“?Lo empujas, lo empujas, y si hace falta, le pegas una hostia!”. A Diego Epifanio, que entonces entrenaba al Breog?n, las c?maras de televisi?n le pillaron diciendo esto en un tiempo muerto de un partido contra el Leyma. Se refer?a a Zach Monaghan, el ojo derecho de la afici?n coru?esa, que a partir de entonces le tom? la matr?cula al técnico burgalés. Cuando el club anunci? en el verano de 2022 que ser?a el encargado de dirigir la nave naranja, esas palabras pesaron m?s para algunos que el curriculum del que ya se perfilaba como uno de los mejores entrenadores de la LEB Oro, con los ascensos con San Pablo Burgos (2017) y Breog?n (2021) ya a sus espaldas. Sin embargo, cuando termin? la temporada, y a pesar de que el objetivo se qued? a medias tras la decepci?n de la eliminaci?n en los cuartos de final del play off frente a Gipuzkoa, ya nadie ten?a dudas de que lo mejor para el equipo y para el club era la continuidad de Diego Epifanio.

En el plano deportivo y en el social, la contrataci?n del técnico, nacido en Burgos en 1978 —el pr?ximo 25 de mayo cumplir? 46 a?os— ha resultado el match perfecto. Con una filosof?a de trabajo exigente en el d?a a d?a, ha sido capaz de mantener el equilibrio perfecto entre apretar a los jugadores en la pista y saber escucharles y comprenderles fuera de ella. Jugador feliz, jugador que rinde, opina. Y adem?s de su conocimientos evidentes de baloncesto, destaca por su gesti?n del vestuario. Cada uno tiene muy claro el rol que se le asigna y est? preparado para dar el cien por cien cuando le toca salir a la cancha, bien sea de titular, bien sean unos pocos minutos residuales. Y positivo en sus intervenciones —aunque él se lleg? a definir en una entrevista como hura?o—, también conect? con la grada haciendo suya una de las necesidades del club y comprendiendo que el primer paso para crecer comenzaba por incrementar la masa social.

No tuvo un aterrizaje sencillo en la ciudad. No por el tema Monaghan, sino en cuanto a los resultados, que tardaron en llegar en un inicio de liga irregular. Demasiadas piezas nuevas en el equipo que necesitaban un rodaje y un tiempo para adaptarse a él y a su forma de trabajar. Y tampoco se lo puso f?cil una pretemporada complicada por las lesiones. El técnico afirm? que fue clave en ese momento la intervenci?n del que era capit?n, Javi Vega, con el que ya hab?a coincidido en el proyecto burgalés y que hizo creer a los dem?s que el método “del gordito con gafas” iba a tener éxito. En la jornada 11, el equipo coru?és acumulaba m?s derrotas que victorias en su balance, seis y cinco respectivamente. Pero después de perder en casa contra el Gipuzkoa, lleg? la gran remontada. Trece triunfos en catorce partidos, solo interrumpidos en la visita al Palencia.

A final del curso, el Leyma igual? su mejor clasificaci?n hist?rica con la tercera posici?n en la liga regular. Eso desat? la ilusi?n de cara al play off en el que el club incluso se lleg? a plantear el hecho de acoger la final a cuatro en la que se decidir?a el ascenso. A Epi ya no le entusiasmaba la idea. No quer?a ning?n tipo de presi?n extra para sus jugadores. Ni cambiar nada de sus rutinas. Adem?s fue como poner el carro antes que los bueyes. Porque hab?a una eliminatoria previa de cuartos de final. Y en ella el Gipuzkoa de Mikel Odriozola, convertido en una especie de criptonita epifaniana en estos dos ?ltimos a?os —no ha conseguido ganarle como local en estos dos a?os—, despert? a los coru?eses de su sue?o. Se qued? una espina clavada. Pero entonces el club apost? por la continuidad.

Una segunda oportunidad, empezando por el banquillo y siguiendo por la mayor parte de su columna vertebral, saliendo al mercado para intentar mejorar tres o cuatro puestos. Parte del trabajo ya estaba hecho. Pero parec?a el a?o m?s complicado para subir a la ACB con proyectos mucho tan potentes como los de San Pablo Burgos y Estudiantes. A mitad de curso, los naranjas ya hicieron historia al clasificarse para la Copa Princesa. Después encadenaron trece victorias seguidas. Cogieron el liderato en la jornada 21 y llegaron a tener dos victorias de ventaja. Pero Epifanio hab?a aprendido. Nada de celebrar. Los fuci?os, que los carga el diablo. Una mezcla entre Arsenio Iglesias y el Cholo Simeone. Solo trabajar y pensar en el siguiente partido. La f?rmula para su tercer ascenso. Tras el ?ltimo, en Lugo, no le dejaron continuar en ACB. En A Coru?a, el puesto tiene que ser suyo.

Un cuerpo técnico muy de la casa

Epifanio ha estado rodeado, desde su llegada a A Coru?a, por un cuerpo técnico muy de la casa y que ha ido creciendo en un intento del club de profesionalizar todas sus ?reas.

• Rom?n G?mez, entrenador ayudante. Pas? por el Maristas en Primera Nacional (2012-13). Después se march? al Clavijo para aprender junto a Antonio Pérez Ca?nzos. En 2018 se incorpor? al Leyma, con Gustavo Aranzana primero, Sergio Garc?a después y ahora junto a Diego Epifanio. Lleg? a debutar como primer entrenador en un partido en Oviedo en 2021.
• Carlos Penedo, entrenador ayudante. Hombre de la casa desde 2008, en 2020 dio el salto al primer equipo para suplir a Charlie Uzal, que pas? a ocupar un puesto en la cantera.
• Gus Gago, preparador f?sico. Estaba en el club antes de que se pusiera la primera piedra, aunque oficialmente se uni? a él en 2003 y al primer equipo, en 2005. Una figura indispensable para entender la esencia del B?squet Coru?a y que va m?s all? de su labor de preparador f?sico. Ha cuidado generaci?n tras generaci?n de los jugadores a nivel deportivo y humano.
• Bruno Camblor, fisioterapeuta. Exportero de f?tbol, que lleg? a debutar a nivel profesional con el Sporting de Gij?n, aunque se retir? con tan solo 26 a?os. En Galicia desde el a?o 2007, se uni? al B?squet Coru?a en el 2012. Otro de los veteranos.
• Eduardo Seoane, fisioterapeuta. Reforz? en 2020 este ?rea del club. Ya hab?a trabajado con anterioridad para el Deportivo. Maratoniano y triatleta.
• Carlos Lari?o, médico. Desde 2012 compagin? su labor en el Deportivo con el B?squet Coru?a, ahora solo en el club naranja y con la RFEF. Tuvo mucho trabajo en la pandemia. Siempre al pie del ca??n ante cualquier imprevisto en la salud de los jugadores y de los aficionados con la puesta en marcha del Tsunami Salud.
• Fran Fern?ndez, delegado. Se incorpor? al club en 2021 como delegado de campo y ahora cumple las funciones de delegado del equipo, siempre atento a las necesidades del d?a a d?a.