Los casos de viruela del mono y las peligrosas encefalitis que provocaba, encendieron las se?ales de alarma hace algo menos de 2 a?os. En el mundo y sobre todo en Espa?a. Porque en nuestro pa?s, al poco tiempo de comenzar los contagios ten?amos ya 4.577 casos de un total de 10.594 positivos de viruela del mono que en esa fecha se hab?an conocido en Europa. Y los otros pa?ses con m?s pacientes infectados eran Alemania (2.677), Reino Unido (2.469) y Francia (1.955).

Aquella alarma, que lleg? a provocar varias muertes, hoy ya es historia gracias a la vacunaci?n contra la viruela del mono de las personas de riesgo.

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La primera muerte de viruela del mono en Espa?a se confirm? en un hombre residente en la Comunidad Valenciana, como consecuencia de una encefalitis. Y la segunda fue otro var?n, en C?rdoba, a causa de una meningoencefalitis, que es un cuadro mixto de meningitis y encefalitis.

Pero la encefalitis no es solo una enfermedad provocada por la viruela del mono (monkeypox).

?Qué es la encefalitis?

La encefalitis*es la inflamaci?n de las estructuras que conforman el encéfalo (cerebro, cerebelo y tronco encef?lico)*y puede afectar a otros tejidos cercanos al cerebro como las meninges.

Seg?n datos de la*Sociedad Espa?ola de Neurolog?a (SEN)*cada a?o se diagnostican en Espa?a unos 1.200 nuevos casos de encefalitis.

• Tiene un ?ndice de*mortalidad de entre el 5 y el 20%*de los casos, y deja secuelas en m?s del 20% de los pacientes que la superan.

Estos datos indican que esta patolog?a requiere una mayor atenci?n a pesar de que, tal y como indican los especialistas, es una*enfermedad infradiagnosticada.

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Centro de vacunaci?n para la viruela del mono en Paris
CHRISTOPHE PETIT TESSON
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?Cu?les son los s?ntomas de la encefalitis?

Los*s?ntomas*m?s comunes de la encefalitis son:

• Fiebre.
• Dolor de cabeza intenso.
• Desorientaci?n
• Somnolencia.
• Trastornos en el lenguaje.
• Cambios conductuales.
• Crisis convulsivas.

Se trata de unas manifestaciones muy poco espec?ficas de la enfermedad y esa es una de las razones que, seg?n explican los neur?logos, dificulta mucho su diagn?stico.

Adem?s, como un alto n?mero de casos tienen un car?cter benigno y desaparecen al cabo de poco tiempo,*solo se llegan a diagnosticar los casos m?s graves.

Y, tal y como explica la*doctora Marta Guill?n, secretaria del Grupo de Estudio de Neurolog?a Cr?tica e Intensivista de la SEN:

Por su potencial capacidad de transmisi?n, de provocar desenlaces fatales y de las importantes secuelas que puede originar, supone un grave problema de salud







Otro de las dificultades que acompa?a a esta enfermedad es la gran cantidad de elementos que pueden originar la encefalitis.

De hecho,*solo en el 50% de los casos se llega a identificar el agente*que la causa, y los m?s comunes son todos ellos virus. En concreto:

• Los herpes
• Los enterovirus
• Los arbovirus.

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Hasta la fecha, las causas de encefalitis m?s comunes en nuestro pa?s son:

• El virus del herpes simple
• El Epstein-Barr
• El VIH
• Los virus del sarampi?n
• Las paperas
• La polio
• La rubeola (en personas no vacunadas)

Que son también los virus causantes de casos con mayor probabilidad de muerte en el mundo.

Se han identificado*m?s de 100 virus que son capaces de infectar el sistema nervioso.

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El virus del herpes simple, el Epstein-Barr, el VIH y los virus del sarampi?n, paperas, polio o rubeola son la causa de encefalitis m?s comunes en nuestro pa?s
Pixabay
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La prevenci?n, clave en la encefalitis

La detecci?n temprana es una de las cuestiones en las que m?s incide la doctora al hablar de la prevenci?n en este tipo de enfermedades.

Cualquier inflamaci?n aguda del sistema nervioso central, como es la encefalitis, debe considerarse como una urgencia médica, ya que el retraso en su diagn?stico puede conllevar una alta tasa de complicaciones neurol?gicas







Y es que cuando el diagn?stico de la encefalitis se realiza ante los primeros signos de la infecci?n, el porcentaje de los pacientes que evolucionan favorablemente se incrementa de forma importante.

Entre los grupos que m?s probabilidades tienen de sufrir una encefalitis se encuentran:

• Los ni?os menores de un a?o
• Las personas de m?s edad
• As? como aquellos sujetos con patolog?as relacionadas con el sistema inmunitario.

En cuanto a*la prevenci?n*y teniendo en cuenta que la causa m?s com?n de esta enfermedad son las infecciones, hay algunas*medidas que pueden ser ?tiles para evitar la entrada de agentes infecciosos*en nuestro organismo.

• Debemos evitar ingerir agua y alimentos en mal estado
• Cuidado con las picaduras de insectos, hay que protegerse de ellos.
• Precauci?n con las mordeduras de animales.
• Cuando viajemos debemos informarnos de las vacunas necesarias en el lugar de destino.
• Respetar el calendario de vacunaci?n de los m?s peque?os.
• Y si convivimos con mascotas, debemos inmunizarlas también.

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