Casi el 40% de los varones nos quedamos m?s o menos calvos antes de los 35 a?os. Y las cosas empeoran con la edad. A muchos les preocupa.

A tenor de lo que se recoge en la Biblia burlarse de los calvos viene de antiguo:

• “De Jeric?, Eliseo se dirigi? a Betel. Iba subiendo por el camino cuando unos muchachos salieron de la ciudad y empezaron a burlarse de él. ?Sube, viejo calvo! —le gritaban—. ?Sube, viejo calvo!” (Reyes 2:23).

Los calvos lo ten?an peor en la época de los Visigodos, ya que la calvicie no se consideraba un problema de salud sino un deshonor, y la ca?da del pelo llevaba aparejada una perdida de estatus.

Por eso uno de sus peores castigos era dejar monda y lironda la cabeza del condenado, bien mediante afeitado, bien mediante el método m?s radical de arrancarle, a lo bruto, todo el pelo.

Teor?as sobre el origen de la calvicie

Como es natural, a lo largo de la historia se desarrollaron teor?as muy diferentes sobre el origen de la calvicie:

• Los romanos cre?an que uno se quedaba calvo por tener que usar mucho tiempo el casco cuando era soldado.
• En la Edad Media se pensaba que los hombres quedaban calvos porque les daba el sol sin usar sombrero.
• Hoy en d?a muchos creen que usar gorra favorece la calvicie.

Algunas explicaciones son mucho m?s sofisticadas.

• Para los Fang, pueblo de origen bant? que habitan en el ?rea del Golfo de Guinea, la calvicie se origina cuando un murciélago deja caer desde el aire sus orines sobre la cabeza de un ser humano.

Y aunque un solo caso no hace teor?a, a su favor pueden argumentar que el mejor experto mundial en murciélagos guineanos est? calvo como una bombilla.

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Hoy en d?a los tratamientos contra la calvicie se han convertido en un negocio millonario.
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?Vendedor de crecepelo o negocio millonario?

Nuestra civilizaci?n ha producido tantos falsos mejunjes contra la calvicie que los vendedores de crecepelo se han convertido en arquetipos de charlatanes enga?abobos.

Pero la realidad es que hoy en d?a los tratamientos contra la calvicie se han convertido en un negocio millonario.

Con todo, lo cierto es que al comprobar el parecido entre parientes resulta f?cil darse cuenta de la ligaz?n entre calvicie y parentesco.

Por ejemplo, en mi linaje familiar los varones lucimos testas despejadas desde la primera juventud (incluso uno de mis abuelos aseguraba que también su padre y su abuelo eran mondos y lirondos).

Por el contrario, los varones de la familia de mi mujer conservan magn?ficas cabelleras hasta la sepultura.

?Quién tiene la culpa de mi calvicie?

Sobre la m?s o menos dura realidad de quedarse calvo, pueden hacerse las interpretaciones m?s peregrinas.

Y as? un interesante documento medieval de una pr?spera ciudad sostiene que la culpa de que un var?n sea calvo la tienen los t?os de su madre (esto es sus t?o-abuelos maternos).

Observaciones m?s detalladas pronto llevaron a pensar que en la calvicie hab?a mucha ligaz?n entre madre e hijos.

Los hijos de madres cuyos padres y hermanos eran calvos ten?an mayor probabilidad de ser a su vez despejados. No es rigurosamente cierto, pero si tiene cierta parte de raz?n.

Existen m?ltiples causas que ayudan a la aparici?n de la calvicie:

• Unadieta carente de nutrientes esenciales
• Infecciones
• Problemas detiroides
• Estrés.
• Ciertos tratamientos como la quimioterapia también pueden provocarla.

Factores genéticos y hormonales

Sin embargo la calvicie com?n, que afecta sobre todo a los varones (llamada técnicamente alopecia androgénica) es la m?s frecuente, con alrededor del 95% de los casos. Y se debe a una mezcla de factores genéticos y hormonales.

Los andr?genos (hormonas masculinas) act?an sobre los fol?culos pilosos haciendo que cada vez sean m?s peque?os, hasta que finalmente terminan ocasionando la atrofia completa del fol?culo.

Pero las cosas son m?s complejas.

Hay gente con elevados niveles de andr?genos cuyos fol?culos pilosos no se ven afectados. Porque se necesita una predisposici?n genética para ello. Es el componente hereditario.

200 genes pueden influir sobre la calvicie

La base genética de la calvicie es compleja. Podr?amos decir que se trata de una herencia poligénica.

Hoy en d?a sabemos que hay m?s de 200 genes que pueden influir sobre la calvicie.

No es que haya 200 genes cuya funci?n es decidir si uno ser? o no calvo.

Se trata de genes que ejercen funciones muy complejas sobre los fol?culos, el cuero cabelludo, los capilares, los niveles hormonales, etc., pero que sumadas van a tener efecto sobre la calvicie.

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La calvicie en las mujeres es menos frecuente
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Por esta raz?n afecta m?s a los hombres que a las mujeres

Buena parte de estos genes se encuentran situados en el cromosoma X.

Las mujeres tienen 2 cromosomas X y por tanto poseen una doble copia de los genes que est?n en ese cromosoma.

Si uno de ellos tiene una mutaci?n que impide su buena funci?n, la otra copia puede estar bien y resolver el problema.

Pero los varones solo tenemos un cromosoma X y un cromosoma Y.

Como hay casi 1.000 genes en un cromosoma X humano, pero solo 55 genes en un cromosoma Y, los varones solo tenemos una copia de los genes que est?n en nuestro cromosoma X.

Si uno de ellos est? mal, entonces sufrimos las consecuencias, pues al contrario que las mujeres no tenemos copia de seguridad.

Por eso hay muchos m?s hombres calvos que mujeres.

Para ser calvas las mujeres tienen que tener a la vez dos copias de sus genes que producen calvicie. Pero a los varones nos llega con tener una sola en nuestro ?nico cromosoma X.

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Para ser calvas las mujeres tienen que tener a la vez dos copias de sus genes que producen calvicie
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Una “limitaci?n” que no afecta solo al pelo

Puede que la calvicie nos preocupe. Pero el problema de solo tener una copia de nuestros genes del cromosoma X no se limita a la calvicie.

• Por ejemplo el daltonismo es mucho m?s frecuente en varones por la misma causa.

Tampoco es que el daltonismo sea especialmente grave. Pero lo malo es que hay una larga lista de enfermedades hereditarias producidas por genes situados en el cromosoma X que l?gicamente afectan a los hombres mucho m?s que a las mujeres.

• Otra de ellas es la hemofilia, que tanto padecieron las casas reales.

La célebre reina Victoria ten?a un defecto en un gen de su cromosoma X. Pero el gen de su otro cromosoma estaba perfecto y ella no tuvo nunca el menor problema de coagulaci?n sangu?nea. Sin embargo, le pas? el cromosoma “malo” a su hijo Leopoldo, que como solo ten?a esa copia, s? fue hemof?lico.

La hemofilia también se ceb? en los varones de los borbones espa?oles. Victoria Eugenia de Battenberg, casada con Alfonso XIII, llevaba el gen de la hemofilia en uno de sus cromosomas X (que por cierto hab?a heredado de su abuela la reina Victoria). Sus hijos Alfonso de Borb?n y Gonzalo de Borb?n se quedaron con el cromosoma malo heredando la hemofilia.

• La distrofia muscular de Duchenne también sigue este patr?n hereditario.

La produce un gen de la distrofia defectuoso situado en el cromosoma X. En los varones que lo tienen se produce un debilitamiento progresivo de los m?sculos desde el primer a?o de vida.

El hecho de tener una sola copia del cromosoma X hace que los varones padezcamos enfermedades terribles como:

• El S?ndrome de Lesch-Nyhan, debido a una deficiencia en el gen de la hipoxantina guanina fosforribosil transferasa (situado en el cromosoma X) y que produce deficiencia mental, espasticidad y comportamientos de automutilaci?n.

Hay una larga lista de terribles enfermedades que por estar producidas por genes defectuosos situados en el cromosoma X las padecemos los hombres, como son:

• La enfermedad de Hunter, que produce retraso mental y deformaciones
• La Adrenoleucodistrofia, que produce un desorden neurol?gico degenerativo
• El S?ndrome de Menkes que lleva a la muerte de ni?os chicos por problemas en el metabolismo del cobre.

Nos falta una copia de seguridad que s? tienen las mujeres

Esto deber?a contribuir a que situemos las cosas en su justa mediada: Somos hombres y en cuanto a los casi 1.000 genes del cromosoma X nos falta la copia de seguridad.

Por eso vivimos menos que las mujeres y padecemos muchas enfermedades graves que ellas desconocen.

Si en la loter?a genética hemos tenido la inmensa suerte de que solo nos tocase ser calvos debemos estar agradecidos. Pudo haber sido mucho peor.

En todo caso mi abuelo (que desde joven era calvo como una bombilla) dec?a animosamente:

• “?A que nunca has visto un burro calvo?”

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