Investigadores del Grupo Aragosaurus del Instituto Universitario de Ciencias Ambientales (IUCA) de la Universidad de Zaragoza y de la Universidad de Salamanca han descrito los restos de un dinosaurio herb?voro localizado en Estercuel (Teruel). Las caracter?sticas ?nicas de vértebras de la cola, costillas y huesos de la cadera permiten diferenciar los restos de este de los del resto de dinosaurios del mismo grupo descritos en el Cret?cico Inferior, tanto de la Pen?nsula Ibérica como del resto del mundo.

En 2015, Juan Rubio, vecino de la localidad turolense de Estercuel, localiz? unas “rocas” con forma peculiar en los alrededores de su pueblo. Tras ponerse en contacto con paleont?logos de la Universidad de Zaragoza y confirmar que se trataba de f?siles de dinosaurio, se realiz? una primera excavaci?n ese mismo a?o, que fue continuada los a?os siguientes hasta el 2019.

125 millones de a?os

Desde entonces, m?s de 200 restos de dinosaurios, cocodrilos y tortugas han sido localizados en el yacimiento, y a los estudios sobre dientes de dinosaurios ter?podos (carn?voros) y ornit?podos (herb?voro) se une ahora un estudio sobre varios huesos de una posible nueva especie de dinosaurio ornit?podo de hace 125 millones de a?os.

El an?lisis de los restos los sit?a estrechamente relacionados con otros ornit?podos europeos como Iguanodon bernissartensis, Mantellisaurus atherfieldensis o Barilium dawsoni pero diferenci?ndose de estos, lo que hace pensar a los investigadores que podr?a tratarse de una nueva especie.

Costillas del dinosaurio ornit?podo de Estercuel en el yacimiento antes de ser extra?do. | UNIZAR
A pesar de esto, las caracter?sticas tafon?micas del yacimiento (esqueletos desarticulados y huesos fragmentados y erosionados), formado en una zona encharcada cercana a un lago, y la escasez de huesos asignables a un mismo individuo, ha llevado a los investigadores a tomar con cautela los resultados obtenidos, raz?n por la cual se ha decidido no bautizar a la especie estudiada con un nuevo nombre.

El paleont?logo Eduardo Medrano Aguado junto a varias costillas del dinosaurio ya protegidas antes de su extracci?n. | UNIZAR
La posible presencia de esta nueva especie de ornit?podo estiracosterno en el Barremiense (125-130 millones de a?os) de la Pen?nsula Ibérica suma riqueza a la diversidad de este grupo de dinosaurios en el Cret?cico Inferior del suroeste de Europa. La abundancia de especies de este grupo de dinosaurios en la Pen?nsula Ibérica (hasta 8 especies diferentes, 6 de ellas ?nicas en la pen?nsula) podr?a ser indicativa del importante rol de esta regi?n en la historia evolutiva y biogeogr?fica de este grupo de dinosaurios.



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