El neerlandés Max Verstappen (Red Bull), l?der del campeonato y que aspira a ganar un tercer t?tulo seguido, saldr? primero este domingo, por delante del espa?ol Fernando Alonso (Aston Martin), en el Gran Premio de M?naco, el sexto del Mundial de F?rmula Uno, que se disputa en el circuito urbano de Montecarlo. Testigo directo de una calificaci?n espectacular; que se resolvi?, como era de esperar, al l?mite y por m?rgenes m?nimos.

La cronometrada principal, decisiva habitualmente con miras a una prueba que discurre por las estrechas calles del bello principado de la Costa Azul, dictamin? que el otro espa?ol, el madrile?o Carlos Sainz (Ferrari) arranque quinto; mientras que el mexicano Sergio Pérez, compa?ero del nuevo ?dolo de los Pa?ses Bajos -al que secunda en la general, a catorce puntos-, accidentado en la primera de las tres rondas, lo har? desde el ?ltimo puesto de la parrilla.

Verstappen, de 25 a?os, apuntar?, en la carrera m?s ic?nica del Mundial, a su trigésima novena victoria en la F1, la cuarta de la temporada y la que ser?a su segunda en M?naco; donde gan? hace dos a?os. En el circuito m?s corto del campeonato. Donde este s?bado logr? su vigésima tercera 'pole' en la F1, la que por s?lo ocho centésimas se le escap? a Alonso, en una segunda juventud a los 41; que hab?a salido por ?ltima vez desde el primer puesto de la parrilla hace casi once a?os: en Hockenheim y en el Gran Premio de Alemania de 2012.

La calificaci?n, como era de prever, fue, sencillamente espectacular. De las mejores en much?simo tiempo. Y roz? la locura, con los cuatro primeros coches en un margen de s?lo dos décimas. Antes de que el s?per-depredador neerlandés, a quien el doble campe?n mundial asturiano -espectacular una vez m?s- se lo puso bien dif?cil ese s?bado, la decantase a su favor.

'Mad Max' vol? sobre la casi imbatible nave dise?ada por el magistral sabio inglés Adrian Newey, el gur? de la aerodin?mica, con la que Red Bull apunta a su segundo periplo glorioso, después del que lider?, entre 2010 y 2013 -con cuatro t?tulos de pilotos y otros tantos de constructores- el alem?n Sebastian Vettel. Y en su ?ltimo intento hizo magia en el tercer sector de la pista monegasca, en la que el que m?s cerca estuvo de chafar sus planes fue otro catedr?tico, éste de Oviedo.

Admitiendo la casi incontestable superioridad del coche de la escuder?a austriaca, Alonso se ha erigido en la gran sensaci?n del arranque de temporada, en el que ha subido cuatro veces al podio en las cinco primeras carreras del a?o: sus cinco primeras con Aston Martin. Equipo al que ha convertido en la revelaci?n del curso, con un coche que el a?o pasado era el séptimo de la parrilla y que, en un circuito 'de piloto', re-confirm? como segundo.

Sin descartar la tan ansiada victoria 33 -diez a?os después de la 32, en el Gran Premio de Espa?a de 2013, en el circuito de Montmel? (Barcelona), que se volver? a llenar a reventar el pr?ximo fin de semana- Alonso -dos veces ganador en Montecarlo- sabe que, siendo realista, su objetivo es dar otro salto cualitativo y, después de cuatro terceros, apuntar al segundo puesto. Pero, insistamos: sin descartar nada.

En una carrera en la que entre él y su compatriota Sainz, desde la segunda fila, tomar?n la salida el monegasco Charles Leclerc -compa?ero del madrile?o e investigado tras la calificaci?n- y el francés Esteban Ocon (Alpine), que sale cuarto.

Verstappen cubri? los 3.337 metros de la pista monegasca en un minuto, once segundos y 365 milésimas, s?lo 84 menos que Fernando -tercero en el Mundial, a 44 puntos-, que mejor? en una décima a Leclerc y en casi dos a Ocon. Sainz se qued? a 27 centésimas y arrancar? desde la tercera fila al lado del séptuple campe?n mundial inglés Lewis Hamilton; que vivi? tiempos mejores en esta linda plaza mediterr?nea,

Clasificaci?n del GP de M?naco

1. Max Verstappen (Red Bull) 1'11.365*

2. Fernando Alonso (Aston Martin) a 0.084

3. Esteban Ocon (Alpine) a 0.188

4. Carlos Sainz (Ferrari) a 0.265

5. Lewis Hamilton (Mercedes) a 0.360

6. Charles Leclerc (Ferrari) a 0.106 (sancionado con tres puestos)

7. Pierre Gasly (Alpine) a 0.568

8. George Russell (Mercedes) a 0.599

9. Yuki Tsunoda (AlphaTauri) a 0.717

10. Lando Norris (McLaren) a 0.889

11. Oscar Piastri (McLaren) a 1.030

12. Nyck de Vries (AlphaTauri) a 1.063

13. Alexander Albon (Williams) a 1.162

14. Lance Stroll (Aston Martin) a 1.258

15. Valtteri Bottas (Alfa Romeo) a 1.260

16. Logan Sargeant (Williams) a 1.748

17. Kevin Magnussen (Haas) a 1.905

18. Nico Hülkenberg (Haas) a 1.914

19. Guanyu Zhou (Alfa Romeo) a 2.158



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