Al escritor Juan Manuel de Prada (Barakaldo, 1970) no es dif?cil verlo en Badajoz. Ha sido jurado de premio de Novela Ciudad de Badajoz "durante muchos a?os" y ha pasado al menos "un par de veces" por el paseo de San Francisco, con motivo de la Feria del Libro.

Este domingo ha estado de nuevo, esta vez para presentar la primera parte de su ambiciosa novela 'Mil ojos esconde la noche. La ciudad sin luz'. Una novela que, seg?n el escritor, va destinada a los lectores a los que les guste la literatura y "las apuestas radicalmente literarias". "Vivimos en un tiempo -critica- en el que los escritores est?n dejando de serlo, en el sentido de que tratan de halagar las modas y se ponen a escribir novelitas de psic?patas asesinos y esta es una apuesta radical por la literatura, sin ninguna concesi?n a ninguna moda". Adem?s, es una exploraci?n de un episodio poco conocido de la historia europea y espa?ola.

El autor reconoce que es ambiciosa. Es la primera entrega de una novela de 1.600 p?ginas. Ahora se editan las 800 primeras, y en ella rescata al narrador de su primera obra, que escribi? siendo un muchacho de 25 a?os, 'Las m?scaras del héroe'. 27 a?os después publica lo que es "una especie de continuaci?n". El narrador, Fernando Navales, que en 'Las m?scaras del héroe' ofrec?a una visi?n esperpéntica y barroca de la bohemia madrile?a de los a?os 20 y 30 del pasado siglo, ahora muestra los ambientes literarios y art?sticos de los espa?oles que viv?an en Par?s durante la Segunda Guerra Mundial, los cuatro a?os en los que Francia fue ocupada por los alemanes.

La premisa

Fernando Navales trabaja en la delegaci?n de Falange en Par?s y recibe la encomienda de captar a estos artistas para que colaboren en las actividades de Falange. Esta es la premisa de la novela. "Vamos a ver a nuestro protagonista tratando de embaucar con malas artes a escritores como Gregorio Mara??n, a pintores como Picasso y a otros muchos menos conocidos". En la novela aparecen much?simos personajes importantes de la cultura espa?ola, como César Gonz?lez-Ruano o la actriz Mar?a Casares (hija del ministro republicano Casares Quiroga) y otros menores "pero igualmente atractivos y incluso a veces m?s que los grandes personajes".

Seg?n el escritor, la peculiaridad de la colonia de los artistas espa?oles en Par?s durante aquellos a?os es que "hab?a gente de muy variado pelaje". Estaban los que viv?an desde mucho tiempo atr?s, como Picasso y el escultor Mateo Hern?ndez y los del exilio, algunos que se hab?an marchado de Espa?a al poco de estallar la Guerra Civil, temerosos del rumbo que tomaba el conflicto, como Gregorio Mara??n, y otros que pasaron la frontera con la ca?da de Catalu?a, a comienzos de 1939. Adem?s, estaban los corresponsales de la prensa franquista. Y luego, los aventureros que viven en Europa "y que les apetece vivir la experiencia de l Par?s ocupado por los alemanes", como el periodista César Gonz?lez-Ruano. Se form? entonces "una constelaci?n de personas muy variadas de procedencias muy diversas, unidas por la nacionalidad, el hecho de ser espa?oles, pero cada uno de su padre y de su madre".

La novela es "un intento de captar todo ese microcosmos interesant?simo en un ambiente muy turbulento y tenebroso como es el pa?s ocupado" y con un tratamiento estético y un estilo "expresionista, esperpéntico, barroco", en la l?nea de 'Las m?scaras del héroe'.

Obsesi?n por la Francia ocupada

La historia que relata se hizo la encontradiza. Uno de sus libros anteriores, 'El derecho a so?ar', es una biograf?a de Ana Mar?a Mart?nez Sagi, una escritora catalana que vivi? en estos a?os en Par?s. De Prada le dedic? su tesis doctoral e investig?ndola tuvo que profundizar en la vida de los artistas y escritores en Par?s durante estos a?os.

Adem?s, el autor reconoce que siempre le ha "obsesionado" el tema de la Francia ocupada. Otra de sus novelas, 'El séptimo velo', discurre también en Francia en la Segunda Guerra Mundial. "Es un tema que me parece apasionante: el hundimiento de Francia, su rendici?n indecorosa, la facilidad con la que los franceses asimilaron convertirse en un pueblo esclavizado y dominado, el antisemitismo francés, de lo que nunca se habla, pero que fue incluso m?s feroz que el alem?n". Para el escritor "es una época de nuestra historia contempor?nea muy oscura, muy s?rdida, pero creo que nos habla de muchas cosas que est?n pasando en Occidente de forma anticipada".

Apunta que uno de los episodios "m?s repugnantes" de estos a?os fue el trato que los franceses dispensaron a los exiliados espa?oles. "Hay exiliados que conocieron los campos de concentraci?n franceses cuando llegaron a Francia en 1939 y luego los alemanes y dicen que en los alemanes los trataban mucho mejor. Los trataron de manera inmisericorde, como perros".

Su protagonista no tiene escr?pulos. "Es un antihéroe", lo describe su autor. "Es un personaje malvado, no sin interrupci?n, pero si bastante, utiliza artes muy s?rdidas , es un personaje maligno". Aun as?, se?ala que la novela tiene "un tono burl?n" que sirve de "v?a de escape a la malignidad del personaje". "Es una novela con la que uno también se puede re?r, las maldades de Fernando Navales pueden llegar a resultarnos graciosas, entre comillas". En su opini?n, "siempre hay algo grotesco en el mal, el diablo no deja de ser un personaje grotesco".

La segunda parte se publicar? cuando decida la editorial. Su autor calcula que puede ser a finales de este a?o o la pr?xima primavera. Ya est? escrita y corregida. Habr? que esperar.



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