?Utilizan Facebook e Instagram algoritmos que fomentan y estimulan un comportamiento adictivo entre los menores europeos? La Comisi?n Europea tiene muchas dudas de ello y teme que la multinacional Meta, a quien pertenecen ambas plataformas, pueda estar infringiendo la Ley de Servicios Digitales (DSA en sus siglas en inglés) y no protegiendo adecuadamente a los menores. Por este motivo, y como ya hiciera en febrero pasado con la aplicaci?n china Tik Tok, ha abierto un expediente sancionador con el objetivo de determinar si el dise?o de sus interfaces o el sistema de verificaci?n de edad incumplen las exigencias de la directiva que regula las plataformas digitales.

“Nos preocupa que Facebook e Instagram puedan estimular la adicci?n al comportamiento y que los métodos de verificaci?n de edad que Meta ha implementado en sus servicios no sean adecuados”, ha explicado en un comunicado la vicepresidenta ejecutiva, Margrethe Vestager. “No estamos convencidos de que haya hecho (Meta) lo suficiente para cumplir con las obligaciones de la DSA para mitigar los riesgos de los efectos negativos para la salud f?sica y mental de los j?venes europeos en sus plataformas Facebook e Instagram”, ha a?adido el comisario de mercado interior, Thierry Breton.

La apertura del procedimiento se basa en un an?lisis preliminar del informe de evaluaci?n de riesgos enviado por Meta en septiembre de 2023, las respuestas de la compa??a de Mark Zuckerberg a las solicitudes formales de informaci?n de la Comisi?n Europea (sobre la protecci?n de los menores y la metodolog?a de la evaluaci?n de riesgos), los informes p?blicos disponibles como as? como el propio an?lisis de la Comisi?n.

Investigaci?n formal

La consecuencia de todo esto es el lanzamiento de una investigaci?n en profundidad sobre los posibles efectos adictivos, el llamado efecto ‘madriguera de conejo’ de las plataformas consistente en atrapar el m?ximo de tiempo posible a los usuarios, la efectividad de sus herramientas de verificaci?n de edad y el nivel de privacidad brindado a los menores en el funcionamiento de los sistemas de recomendaci?n. “No escatimamos esfuerzos para proteger a nuestros ni?os”, ha avisado Breton.

La investigaci?n se centrar? en desmenuzar tres cuestiones. En primer lugar, los expertos europeos tratar de aclarar si Meta cumple con las obligaciones de la DSA en materia de evaluaci?n y mitigaci?n de los riesgos causados por el dise?o de las interfaces en l?nea de Facebook e Instagram que pueden explotar las debilidades y la inexperiencia de los menores y causar comportamientos adictivos e incluso reforzar el llamado efecto ‘madriguera de conejo’. “Esta evaluaci?n es necesaria para contrarrestar los riesgos potenciales para el ejercicio del derecho fundamental al bienestar f?sico y mental de los ni?os, as? como al respeto de sus derechos”, sostiene la Comisi?n.

En segundo lugar, Bruselas tratar? de comprobar el cumplimiento por parte de Meta de los requisitos de la DSA en relaci?n a las medidas adoptadas para impedir el acceso de menores a contenidos inapropiados, en particular las herramientas de verificaci?n de edad que utiliza la multinacional estadounidense y que seg?n el Ejecutivo comunitario podr?an “no ser razonables, proporcionadas y efectivas”. Por ?ltimo, la investigaci?n también tratar? de aclarar si la empresa est? aplicando medidas “apropiadas y proporcionadas” para garantizar un alto nivel de privacidad y seguridad para los menores, particularmente respecto a la configuraci?n de la privacidad predeterminada para menores como parte del dise?o y funcionamiento de sus sistemas de recomendaci?n.

Multas de hasta el 6%

La apertura de un procedimiento formal no prejuzga el resultado, pero de confirmarse una vulneraci?n de la DSA la directiva prevé multas de hasta el 6% de la facturaci?n anual mundial. Adem?s, Bruselas podr?a adoptar medidas cautelares si lo considera necesario. “La Comisi?n llevar? ahora a cabo una investigaci?n en profundidad con car?cter prioritario y seguir? reuniendo pruebas” que podr?a incluir la petici?n de informaci?n adicional, entrevistas e inspecciones.

Facebook e Instagram fueron designadas plataformas en l?nea muy grandes en abril de 2023 en virtud de la Ley de Servicios Digitales de la UE al contar ambas con m?s de 45 millones de usuarios activos mensuales en la UE. Se trata del segundo expediente sancionador que reciben en menos de un mes. El pasado 30 de abril la Comisi?n Europea lanz? otro procedimiento contra Meta por publicidad enga?osa, contenido pol?tico, mecanismos de notificaci?n y acci?n, acceso a datos para los investigadores, as? como por la falta de disponibilidad de un discurso c?vico eficaz de terceros en tiempo real y una herramienta de seguimiento electoral antes de las elecciones al Parlamento Europeo.



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