Donald Trump puede estar m?s cerca de convertirse en el primer expresidente de Estados Unidos imputado en un caso penal en la historia del pa?s. Esa posible imputaci?n se baraja después de que ‘The New York Times’ avanzara el jueves que la fiscal?a de distrito de Manhattan ha invitado a Trump a testificar ante un gran jurado, una opci?n que suele presentarse a potenciales imputados antes de presentar cargos contra ellos.

Ese gran jurado, un panel secreto, estudia si hay pruebas suficientes para plantear un caso penal contra Trump por los pagos que se realizaron poco antes de las elecciones presidenciales de 2016 para silenciar a Stormy Daniels, la actriz porno que asegura que mantuvo en 2006 una relaci?n sexual con el entonces empresario inmobiliario y estrella de televisi?n.

Los ?ltimos acontecimientos son es el ?ltimo recordatorio de los varios frentes legales que tiene abiertos Trump, que desde noviembre es también candidato republicano en busca de la nominaci?n presidencial de los conservadores para 2024.

Este caso concreto es legalmente complejo y la imputaci?n no est? garantizada, menos a?n una condena. Estas son sus claves.

La historia de Daniels

En julio de 2006 Donald Trump y Stormy Daniels, el nombre art?stico de la actriz y directora porno Stephanie Clifford, se conocieron mientras Trump participaba en un torneo de golf de famosos en el Lago Tahoe. Seg?n la versi?n que ella dio en 2011 a la revista ‘InTouch’, que entonces no lleg? a publicarse, él le invit? a cenar a su habitaci?n de hotel y acabaron teniendo relaciones sexuales, sexo que ella describi? como “genérico, de libro de texto” y luego ridiculiz? también como "dos minutitos". Hac?a menos de cuatro meses que Melania Trump hab?a dado a luz a Barron Trump.

Después de aquel primer encuentro, seg?n Daniels, volvieron a verse en otras ocasiones y otros lugares, incluyendo en el bungalow privado que Trump ten?a en el Hotel Beverly Hills. El expresidente ha negado repetidamente haber mantenido relaciones sexuales con Daniels.

La campa?a de 2016

El 8 de octubre de 2016, un responsable del tabloide ‘National Enquirer’ se entera de que Daniels est? ofreciendo a los medios su historia. Entonces él y David Pecker, editor de la publicaci?n, amigo personal de Trump y que en verano hab?a ofrecido a la campa?a del ya candidato republicano ayudar a identificar historias negativas sobre él para suprimirlas, contactan a Michael Cohen, abogado personal de Trump. Le ponen a su vez en contacto con un abogado de Daniels. Y en los d?as siguientes Cohen pacta un pago de 130.000 d?lares a Daniels para mantenerse callada.

No lo realiza inmediatamente y Daniels est? a punto de alcanzar un acuerdo con otra publicaci?n para contar su historia. El 26 de octubre Cohen transfiere a una empresa de nueva creaci?n el dinero de una l?nea de crédito con garant?a hipotecaria, préstamo que luego admiti? haber obtenido de forma fraudulenta, y de esa empresa se envi? el dinero a Daniels.

El 1 de noviembre, una semana antes de las elecciones, ‘The Wall Street Journal’ publica que el ‘National Enquirer’ pag? 150.000 d?lares a Karen McDougal, una antigua modelo de Playboy que también aseguraba haber mantenido una relaci?n sexual con Trump. En ese art?culo el nombre de Daniels solo se menciona de pasada.

Las revelaciones

El 12 de enero de 2018, casi un a?o después de la toma de posesi?n de Trump como presidente, el ‘Journal’ revela el pago a Daniels. Inicialmente Cohen declara que el dinero sali? de su bolsillo y que ni la Organizaci?n Trump ni la campa?a tuvieron nada que ver. En agosto de ese mismo a?o, no obstante, Cohen se declar? culpable de cargos federales que enfrentaba, entre otras cosas, por los pagos a Daniels y McDougal. Y ah? Cohen asegur? que los realiz? “en coordinaci?n con y bajo direcci?n” de Trump y “con el prop?sito principal de influenciar las elecciones”.

La fiscal?a asegur? también que Trump luego devolvi? el dinero a Cohen en varios pagos mensuales, aceptando facturas falsas que listaban esos pagos como supuestos gastos legales.

El caso de Nueva York

Cuando el dem?crata Alvin Bragg fue elegido en 2021 para dirigir la fiscal?a del distrito de Manhattan decidi? abandonar la presentaci?n ante un gran jurado que hab?a convocado su predecesor, Cyrus Vance, para investigar las actividades empresariales de Trump. Bragg, no obstante, intensific? la investigaci?n sobre los pagos a Stormy Daniels y en enero de este a?o se form? el gran jurado, ante el que han estado desfilando testigos y present?ndose pruebas y ante el que ahora ha sido invitado a testificar Trump.

Ser? Bragg quien deber? decidir si imputar o no al expresidente. Para hacerlo podr?a apoyarse en la supuesta falsificaci?n de documentos que representar?an las facturas falsas con las que se devolvi? a Cohen el dinero pagado a Daniels. Eso, no obstante, ser?a solo una falta, pero se elevar?a a categor?a de delito si se viera vinculado a la intenci?n de cometer o esconder otro crimen. Ese otro crimen podr?a ser el de una donaci?n impropia de campa?a, si se considerara que el pago a Daniels funcion? como tal al beneficiar a su candidatura. Se trata de una combinaci?n de leyes que no tiene precedentes y podr?a ser retada en recursos judiciales.

No es seguro que Bragg decida imputar a Trump, aunque la invitaci?n a testificar ante un gran jurado suele darse a futuros encausados (que tradicionalmente suelen rechazar testificar). Tampoco est? garantizado, adem?s, que en caso de imputaci?n se pudiera probar la culpabilidad del expresidente. E incluso si fuera condenado lo ser?a por un delito penado con un m?ximo de cuatro a?os de prisi?n y que no est? castigado obligatoriamente con el encarcelamiento.

Respuesta de Trump y otros casos

El expresidente reaccion? el jueves airadamente a través de un mensaje en su red social. Ha negado de nuevo que tuviera una relaci?n sexual con Daniels y ha vuelto a hablar de una “caza de brujas pol?tica” y a denunciar el supuesto uso como arma pol?tica del Departamento de Justicia, afirmando que se intenta hacer da?o a su tercera carrera por la presidencia.

Trump enfrenta también otros problemas legales y se espera de forma “inminente” que la fiscal?a en el condado de Fulton (Georgia) anuncie si ha decidido seguir la recomendaci?n de otro gran jurado all? y presentar imputaciones en un caso que estudia si el expresidente o su c?rculo trataron de interferir en el estado en las elecciones presidenciales del 2020. Adem?s est? bajo investigaci?n del Departamento de Justicia por el manejo irregular de documentos clasificados y por su papel en el asalto al Capitolio.



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