La sarcopenia es un trastorno musculoesquelético generalizado y progresivo que se caracteriza por la pérdida de masa y funci?n muscular, junto con una disminuci?n del desempe?o f?sico.*

Los signos y s?ntomas incluyen debilidad, cansancio, falta de energ?a, problemas de equilibrio y dificultades para caminar y mantenerse de pie.

Y una complicaci?n a?adida es que la pérdida de masa muscular o la debilidad, en ocasiones provocan ca?das con la consiguiente rotura de huesos y otras lesiones graves que afectan la capacidad de la persona para cuidar de s? misma.

La Sociedad Espa?ola de Reumatolog?a estima que su prevalencia se sit?a entre el 3 y el 24% de la poblaci?n general, siendo estas cifras algo m?s altas en el caso de pacientes con enfermedades reum?ticas.

Ligada directamente al envejecimiento

La sarcopenia, palabra que viene del griego y significa "pobreza del m?sculo", es una patolog?a ligada directamente al envejecimiento.

Pero cumplir a?os no es lo ?nico que provoca la sarcopenia. Porque también est? muy relacionada con otros factores como el sedentarismo, u otras patolog?as como la diabetes, o procesos inflamatorios, o el c?ncer.*

La genética también juega un papel importante, as? como los cambios hormonales.

Porque en el caso de las mujeres aparece un elemento clave para la proliferaci?n de la enfermedad que es la menopausia, y que adem?s tiene una estrecha relaci?n con la obesidad sarcopénica.

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La sarcopenia produce debilidad constante a la hora de realizar cualquier movimiento rutinario.

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S?ntomas de la sarcopenia

Los especialistas en reumatolog?a explican cu?les son los s?ntomas que pueden indicar la existencia de una sarcopenia:*

• Debilidad constante a la hora de realizar cualquier movimiento rutinario como levantarse de una silla o de la cama.
• Pérdida de peso sin motivo aparente.*
• Pérdida de fuerza paulatina.*
• Obesidad. Hemos visto que la pérdida de peso es un signo de alarma, pero los especialistas puntualizan que “la sarcopenia no est? asociada exclusivamente a personas delgadas".
• Obesidad sarcopénica”. Consiste en la pérdida de m?sculo que se sustituye por grasa. Es com?n y tiene los mismos s?ntomas y el mismo diagn?stico que la sarcopenia.

Si estos s?ntomas se prolongan en el tiempo, la calidad de vida disminuye considerablemente por lo que es importante el diagn?stico precoz de la sarcopenia.

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El ejercicio f?sico y la alimentaci?n son claves en tratamiento de la sarcopenia

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C?mo se confirma esta enfermedad

El ?nico tratamiento del que disponen los especialistas para los enfermos de sarcopenia tiene dos ejes fundamentales: la actividad f?sica y la dieta.

As?, desde la Sociedad Espa?ola de Reumatolog?a facilitan una serie de consejos para pacientes con sarcopenia.*

• Lo primero es acudir al médico en el momento que se detecten cualquiera de los s?ntomas de esta enfermedad. Actualmente el diagn?stico de sarcopenia se realiza mediante un cuestionario sencillo que si es positivo se pasa posteriormente a un test de fuerza.*
• Realizar un test de fuerza que, en el caso de que estuviera por debajo de los puntos de corte establecidos, nos llevar? a una prueba para medir la masa muscular mediante densitometr?a ?sea, resonancia magnética o bioimpedanciometr?a.

Y, por ?ltimo, en casos de sarcopenia confirmada, el test de marcha para conocer la severidad de la sarcopenia. Es una prueba también llamada "6MWT", por sus siglas en ingles. Y consiste en medir la distancia m?xima que puede recorrer una persona sobre una superficie plana en un tiempo de 6 minutos.*

Consejos para pacientes con sarcopenia

• El primer pilar del tratamiento es practicar ejercicio f?sico.

En casos de sarcopenia diagnosticada, un programa de ejercicios progresivo y personalizado es parte fundamental del tratamiento. Este programa se basa en ejercicios de fuerza y resistencia centrado en las extremidades inferiores durante un per?odo m?nimo de 12 semanas.

• Prestar una atenci?n adecuada a la alimentaci?n.

Es importante realizar una alimentaci?n completa y equilibrada basada en la dieta mediterr?nea para prevenir la sarcopenia en los adultos mayores.*

Se recomienda basar la dieta en el aceite de oliva, frutas, verduras, cereales integrales, l?cteos y no perder los aportes necesarios del pescado (en particular del pescado azul), legumbres y carnes en menor grado.

En cuanto a las prote?nas necesarias para prevenir la sarcopenia, las recomendaciones de los reumat?logos las cifran entre 1 y 1,2 gramos por kilo de peso corporal al d?a. Y lo ideal es que su ingesta esté repartida en las comidas del d?a.*

El principal problema es que, entre los m?s mayores, hay carencias nutricionales importantes derivadas de problemas de masticaci?n, digestivos o de elaboraci?n de comidas, por lo que el riesgo de malnutrici?n es elevado en personas de edad avanzada.

• ?Es necesaria la suplementaci?n dietética para la sarcopenia?

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Sarcopenia, una enfermedad que puede afectar hasta a 1 de cada 4 personas mayores
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Contando con una nutrici?n saludable, s?lo en casos de déficit que no se puedan corregir con una correcta nutrici?n se realizar?a suplementaci?n. Sobre todo si detectan déficits de vitamina D o de vitamina B12.

Fragilidad y riesgo de fracturas

La asociaci?n entre sarcopenia y osteoporosis es com?n. La sarcopenia aumenta el riesgo de ca?das y con ella el riesgo de fracturas, por lo que es muy importante conocer lo antes posible el diagn?stico de sarcopenia asociado a osteoporosis.

Y no solo eso. Adem?s de la relaci?n entre sarcopenia y fragilidad, también se ha descrito que se asocia a un aumento en el riesgo de

• Presentar mayor n?mero de infecciones
• Peor recuperaci?n tras una enfermedad aguda
• Incluso algunos trabajos lo han relacionado con mayor mortalidad.

Por eso es una enfermedad que hay que tomarse muy enserio y, como todas, detectarla lo antes posible.



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