Pese a su peque?o tama?o –los adultos miden en torno a 12 cent?metros y pesan unos 55 gramos– el desm?n ibérico (Galemys pyrenaicus) es una de las especies m?s impresionantes del planeta, una joya de la evoluci?n. Pero est? en franco peligro de extinci?n. Tan delicada es su situaci?n que quienes mejor la conocen creen que podr?a desaparecer en un plazo de entre diez y treinta a?os si no se adoptan medidas urgentes para evitarlo.

Este micromam?fero de costumbres semiacu?ticas, endémico de la Pen?nsula ibérica, solo sobrevive ya en su mitad septentrional, desde el Norte de Portugal y Sistema Central hasta los Pirineos (en sus dos vertientes, incluida Andorra), pero en siete ?reas relictas aisladas, restos de una distribuci?n continua en el pasado, probablemente hace unos 2.000 a?os.

Por tratarse de un animal que se encuentra en bajas densidades, que depende de aguas de buena calidad y que presenta peculiares caracter?sticas biol?gicas, se enfrenta a graves amenazas, tanto globales (cambio clim?tico) como locales (contaminaci?n, uso inadecuado del agua y barreras f?sicas construidas por el ser humano).

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Ejemplar de desm?n ibérico.
© David Pe?rez (DPC) , Wikimedia Commons, Licencia cc by sa 4.0
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El desm?n ibérico est? incluido en el Cat?logo Espa?ol de Especies Amenazadas. La distribuci?n de la especie ha disminuido notablemente en las ?ltimas décadas. Por ello, el Grupo de Trabajo del Desm?n Ibérico, dependiente del Comité de Flora y Fauna Silvestres elabor? la Estrategia de Conservaci?n, que fue aprobada en 2013 por la Comisi?n Estatal y por la Conferencia Sectorial de Medio Ambiente.

Este documento identifica y describe las presiones y amenazas que sufre el desm?n ibérico. En primer lugar se?ala la pérdida de h?bitat, causada por la creaci?n de barreras artificiales, la detracci?n del caudal de los r?os, el deterioro del lecho fliuvial, la contaminaci?n del agua, la pérdida o degradaci?n de la vegetaci?n de ribera y la construcci?n de infraestructuras.

El grave impacto de las sequ?as

El cambio clim?tico también afecta de manera negativa a la especie porque propicia la disminuci?n del h?bitat disponible. "Las sequ?as, en parte vinculadas a este calentamiento, han afectado de manera muy negativa en el pasado, y es muy posible que se acent?en en el futuro", recoge el texto.

La depredaci?n es otra de las causas del declive de las poblaciones de desm?n ibérico. De un lado, por el enorme impacto deespecies ex?ticas invasoras, como el vis?n americano (Neovison vison) o el mapache (Procyon lotor). Y por otro, por la posibilidad de que el calentamiento del clima provoque que nuevos depredadores generalistas colonicen ?reas a mayores altitudes, lo que podr?a aumentar la vulnerabilidad de poblaciones de desm?n presentes en cabeceras de arroyos de monta?a.

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Ejemplar de desma?n ibe?rico.
Guardia Civil
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La mortandad accidental es otro de los peligros a los que se enfrenta el desm?n ibérico. La provocan, principalmente, lasinfraestructuras hidr?ulicas(tubos, tuber?as y canales instalados en cursos para la captaci?n de agua o la producci?n hidroeléctrica) y la pesca ilegal de salm?nidos mediante pr?cticas como el vertido durante el estiaje de lej?a, cal viva y de otros productos de efecto similar o el uso de artes de pesca como los tresmallos.

Finalmente, la Estrategia identifica como causa determinante del declive de la especie la fragmentaci?n de poblaciones, consecuencia derivada del impacto provocado normalmente por la suma de alguna de las amenazas anteriormente descritas, encontr?ndose muy relacionado con la fragmentaci?n de h?bitat.

La fragmentaci?n de poblaciones supone un factor limitante, ya que dificulta la colonizaci?n de nuevas ?reas, y llevar?a a extinciones locales si no se act?a para eliminar las amenazas que act?an sobre esas poblaciones aisladas. Adem?s, propicia la endogamia, otro de los grandes problemas del desm?n ibérico.

Indicador de la salud de las aguas

Los estudios sobre el desm?n ibérico, su distribuci?n y la tendencia (decreciente) de las poblaciones sugieren una importante regresi?n de la especie en el conjunto del territorio espa?ol. Los seguimientos parciales realizados en algunas comunidades aut?nomas confirman este r?pido declive. Algunos autores subrayan que ha perdido el 70% de la superficie que ocupaba a finales del siglo XX.

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A?rea de distribucio?n del desma?n ibe?rico.
iucnredlist.org
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Es un animal muy discreto y huidizo, por lo que resulta dif?cil de ver. Quiz? por eso es uno de los grandes olvidados de la fauna ibérica. Se nutre principalmente de larvas acu?ticas sensibles a la poluci?n (larvas de tric?pteros, plec?pteros y efemer?pteros) y de crust?ceos. Por esta raz?n es un indicador de la limpieza y la salud de las aguas en las que habita.

Se trata de una especie muy territorial. Suelen formarse parejas estables, que controlan tramos de r?os de entre 200 y 400 metros habitualmente. Algunos autores sostienen que existen dos subespecies de desm?n ibérico, una que habita la franja cant?brica y los Pirineos (Galemys pyrenaicus pyrenaicus), y otra que se distribuye por el Sistema Central (Galemys pyrenaicus rufulus). Otros cient?ficos cuestionan esta divisi?n.

La Uni?n Internacional para la Conservaci?n de la Naturaleza (UICN) destaca que la poblaci?n de desm?n ibérico est? "severamente fragmentada" y prevé que la disminuci?n de las lluvias provocada por el cambio clim?tico podr?a propiciar su extinci?n en gran parte de la Pen?nsula Ibérica. No existen estudios suficientes para estimar el n?mero de ejemplares de desm?n ibérico existentes.

El desm?n ibérico –solo sobrevive uno de sus ‘parientes’, el desm?n ruso– tiene parecidos con varias especies. La parte delantera del cuerpo es similar a la de un topo; las patas traseras parecen de rata, y el hocico es similar al de la musara?a. Su principal distintivo es su trompa, muy desarrollada, que utiliza para encontrar alimentos.

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Detalle de la trompa de un desm?n ibérico.
© David Pe?rez (DPC) , Wikimedia Commons, Licencia cc by sa 4.0 copia
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Estrategia para la conservaci?n del desm?n ibérico: https://www.miteco.gob.es/content/da...m30-197287.pdf

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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