi?n original de este art?culo fue publicada en el blog del autor, microBIO.




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