Las bacterias necesitan adaptarse a diferentes entornos para poder sobrevivir y, para ello, emplean receptores para ajustar su fisiolog?a y garantizar su supervivencia en entornos cambiantes. Un equipo multidisciplinar de la Estaci?n Experimental del Zaid?n (EEZ-CSIC, en Granada), del Consejo Superior de Investigaciones Cient?ficas (CSIC), en colaboraci?n con el Laboratorio de Estudios Cristalogr?ficos del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (IACT-CSIC) y la Ohio State University (EEUU) ha identificado "una gran familia" de receptores bacterianos con caracter?sticas comunes.

Concretamente, los investigadores han comprobado que tienen la capacidad de unirse a las purinas, un tipo de moléculas org?nicas, mediante un patr?n espec?fico conservado en las prote?nas bacterianas. Estas purinas, relatan, incluyen productos de la degradaci?n de ?cidos nucleicos y compuestos vegetales como la cafe?na y la teofilina. Este significativo avance, publicado en la revista Nature Communications, podr?a abrir nuevas v?as para el desarrollo de métodos para combatir las infecciones bacterianas, al interferir en estos receptores.

Bloquear las se?ales

La b?squeda de nuevas herramientas para combatir bacterias pat?genas es una prioridad a nivel mundial. Una de las estrategias que se utilizan para combatirlas consiste en bloquear las se?ales que disparan la virulencia, es decir, evitar que las bacterias activen los mecanismos que les permiten infectar y da?ar al huésped. El proceso se basa en intervenir en el funcionamiento de los receptores de estos organismos.

Sin embargo, la falta de conocimiento sobre las se?ales que activan los receptores bacterianos, precisan los autores del trabajo, dificulta el desarrollo de métodos efectivos para bloquearlos, y, por tanto, impedir la virulencia. De ah? la importancia de este trabajo, destacan.



Actividad genética

Mediante una combinaci?n de técnicas de biolog?a estructural, bioinform?tica, bioqu?mica de prote?nas y microbiolog?a, los autores de este estudio muestran que la superfamilia identificada incluye m?s de 6.300 receptores que se encuentran muy extendidos en numerosas especies bacterianas, incluyendo aquellas que son pat?genos de humanos y plantas.

Los investigadores utilizaron la bacteria Vibrio cholerae, que causa el c?lera, como modelo en su estudio







Adem?s, estos receptores cuentan con roles cruciales en la regulaci?n de la actividad genética, el metabolismo celular, la se?alizaci?n interna y la capacidad de movimiento de las bacterias. Los investigadores utilizaron la bacteria Vibrio cholerae, que causa el c?lera, como modelo en su estudio, demostrando que la uni?n de estos receptores a compuestos como la teofilina, una purina abundante en el té, aumenta los niveles de un segundo mensajero que controla la virulencia.

Combatir pat?genos

El trabajo abre as? una nueva v?a de estudio para combatir pat?genos, interfiriendo con su capacidad de detectar se?ales externas. Del mismo modo, se consigue validar un innovador método para identificar y clasificar grandes grupos de prote?nas bacterianas que se unen a compuestos denominados ligandos. Adem?s, se demuestra que los derivados de las purinas son "importantes se?ales qu?micas externas que influyen en las funciones bacterianas, abriendo nuevas posibilidades de tratamiento de este tipo de infecciones".



"El enfoque que hemos utilizado en el estudio es novedoso y permitir? en el futuro predecir las se?ales identificadas por otras familias de dominios, lo que tendr? un impacto importante en el campo de la microbiolog?a", indica Tino Krell, investigador de la EEZ-CSIC.



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