Cautivadora e incre?blemente conmovedora. Una ?pera prima perfecta. Exquisita. Milagrosa. La primera gran pel?cula de 2023. Son solo algunos de los elogios que ‘Vidas pasadas’ recibi? de la cr?tica internacional inmediatamente después de su estreno mundial en el Festival de Sundance, en enero pasado, y desde entonces ni su buena reputaci?n ni las expectativas derivadas de ella han dejado de crecer.

En estos momentos, quienes se consideran especialistas en los Oscardan por segura su pr?xima presencia entre los t?tulos candidatos a la estatuilla en las principales categor?as. “Cualquier publicidad que anime a m?s espectadores a ir a verla al cine me hace tremendamente feliz”, opina sobre esa acogida su directora, Celine Song. “Y creo que hace que me sienta menos sola, m?s conectada con el mundo”.

La historia que ‘Vidas pasadas’ cuenta tiene mucho de autobiogr?fica. La protagoniza una escritora nacida en Corea y residente en Nueva York que, muchos a?os después de dejar Se?l, conecta a través de Skype con quien fue su amor plat?nico durante la ni?ez. Varios a?os m?s después, el joven viaja a Manhattan para visitarla, y el reencuentro provoca en ella emociones complejas relacionadas con las decisiones tomadas a lo largo de su vida, entre ellas la de casarse con su amable y comprensivo marido.

La pel?cula resultante puede definirse como una relectura comprimida de la trilog?a “Antes del”, de Richard Linklater, o como una versi?n de ‘Breve encuentro’ (1945) que parad?jicamente transcurre a lo largo de dos décadas y media. Nada parecido, en otras palabras, al tipo de debut cinematogr?fico que cabr?a esperar de alguien que, como Song, hasta ahora se hab?a dedicado a narrar solo desde el ?mbito de la dramaturgia. “Me pareci? que esta historia requer?a ser contada a través del cine, que el escenario teatral se le quedaba peque?o”, explica la directora. “Los personajes viajan a lo largo de 24 a?os y a través de dos continentes, y me pareci? importante poder reflejar con exactitud el efecto que el paso del tiempo tiene sobre ellos y los contrastes entre Se?l y Nueva York”.

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Celine Song, en una imagen de archivo.
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Song primero se llam? Ha Young; cambi? de nombre tras mudarse junto a sus padres a Ontario (Canad?), con 12 a?os. Alrededor de una década después se instal? en Manhattan para formarse como escritora. All?, mucho después, protagoniz? el episodio que inspira ‘Vidas pasadas’, y que de hecho aparece recreado en su primera escena. “Me encontraba en un bar del East Village, sentada entre mi marido y el hombre que hab?a sido mi mejor amigo de la infancia, y que hab?a venido a verme desde Corea. Yo era la encargada de traducir lo que ambos dec?an, de hacer posible la conversaci?n, y de repente me sent? incre?blemente poderosa, como una superhero?na. En aquel momento, gracias a m?, dos épocas y dos espacios distintos parec?an plegarse los unos sobre los otros”.

Lo que sucede en ‘Vidas pasadas’ a partir de ese pr?logo no es un simple melodrama sobre el amor y el desamor, sino que habla de algo mucho m?s trascendente. “Me interesa reflejar c?mo el tiempo cambia por completo a una persona pero también c?mo, a la vez, hay algo que permanece inmutable en nosotros con el paso de los a?os. La ni?a que una vez fui sigue viva dentro de m?”.

De hecho, la peripecia argumental de la pel?cula es vehiculada por un concepto que los coreanos conocen como “Inyeon”, y seg?n el que cada interacci?n que tenemos con otras personas, ya sea un encuentro casual y fugaz con un extra?o o una relaci?n larga y estrecha, est? predestinada por nuestras experiencias y existencias previas. “Puede que dentro de 20 a?os t? y yo nos volvamos a encontrar para hablar de la que tal vez ser? mi vigésima pel?cula, y entonces nos acordaremos de este preciso momento, y viajaremos en el espacio y en el tiempo para reencontrarnos con las personas que somos ahora. Eso me parece m?gico”.

De confirmarse su participaci?n en la temporada de premios cinematogr?ficos que no tardar? en empezar, es probable que ‘Vidas pasadas’ sea sucesivamente comparada con la m?s reciente ganadora del Oscar a la Mejor Pel?cula, ‘Todo a la vez en todas partes’ (2022), pese a que a primera vista no podr?an ser dos ficciones m?s distintas entre s? -una es un sutil drama rom?ntico, la otra es un espect?culo de artes marciales que transcurre en el multiverso-; después de todo, detr?s de las dos se encuentra la productora de moda, A24, y ambas observan la experiencia de mujeres asi?ticas en Estados Unidos, que existen entre dos culturas y dos identidades, para reflexionar sobre los caminos que tomamos en la vida y aquellos que decidimos no tomar.

“Nada de lo que estoy experimentando ahora habr?a sucedido si no me hubiera mudado de Se?l a Canad? o de Canad? a Nueva York, o si no me hubiera casado con mi marido, o si no hubiera tomado el riesgo de escribir una pel?cula en lugar de una obra teatral”, reconoce Song, y confiesa encontrarse exactamente en el punto donde quiere estar. “Me he enamorado del cine y es lo que quiero seguir haciendo, pase lo que pase, para siempre”.



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