El Tribunal Supremo de Estados Unidos dio este miércoles luz verde a la primera ejecuci?n con gas nitr?geno en el pa?s, que est? programada para el jueves en Alabama, en medio de cr?ticas internacionales.

Kenneth Eugene Smith, de 58 a?os y condenado a muerte por un asesinato cometido en 1988, emprendi? una batalla legal para impedir su ejecuci?n con este método nunca antes probado, pues alega que est? siendo tratado como un conejillo de indias.

El alto tribunal, sin embargo, rechaz? admitir la impugnaci?n de Smith, quien debe ser ejecutado el jueves después de las 18.00 hora local (00.00 del viernes GMT).

A medida que la fecha se acerca han ido aumentando las voces a nivel internacional que reclaman a las autoridades estadounidenses que intervengan antes de que sea demasiado tarde.

La alta comisionada de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Ravina Shamdasani, dijo estar "seriamente preocupada" por el nuevo método y pidi? al estado de Alabama "que detenga la ejecuci?n" y que "se abstenga de llevar a cabo otras ejecuciones de este tipo".

Amnist?a Internacional, por su parte, advirti? de que "este nuevo método no probado podr?a ser extremadamente doloroso" para el preso, "violando as? los tratados internacionales de derechos humanos que Estados Unidos ha ratificado".

El estado de Alabama, que lleva a?os trabajando en un protocolo para matar con esta nueva técnica de asfixia por nitr?geno, ha defendido ante los tribunales que se trata "del método de ejecuci?n m?s indoloro y humano conocido por el hombre". A los reos se les pondr? una mascarilla que sustituir? el ox?geno por el gas nitr?geno, en teor?a causando la muerte en pocos minutos.

Pero ese argumento no convence a la defensa de Smith, que después de que la semana pasada un juez federal diese luz verde a la ejecuci?n present? recursos ante el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito y ante el Supremo alegando que su cliente es un conejillo de indias.

A diferencia del Supremo, la Corte de Apelaciones todav?a no se ha pronunciado.

En casos de ejecuciones es habitual que los magistrados no fallen en un sentido u otro hasta el ?ltimo minuto o incluso después de la hora prevista de ejecuci?n.

Alternativa a las inyecciones letales

Alabama es el primer estado que desarrolla una alternativa a las inyecciones letales -el método mayoritario en las ?ltimas décadas- ante la dificultad que les ha supuesto en los ?ltimos a?os adquirir los f?rmacos por la negativa de las farmacéuticas a que sean usados con este prop?sito.

Adem?s, las complicaciones surgidas en varias ejecuciones -algunas en Alabama- han hecho que se cuestione el método por inhumano y que haya sido objeto de disputas legales durante a?os.

Smith est? en el corredor de la muerte por haber asesinado en 1988 a una mujer, Elizabeth Sennett, por encargo de su marido, Charles Sennett, que pretend?a cobrar una indemnizaci?n. Smith y un c?mplice, John Forrest Parker, recibieron 1.000 d?lares cada uno.

Sennett se suicid? una semana después del asesinato, cuando se dio cuenta de que las autoridades le consideraban sospechoso, mientras que Parker también fue condenado a muerte y fue ejecutado en 2010 con una inyecci?n letal.

Alabama intent? ejecutar a Smith en noviembre de 2022, pero el verdugo fue incapaz de introducirle las v?as intravenosas. Como parte de un acuerdo posterior, Alabama se comprometi? a no volver a intentar matar a Smith con inyecci?n letal.

Su defensa sostiene que se ha vulnerado su derecho a no sufrir un castigo cruel, consagrado en la Octava Enmienda de la Constituci?n.



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