El meloncillo (Herpestes ichneumon) es un peque?o mam?fero, de dieta carn?vora, que actualmente es la ?nica mangosta presente de forma natural en Espa?a. Sus caracter?sticos ojos de pupila horizontal e iris ambarino le han granjeado en ocasiones el apelativo de ‘peque?o demonio’. Lo cierto es que el meloncillo es la nueva v?ctima de un frente com?n entre cazadores y algunas comunidades aut?nomas (de momento, Extremadura y Andaluc?a), que han decidido autorizar su caza, si bien con limitaciones, al considerar que este animal causa graves da?os al ganado.

La primera autonom?a en aprobar, este mes de febrero, el control poblacional del meloncillo (es decir, su caza) fue Extremadura, cediendo as? a las peticiones de las organizaciones de cazadores, que se declararon luego “tremendamente satisfechas” por la decisi?n. En un comunicado, la Federaci?n Extreme?a de Caza se alegr? por “el cumplimiento de un compromiso adquirido con el sector cinegético tras las reuniones mantenidas entre Fedexcaza y el director general de Sostenibilidad” de la Junta de Extremadura.

Petici?n de los cazadores

Los cazadores alegan que esta mangosta “se ha expandido considerablemente por Extremadura en las ?ltimas décadas, ocupando todo el territorio sin control alguno”. Incluso afirman que en Portugal el meloncillo “est? considerado especie cinegética, lo que hac?a a?n m?s inexplicable que en Extremadura no se pudiese controlar”.

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El meloncillo goza de mala prensa entre sectores agrarios
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En declaraciones a El Peri?dico de Espa?a, el presidente de la Asociaci?n Extreme?a Ganaderos del Reino, Enrique de Muslera, afirma que el meloncillo es un animal peligroso para la ganader?a. “A los corderos peque?os los ataca con frecuencia. Tanto es as? que en las parideras hay que encerrar al ganado en corrales para que no pueda entrar el meloncillo. Hacen verdaderos estropicios”, se?ala.

Y, después de Extremadura, ha llegado Andaluc?a. Este mismo mes de mayo, la Junta ha activado una serie de medidas “para la gesti?n y control poblacional del meloncilo en Andaluc?a, dado que la acci?n depredadora de este mam?fero carn?voro podr?a dar lugar a da?os en poblaciones silvestres de otras especies y en la ganader?a en momentos concretos”, seg?n la nota emitida por la Consejer?a de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Econom?a Azul.

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Recogen firmas para salvar el meloncillo
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La Junta admite que con este control poblacional (una caza sujeta a determinados condicionantes) “se da respuesta a una demanda por parte de colectivos de cazadores y ganaderos”, y reitera que también se quiere proteger a determinadas especies de caza menor, como el conejo y la perdiz.

“No hay justificaci?n cient?fica”

Sin embargo, no es una decisi?n que cuente con apoyo un?nime. Grupos como Ecologistas en Acci?n o la Sociedad Zool?gica de Extremadura cuestionan claramente la justificaci?n de estas campa?as de control. David Prado, portavoz de la Sociedad Zool?gica de Extremadura, afirma en un art?culo en la revista ‘Quercus’ que “esta medida llega sin ning?n dato acerca de la poblaci?n de la especie en nuestra regi?n ni la cuant?a de los supuestos da?os al sector ganadero que la han motivado”.

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Distribuci?n geogr?fica del meloncillo
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De hecho, Prado se?ala que no hay justificaci?n cient?fica, “si atendemos al ?nico estudio del que se dispone sobre la especie”, que fue publicado en 2004 por la propia Junta y la Universidad de Extremadura, y en el que “figura la contundente exclusi?n del meloncillo como sospechoso de la mayor?a de los ataques a gallineros, habiéndose demostrado que este carn?voro est? activo durante las horas de luz, mientras que los da?os denunciados se produc?an durante la noche”.

Adem?s, seg?n David Prado, “sorprende el hecho de que la mayor?a de las denuncias se localizaban geogr?ficamente en zonas que no se corresponden con las de mayor abundancia del meloncillo”.

Una campa?a de recogida de firmas emprendida en change.org para protestar contra la caza del meloncillo ha logrado reunir hasta ahora 70.000 firmas, y su n?mero sigue creciendo.

Los h?bitos alimenticios de esta especie se centran en el conejo (sobre todo, sus cr?as), ratas, ratones, serpientes, lagartos y lagartijas, as? como algunas aves, anfibios e insectos. Un documento del Ministerio de Agricultura detalla que el meloncillo es “encarnizado enemigo de los ofidios”, por lo que “habr?a que resaltar el importante papel que desempe?a en el control de la poblaci?n de v?boras”. Y, a su vez, el meloncillo es uno de los platos favoritos del lince, especie que trata de reintroducirse en amplias zonas del pa?s.

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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