Los Chicago Bulls de Michael Jordan eran el equipo m?s popular de los a?os noventa en el mundo del baloncesto. En oto?o de 1997, el equipo dirigido por Phil Jackson aterriz? en Par?s para disputar el torneo internacional Open McDonald's, que en esa época juntaba al vencedor de la NBA, Euroliga y a diversos campeones internacionales, entre los que se encontraba el Barça.

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En esa edici?n, el cartel no pod?a brillar m?s: los Bulls, vigentes campeones de la NBA por segundo a?o consecutivo (y vencedores de tres anillos consecutivos de 1991 a 1993), Olympiakos, campe?n de la Euroliga, Barça, campe?n de la ACB, Benetton de Treviso, campeona de Italia, PSG Racing Basket, campe?n de Francia y la Asociaci?n Deportiva Atenas, de Argentina.*

El formato, dos cuartos de final con Bulls y Olympiakos esperando en semifinales a ambos lados del cuadro. El premio de medirse a Michael Jordan estuvo en la palma de la mano del Barça, pero la moneda no sali? cara.

Los Chicago Bulls, en la foto oficial del Open McDonald's en la Torre Eiffel

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Mal momento para el Barça

El conjunto blaugrana no llegaba en su mejor momento. El equipo de Manel Comas, que hab?a tomado las riendas del equipo tras doce a?os de Aito Garc?a Reneses en los banquillos (m?s tarde regresar?a para entrenar a los culés tres temporadas m?s), no hab?a empezado bien el curso.*

Las derrotas en pretemporada y en las primeras jornadas ACB, las lesiones de jugadores clave como Due?as y fichajes que no acababan de cuajar pon?an al Barça en una situaci?n complicada.

Lleg? la semana de Par?s y los culés deb?an vencer al PSG Racing Basket de Bozidar Maljkovic para avanzar a semifinales y vérselas con Michael Jordan y los Bulls. El conjunto local, a priori de menor calidad que los culés, sorprendi? al Barça en esa tarde del 18 de octubre del 97 por un rotundo 97-84 y noque? al combinado de Comas en cuartos de final para clasificarse para la siguiente ronda del Open McDonald's ante un p?blico parisino entregado a su equipo.

El duro varapalo para el barcelonismo no qued? ah?, y es que los blaugrana, que se quedaron con las ganas de medirse a los Bulls, también cayeron ante la Benetton de Treviso por 106-103 en el partido por el quinto puesto.*

El Barça acab? march?ndose de Par?s con dos derrotas dolorosas que eran el anticipo de lo que pasar?a unas semanas m?s tarde, y es que el 4 de noviembre de 1997 Manel Comas present? su dimisi?n tras la sexta derrota en once jornadas de ACB, dejando huérfano a un proyecto que so?aba con llegar a la Final Four de la Euroliga que esa temporada se disputaba en el Sant Jordi.



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