Detener el envejecimientoes uno de los grandes desaf?os de la ciencia. En este dif?cil camino, un equipo del Instituto de Investigaci?n Biomédica (IRB Barcelona), en colaboraci?n con el Centro Nacional de An?lisis Gen?mico (CNAG), ha descubierto una prote?na, denominada IL-17, que desempe?a un papel central en el proceso de envejecimiento de la piel y que si se bloquea, podr?a paralizarlo.

El trabajo ha sido publicado en la revista 'Nature Aging', en un art?culo donde se describen los cambios que experimentan los distintos tipos de células con el envejecimiento e identifica c?mo algunas células inmunes de la piel presentan niveles elevados de IL-17. A esta conclusi?n se ha llevado a cabo a través de un cultivo celular en ratones, que ha permitido a los investigadores "profundizar en la complejidad de los tipos de células y los estados que forman la piel y c?mo estos cambian durante la vida".

"No solo encontramos diferencias en la composici?n de la piel envejecida, sino también cambios en los estados de actividad de las células. Particularmente las células inmunitarias mostraron perfiles espec?ficos relacionados con la edad, que pudimos identificar analizando miles de células individuales a la vez”, explica uno de los autores, el doctor Holger Heyn, jefe del laboratorio de Single Cell Genomic del CNAG.

El bloqueo

A su vez, los investigadores han descubierto que "si se bloquea la prote?na IL-17 se ralentiza la aparici?n de varias deficiencias asociadas a la piel envejecida, lo que abre nuevas posibilidades para tratar algunos de los s?ntomas o facilitar la recuperaci?n de la piel después de una cirug?a”, seg?n indica el doctor Aznar Benitah, investigador ICREA y jefe del laboratorio de Células Madre y C?ncer del IRB Barcelona.

El problema es que esta prote?na no se puede bloquear de forma permanente, para detener el envejecimiento, dado que es esencial para funciones vitales del organismo, como la defensa ante microbios o la curaci?n de heridas. Pero s? se podr?a inhibir de forma temporal, por ejemplo, como indica el especialista, para mejorar la recuperaci?n de una herida después de una cirug?a.

La inflamaci?n

Investigaciones anteriores ya hab?an descrito que la prote?na IL-17 est? relacionada con algunas enfermedades cut?neas autoinmunes, como la psoriasis, y existen tratamientos que precisamente bloquean esta prote?na. Con esta base, el equipo cient?fico ha estudiado la respuesta al tratamiento bloqueante en diversos aspectos del envejecimiento de la piel como la pérdida de agua, la cicatrizaci?n o marcadores genéticos, procesos que mejoran después del bloqueo.

Asimismo, los investigadores han descubierto que el envejecimiento est? asociado a una situaci?n de inflamaci?n leve pero persistente, caracterizada por el aumento significativo de la citada prote?na, que provoca un deterioro en la piel. En el futuro, el equipo investigador se centrar? en aclarar qué procesos del envejecimiento se relacionan con los estados inflamatorios de la piel y c?mo estos se vinculan con IL-17. Asimismo, buscar? si la prote?na juega alg?n papel en el deterioro de otros tejidos y ?rganos.



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