Los ?rboles no est?n en pandemia, pero también practican el distanciamiento social. En los bosques tropicales de todo el mundo, los grandes ?rboles crecen y se desarrollan mucho m?s lejos de lo que cabr?a de esperar por la distribuci?n de sus semillas. Los cient?ficos creen que este inusual comportamiento tiene que ver con un mecanismo crucial para la supervivencia de la especie que, adem?s, muestra beneficios en el propio mantenimiento de los ecosistemas.

Los bosques tropicales albergan cientos de especies de ?rboles apelotonados en apenas un kil?metro cuadrado. Durante décadas, la ciencia se ha devanado los sesos para entender c?mo en un espacio tan reducido pueden coexistir tantas especies diferentes funcionando tan bien como el engranaje de un reloj.

Un reciente estudio realizado por la Universidad de Texas y publicado en la revista Science ha arrojado luz al respecto. Combinando modelos matem?ticos con los datos recolectados durante los ?ltimos 30 a?os en el bosque de la Isla del Barro Colorado (Panam?), los investigadores descubrieron que los ?rboles hab?an nacido tres veces m?s alejados de los adultos de su misma especie de lo que cabr?a esperar por la distribuci?n de sus semillas. Los ?rboles juveniles est?n creciendo muy lejos de su ?rbol madre, lo que supone que existe alg?n mecanismo que les impide establecerse cerca de sus progenitores.

Selva tropical en la Amazon?a | Marcio Isensee e S?
“Los adultos de docenas de especies de ?rboles de bosques tropicales muestran una fuerte repulsi?n espacial, algunos de distancias sorprendentes de 100 metros de distancia”, se?ala el estudio.

Un mecanismo de supervivencia

Tras analizar cientos de datos, los cient?ficos concluyeron que, en el caso de los ?rboles tropicales, crecer cerca de su propia especie puede llegar a ser contraproducente, hasta el punto que apartarse de ellos es lo mejor para garantizarles la supervivencia.

Este mecanismo natural de defensa puede tener su origen en las amenazas que acechan a estos bosques, ya que los individuos de una misma especie son proclives a sufrir el impacto de pat?genos y herb?voros concretos. Pero, adem?s, cuando los ?rboles se separan entre s? también permiten que a su alrededor se establezca una mayor variedad de especies, diversificando de este modo el ecosistema y manteniéndolo*en equilibrio.*

Los ?rboles se alejan de sus progenitores | wallhere
Estos resultados no s?lo sirven para conocer mejor la formaci?n de los bosques, también es una v?a para comprender otras din?micas asociadas, como el almacenamiento de carbono, que tan importante resulta para entender el futuro clim?tico. “Estamos proporcionando una explicaci?n a una pregunta fundamental y base con la que podremos resolver otras cuestiones”, resalta Ostling.

En este caso, por ejemplo, puede ayudar a entender los procesos de extinci?n masiva, ya que las conclusiones del estudio muestran que la distribuci?n de los ?rboles es la que impulsa la diversidad de especies en los bosques, en concreto, los tropicales.

“Los ?rboles son los ingenieros del ecosistema y proporcionan una serie de recursos de gran importancia. Por ello, y dado que la mayor?a de las especies del mundo residen en los tr?picos, debemos comprender mejor estos procesos para entender qué mantiene la biodiversidad del planeta Tierra”, concluye Kalyuzhny.

Estudio de referencia: https://www.science.org/doi/10.1126/science.adg7021

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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