Los primeros hom?nidos aparecieron hace entre seis y siete millones de a?os en el continente africano. Con el tiempo, estos ejemplares de primates que, a diferencia de sus predecesores ya andaban erguidos y sobre dos piernas, empezaron a expandirse por el globo y, eventualmente, llegaron a tierras europeas. Se cree que esto ocurri? entre uno y dos millones de a?os atr?s. ?Pero c?mo fue su llegada? ?C?mo fue su viaje por estos lares? ?Y, sobre todo, d?nde dejaron rastro de su presencia? Seg?n desvela un estudio publicado este miércoles en la revista cient?fica 'Nature', el estudio de unos artefactos hallados en un yacimiento arqueol?gico ucraniano desvela la prueba m?s antigua jam?s hallada hasta ahora de la presencia de humanos en Europa y da algunas pistas sobre sus movimientos migratorios.

Los protagonistas de esta historia son un conjunto de artefactos de piedra hallados en los a?os setenta en el yacimiento arqueol?gico de Korolevo, al oeste de Ucrania. Hace tiempo que la comunidad cient?fica estudia este lugar como uno de los sitios paleol?ticos m?s antiguos del continente europeo pero, hasta ahora, no se hab?a conseguido determinar con precisi?n a qué fechas perteneci?. Pero ahora, un equipo de arque?logos liderado por Roman Garba, de la Academia Checa de Ciencias, ha analizado los restos hallados en este yacimiento con técnicas avanzadas y ha conseguido, por fin, situarlo en el calendario y darle un sentido.

An?lisis prehist?ricos con radiaci?n c?smica

El an?lisis consisti? en estudiar ni m?s ni menos que la exposici?n de estas herramientas rocosas a la radiaci?n c?smica. Esta técnica, muy utilizada en el ?mbito de la geolog?a y que est? empezando a abrirse camino en otros ?mbitos, permite estudiar la desintegraci?n de ciertos is?topos radiactivos (conocidos como nucleidos cosmogénicos) que se forman cuando los rayos c?smicos interact?an, por ejemplo, con materiales presentes en la atm?sfera o la superficie de la Tierra. Y dado que este fen?meno ocurre de forma constante y predecible a lo largo del tiempo, el an?lisis de esta descomposici?n permite averiguar cu?ndo fue la ?ltima vez que una roca, por ejemplo, fue expuesta a la luz solar.

Y fue as? c?mo el estudio de estos artefactos rocosos del Paleol?ticos, enterrados en su d?a y descubiertos all? por los setenta, permiti? fecharlos unos 1,4 millones de a?os atr?s. Seg?n explican los expertos, se trata de "la evidencia m?s antigua datada de la presencia de hom?nidos en Europa". Hasta ahora, este podio se debat?a entre los yacimientos espa?oles de Atapuerca, donde se hallaron restos de entre 1,1 y 1,2 millones de a?os, y la cueva francesa de Vallonnet, donde se encontraron artefactos de aproximadamente las mismas fechas. El hallazgo en el yacimiento ucraniano, pues, a?ade una pieza m?s a este fascinante puzzle de las primeras migraciones humanas en tierras europeas.

Los autores de este an?lisis afirman que, probablemente, el sitio arqueol?gico de Korolevo fue ocupado por hom?nidos en alg?n momento hace entre 1,2 y 1,8 millones de a?os, mientras las primeras poblaciones deambulaban entre el C?ucaso y el sudoeste de Europa. En este sentido, se cree que los primeros europeos aprovecharon los periodos interglaciales m?s c?lidos para colonizar zonas situadas a latitudes m?s altas que en otros momentos hubieran sido inaccesibles. Los expertos también afirman que este hallazgo respalda la hip?tesis de que la llegada de los primeros europeos empez? en el este del continente y poco a poco se fue expandiendo hacia el oeste.



أكثر...