En paralelo al frenes? propio de estas fechas de la Premier, las secciones de deportes de la prensa inglesa se han encontrado como regalo de Navidad a un nuevo fen?meno al que escrutar y espolear. Se trata de Luke Littler, un prodigio con los dardos de solo 16 a?os. Desde aqu? puede parecer un mero entretenimiento de pub al que se juega con la espumita de la cerveza en el labio superior, pero en Inglaterra es cosa seria, y m?s en estos d?as en que se disputa el Campeonato Mundial en Londres. Littler es el m?s joven de la historia en alcanzar los cuartos de final después de derrotar este s?bado a su ?dolo, el veterano Raymond Van Barneveld. En vivo le apoyaron de forma enfervorizada las gradas del Alexandra Palace, como se ha visto en las rondas anteriores de un acontecimiento que retransmite Sky Sports para todo el pa?s. "?Ma?ana no tienes colegio!", le cant? el pabell?n al un?sono tras la victoria. Humor brit?nico, se supone.

La punter?a de Littler, apodado 'The Nuke' (misil nuclear), tiene cautivada a la audiencia brit?nica, que ya conoce un sinf?n de detalles de su vida gracias a la repentina y abrumadora cobertura de su proeza. Viene de ganar en noviembre el Mundial juvenil, pero su salto de popularidad se ha producido ahora, con cada ronda que ha ido superando ante rivales curtidos, a los que ha desarbolado con puntuaciones elevad?simas. Sus seguidores en redes sociales se han multiplicado y futbolistas del Arsenalcomo Declan Rice y Aaron Ramsdale se han querido hacer fotos con él, pese a que es seguidor confeso delManchester United.

HE'S BACK! ?

Listen to that reception for 16-year-old sensation Luke Littler ? pic.twitter.com/N3Kv4KeW9H

— Sky Sports Darts (@SkySportsDarts) 21 de diciembre de 2023

Littler tiene cara de persona mayor, pero sus reacciones y sus declaraciones delatan la ternura de la edad. “Es incre?ble. Solo quer?a ganar una partida y he ganado tres. He luchado por lograrlo, pero estoy muy feliz", dijo el miércoles tras derrotar al canadiense Michael Campbell. Antes, en segunda ronda, se carg? al campe?n brit?nico, y después, a Van Barneveld. Y tras cada victoria, mientras sus rivales se bajan una cerveza, él se va con sus padres a comer un kebab acompa?ado de un refresco y lo cuelga en sus redes sociales, imagen que se ha viralizado pese a su m?xima simpleza. "El otro d?a entré y vi que era trending topic por delante de Mbappé. Qué locura. Es para no creerlo", enfatiz?.

"Es impresionante"

Ha explicado que esta semana que ha podido regresar por unos d?as a su casa de Warrington (entre Liverpool y Manchester) se ha dedicado a jugar a la Xbox y a visionar los grandes momentos de sus victorias, recre?ndose en el ruidoso apoyo que recibe de los aficionados. "Cuando voy a lanzar, casi no puedo pensar hacia d?nde tirar. No paran de animarme. Es impresionante", ha declarado.

Luke Littler reveals exactly what he has in kebabs then admits he snubbed one after last win for different fast-food https://t.co/sc2D139cGe https://t.co/sc2D139cGe

— Sun Sport (@SunSport) 28 de diciembre de 2023

Del adolescente se sabe que cogi? por primera vez un dardo a los 18 meses. Corre un v?deo doméstico por ah? que lo acredita. Y que se apunt? a un club de dardos a los 8 a?os. Y que en los dos ?ltimos a?os ha ganado todo lo que se le ha puesto por delante en categor?a juvenil. Pero ahora, esta Navidad, es cuando ha dado el salto.

Se ha garantizado ya 50.000 libras (casi 60.000 euros) en este Mundial, la mayor bolsa de su carrera. El ganador recibir? un cheque de 500.000, pero eso no parece a?n al alcance de Littler. Pero quién sabe. "El sue?o contin?a", le dijo a su madre el miércoles desde el escenario en que ha recibido el fogonazo de popularidad.



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