Esperanza Barreras regres? este fin de semana al glorioso 2019 en el que en su primera participaci?n en un Mundial de paddle surf (en El Salvador) se colg? dos medallas de oro en Técnica y Larga Distancia. El mismo bot?n conseguido en la localidad Sables d’Olone donde la viguesa confirm? ser la mejor especialista mundial de esta joven disciplina de la que se enamor? hace a?os tras su llegada a Fuerteventura: “Después de lograr dos medallas de plata en el Mundial de hace un a?o en Puerto Rico focalizamos todo el trabajo en regresar a lo m?s alto del podio en esta ocasi?n y sali? de maravilla”.

En la prueba de Técnica (un circuito de unos seis kil?metros con constantes entradas y salidas de la playa) la viguesa dice hacerse encontrado unas condiciones ideales: “Hab?a mucha calidad de ola y aunque es una prueba siempre algo impredecible cog? muy buen timing y salvo un par de errores que permitieron que me remontasen un poco luego volv? a destacarme”. La prueba de Larga Distancia, en un recorrido muy exigente de 18 kil?metros Esperanza Barreras vari? ligeramente su habitual planteamiento. Acostumbrada a romper el grupo demasiado pronto en esta ocasi?n eligi? hacer una primera selecci?n y luego aguardar al tramo final para dar cuenta de quien fuese capaz de estar con ella. Solo la también espa?ola Duna Gordillo resisti? tras ella hasta que el ?ltimo cambio de la viguesa, a poco de la playa, sentenci? la prueba y dej? sin respuesta a su compatriota: “Las pruebas de Larga Distancia las suelo llevar a lo f?sico, pero en esta ocasi?n lo planteamos de otra manera, con una mayor carga estratégica. Adem?s, hac?a calor, poco viento, unas condiciones que siempre afectan al rendimiento y complicaban la prueba. También quer?a gestionar bien el esfuerzo”. La cita mundial de Francia ten?a adem?s otra circunstancia peculiar y es que por primera vez la viguesa se iba a cruzar con varias especialistas (sobre todo francesas, que compet?an en casa) y a las que no ten?a a?n controladas. Eso a?ad?a una incertidumbre que la competici?n acab? por despejar.

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El podio de la prueba de larga distancia con la viguesa en el centro.
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Barreras volvi? a dar en Francia una lecci?n de su fortaleza pero también de su facilidad parar intepretar las olas, para “leer el mar” que es otra de las cualidades que se necesitan para dominar un deporte como el paddle surf: “Cada vez la preparaci?n se parece m?s a la de los atletas, la gente est? mejor y m?s entrenada. Pero el factor de moverse en el mar, la técnica de cada uno, sigue siendo esencial. Yo conozco gente que en aguas tranquilas puede ir m?s fuerte que yo pero cuando entramos en el mar la situaci?n cambia”. La viguesa relaciona eso también con su formaci?n. Criada en Galicia, en una familia con evidentes inclinaciones hacia los deportes n?uticos, la vela fue su principal pasatiempo: “Las tablas que utilizamos en muchos sentidos son muy similares a los cascos de un barco de vela y eso a m? me ha ayudado mucho para leer las olas y para moverme mejor en el mar”.

DE LA VELA AL PADDLE SURF

Este cambio de la vela al paddle surf se produjo en Fuerteventura cuando lleg? hace m?s de cinco a?os a Corralejo para trabajar como Técnica Deportiva de Vela. En el club donde comenz? a trabajar se encontr? con que también se practicaba este novedoso deporte. Esperanza y el paddle surf se conocieron y el flechazo fue inmediato: “En cuanto cog? las primera olas me quedé completamente enganchada”. Llegaron las primera competiciones, el aprendizaje permanente, los campeonatos en Canarias y pronto los de Espa?a. Su evoluci?n fue imparable hasta que Espa?a se le qued? peque?a y empezaron a llegar las competiciones internacionales. En 2019 lleg? el “pelotazo” en el Mundial de El Salvador donde logr? las dos medallas de oro. El par?n por el COVID fren? la recolecta durante dos a?os y en 2022 regres? con dos medallas de plata. Y ahora vuelta a lo m?s alto del caj?n, un lugar del que no piensa bajarse en 2024 aunque por el camino a?n tratar? de conquistar el t?tulo europeo en Peniche (Portugal), donde a buen seguro le acompa?ar? una amplia parroquia de amigos y familiares gallegos que se dejar?n caer para asistir a la competici?n.

Esperanza Barreras, aunque no hace planes a largo plazo, prevé quedarse un tiempo en Fuerteventura donde han conformado un grupo de entrenamiento poderoso con deportistas de enorme calidad y que atrae a m?s gente dispuesta a evolucionar: “Tenemos claro que entrenar con gente de nivel nos ayuda a todos a mejorar. Y en eso estamos”.

La parte mala de este cuento es que pese a los t?tulos mundiales Esperanza Barreras asegura que el deporte le da para “sobrevivir” y lo que entra por un lado (sobre todo gracias a las victorias en el circuito de primavera y en los clinics que imparte) sale para financiarse la presencia en las competiciones. Faltan ayudas, esponsors, marcas que apuesten. Tampoco las ayudas p?blicas y las becas llegan, algo que podr?a cambiar en caso de que el paddle surf consiguiese hacerse un hueco en el programa ol?mpico, algo en lo que est?n trabajando de cara a 2028. Ella explica que ahora s? est? trabajando en la b?squeda de un soporte publicitario o una marca que puede ayudarla de cara al futuro. Ser?a lo m?nimo para una doble campeona del mundo.



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