Marc tiene 62 a?os y durante las ?ltimas tres décadas ha convivido con el lento y doloroso avance del p?rkinson;*una enfermedad neurodegenerativa*que*por el momento todav?a no tiene cura. Hace unos a?os, como le ocurre a muchos otros pacientes,*Marc empez? a sufrir problemas de movilidad*y finalmente acab? casi paralizado. "Pr?cticamente no pod?a caminar sin caerme continuamente", relata el paciente. Ahora, seg?n anuncian entusiasmados un equipo de cient?ficos suizos, Marc ha vuelto a andar gracias al uso de unos implantes. "Ahora consigo incluso ir al lago los domingos y*caminar m?s de seis kil?metros. Es incre?ble", relata el hombre.

Su caso, relatado en un art?culo publicado este mismo lunes en la revista cient?fica 'Nature Medicine', se suma a la lista de éxitos obtenidos por el equipo de*Grégoire Courtine y Jocelyne Bloch. Estos investigadores suizos ya han logrado cosas tan espectaculares como, por ejemplo,*que tres personas parapléjicas volvieran a ponerse de pie. O que un*hombre totalmente inmovilizado pudiera andar de nuevo. En todos estos casos, los pacientes han podido recuperar su movilidad gracias*al uso de implantes experimentales*desarrollados por el Instituto Federal Suizo de Tecnolog?a y el Hospital de Lausanne. "Nuestro objetivo es conseguir que este tipo de tecnolog?as*sean accesibles para todo el mundo", explican Courtine y Bloch tras el éxito presentado este lunes.

"Ahora consigo incluso ir al lago los domingos y caminar m?s de seis kil?metros. Es incre?ble"

Marc

Paciente con p?rkinson



Implantes en la médula

En el caso concreto de Marc, la técnica utilizada para conseguir que este*hombre con p?rkison pudiera volver a andar ha sido la siguiente. En primer lugar, los investigadores desarrollaron un*mapa anat?mico personalizado*de su médula espinal para entender, por ejemplo, qué regiones implicadas con el movimiento hab?an quedado da?adas por la enfermedad. A continuaci?n le*implantaron una neuropr?tesis*enfocada a*"restaurar la actividad neuronal" que controla el movimiento de las piernas. Finalmente, utilizaron sensores inal?mbricos para detectar cu?ndo el paciente ten?a la intenci?n de mover las piernas y, a partir de ah?, activar los implantes necesarios para provocar el movimiento.

Seg?n explican los investigadores detr?s de este trabajo, la técnica aplicada en Marc fue todo un éxito. El paciente*pas? de estar casi inmovilizado*a*volver a caminar sin necesidad de ayuda*(y sin pérdidas de equilibrio). "Marc ha estado usando esta herramienta durante casi dos a?os, durante unas ocho horas al d?a, y*gracias a ella ha podido volver a andar casi con absoluta normalidad", relatan los expertos durante la presentaci?n de este caso. "Enciendo los implantes la ma?ana y los apago de noche. Funciona*de maravilla", comenta entusiasmado el paciente, quien afirma que gracias a esta tecnolog?a ha logrado*mejorar sustancialmente su calidad de vida*en todos los aspectos.

Los investigadores afirman que el a?o que viene empezar?n las pruebas con seis pacientes m?s







Por el momento,*esta tecnolog?a solo se ha probado en Marc. Es decir, un solo paciente. Seg?n explican Courtine y Bloch, su historia de éxito supone un motivo de alegr?a para seguir investigando. Eso s?,*antes de poderlo aplicar a gran escala*(y que, efectivamente, llegue a todos los pacientes que lo necesiten) todav?a falta recorrer un largo camino de ensayos cl?nicos y pruebas en decenas de pacientes. "Gracias a la generosa donaci?n de la fundaci?n*Michael J. Fox para el p?rkison, que nos ha entregado un mill?n de d?lares, el a?o que viene empezaremos las pruebas con seis pacientes m?s", anuncian los investigadores.



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