Un nuevo estudio universitario confirma que el abuso de alcohol en la juventud se asocia con cambios emocionales, cognitivos y cerebrales.

Un equipo del departamento de Psicolog?a Biol?gica y de la Salud de la Facultad de Psicolog?a de la Universidad Aut?noma de Madrid, en colaboraci?n con investigadores de la Universidad Francisco de Vitoria y la Universidad Internacional de la Rioja, ha comprobado c?mo el abuso de alcohol en j?venes, aunque no se llegue a la adicci?n, est? asociado con dificultades de regulaci?n emocional y ciertos déficits cognitivos. También con cambios en la actividad cerebral, especialmente en chicos. La investigaci?n, publicada en la revista especializada 'Progress in Neuropsychopharmacology and Biological Psychiatry', permite conocer factores de riesgo de una posible futura adicci?n.

El consumo de alcohol, con una edad media de inicio en Espa?a de 16 a?os, es un problema frecuente en la juventud. Y, cada vez m?s, a edades tempranas. Uno de cada tres ni?os de 12 y 13 a?os ya ha consumido alcohol y el 7% se ha emborrachado, seg?n la ?ltima estad?stica del Plan Nacional sobre Drogas, de diciembre de 2023. La ingesta de bebidas alcoh?licas, adem?s, est? influenciada por los h?bitos de los padres: cuanto m?s beben los progenitores, mayor es el consumo entre los ni?os.

Prevenci?n

Aunque los investigadores de la UAM afirman que es necesario realizar m?s estudios en este campo, los resultados obtenidos “pueden ser de gran utilidad pr?ctica en los servicios sociales y sanitarios involucrados en la prevenci?n y tratamiento del consumo de alcohol, as? como un avance en la detecci?n precoz de j?venes en riesgo”.

La investigaci?n revela, a igual nivel de consumo, los cambios a nivel cerebral son superiores en los chicos que en las chicas, concluyendo “una posible mayor vulnerabilidad”.

El trabajo puntu? el rendimiento en diferentes pruebas neuropsicol?gicas y la actividad cerebral eléctrica en reposo de 82 j?venes con una media de 18 a?os. Para ello, los investigadores utilizaron una serie de cuestionarios centrados en aspectos de regulaci?n emocional e impulsividad, y llevaron a cabo una extensa evaluaci?n neuropsicol?gica en la que se analiz? su rendimiento en pruebas atencionales, de memoria, y de funciones relacionadas con la planificaci?n, la flexibilidad mental o la toma de decisiones.

En cuanto al an?lisis de la actividad cerebral se utiliz? un electroencefalograma que, de forma no invasiva, y mediante electrodos situados en el cuero cabelludo, permite conocer la actividad eléctrica del cerebro en zonas corticales. “Mediante esta técnica analizamos la ratio entre dos patrones de onda cerebral que varios trabajos han relacionado con impulsividad y bajo control cognitivo”, concluyen los autores.



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