El Estadio Da Luz alumbr? (nunca mejor dicho) el nacimiento de una nueva estrella. As? ha abrazado el pa?s luso el debut con el Benfica de Marcos Leonardo (Bah?a, Brasil. 20 a?os). Contra el Rio Ave (victoria del Benfica por 4-1), este chaval procedente del Santos de Brasil apenas necesit? 17 minutos desde su entrada al verde en el 63’ para ver puerta y encandilar a su nueva afici?n. En Portugal ya lo ven como un nuevo producto exitoso de esa f?brica cazatalentos que es el Benfica, club acostumbrado a fichar barato y vender caro a la élite europea. En el caso de Leonardo, hay incluso quien lo coloca a la altura del madridista Endrick o el barcelonista Vitor Roque.

Leonardo ha emergido, adem?s, como soplo de aire fresco para un equipo que es el vigente campe?n de Portugal, pero que esta temporada pelea en intensa igualdad por el t?tulo con sus vecinos lisboetas, el Sporting de Portugal. Los encarnados también aspiran a llegar lejos en la Europa League, aunque en competiciones europeas sigue mandando la maldici?n de Bèla Guttmann. En las apuestas de f?tbol de Betfair, el Benfica es el 8? favorito al t?tulo, con una probabilidad impl?cita del 4,7%. Guttmann fue el entrenador h?ngaro con el que el Benfica gan? sus dos Copas de Europa. La ?ltima, en 1962. Cuando fue despedido, Guttmann dijo que el Benfica no volver?a a ganar un t?tulo europeo sin él. Por ahora, se mantiene la m?xima… salvo que Leonardo la cambie.

Un Benfica cazatalentos

Leonardo es un nuevo miembro de los ‘hijos’ de Pelé, una joya m?s fabricada en la galer?a del Santos, una de las mejores canteras de Brasil. Muchos j?venes talentos empezaron su carrera aqu? como Pelé, Robinho, Neymar o Rodrygo, y al parecer este joven de 20 a?os que cita a Cristiano Ronaldo como su ?dolo y ha sido bautizado como el ‘nuevo Neymar tapado’ (aunque jueguen a otra cosa), no va a dejar mal la fama de esta academia de talentos. Todo a pesar de que el Santos ha descendido de categor?a recientemente y por primera vez en su historia. Sucedi? tan solo un a?o después de la muerte de Pelé.

En aquel r?o revuelto ha pescado un Benfica experto en fichar j?venes cracks en equipos extranjeros y venderlos (como a alguno de sus canteranos) a precio de oro a la élite europea. La lista es interminable As? fue el caso de Di Mar?a (33 millones de euros, al Real Madrid), quiz? el m?s conocido en Espa?a. El m?s llamativo fue el de Enzo Fern?ndez vendido al Chelsea en enero por 125 millones de euros hace un a?o. O Ederson, portero brasile?o traspasado al Manchester City por 40 millones de euros. También fue llamativa la operaci?n de Darwin N??ez. El Benfica lo fich? por 34 millones al Almer?a y lo vendi? por 85 al Liverpool. Casi 50 millones de beneficio.

La eclosi?n de Leonardo

No es para menos que las actuaciones de Leonardo en su primer partido hayan atra?do las miradas de media Europa. Un partidazo que le hizo ganarse los elogios de su entrenado, Roger Schmidt. “Los delanteros quieren marcar, sobre todo en su primer partido en un club nuevo, en un continente nuevo. Ese fue su gol. Estoy contento por él”. Cabe recordar que Marcos Leonardo marc? el gol de la tranquilidad, el 3-1 después de que Ant?nio Silva hubiera dado la vuelta al partido. El Rio Ave comenz? adelant?ndose por 0-1.

Negocio redondo

El Benfica ha abonado al Santos 18 millones de euros por esta nueva joya. Venta ni mucho menos al nivel de la transferencia de Neymar a Barcelona (88 millones de euros), Rodrygo en su fichaje por el Madrid (45 millones) o el de Gabigol al Inter de Mil?n (28 millones), lo que anticipa jugosos beneficios a poco que el chaval responda a las expectativas.

Tiene un potencial ofensivo que destaca, y una de las caracter?sticas que le hacen especial es que no es el cl?sico ‘9’ alto. Luce 1,76 m de altura y una capacidad de finalizaci?n con la diestra como con la pierna izquierda, lo que acredita su olfato de gol. Se ha visto con su rendimiento inmediato. En el campo se reflejan estas virtudes con su buena temporada en Santos. Qued? quinto m?ximo anotador del Brasileirao, cuatro goles por detr?s de Luis Su?rez, delantero saliente de Gremio y el ex del Barça. Ahora nuevo jugador del Inter de Miami. Leonardo, en sus primeros pasos como jugador, quiere mostrar su talento al f?tbol europeo.

El desembarco de Marcos en Europa es diferente al de algunas perlas brasile?as, ya que ha aterrizado en Europa con mayor experiencia profesional pese a tener solo 20 a?os. Su fichaje contempor?neo al de otras perlas genera interés por una carrera de rendimiento interesante. Con Endrick en el Real Madrid la pr?xima temporada y Vitor Roque en la plantilla actual del FC Barcelona, el ‘Viejo Continente’ puede ser testigo de una nueva eclosi?n de jogo bonito por parte de estos tres talentos. La samba en Europa solo acaba de comenzar.



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