Un estudio publicado en la revista Biodiversity and Conservation, con participaci?n de la Universidad Aut?noma de Barcelona (UAB) y el Consejo Superior de Investigaciones Cient?ficas (CSIC), ha analizado por primera vez la dieta comparada de tres grandes herb?voros, bisonte europeo (Bison bonasus), ciervo com?n (Cervus elaphus) y gamo (Dama dama), conviviendo en el monte mediterr?neo. El estudio ha sido llevado a cabo en la finca El Encinarejo, con una extensi?n de 1.000 hect?reas y localizada en la Sierra de And?jar (Jaén), y caracterizada por un h?bitat t?pico de monte mediterr?neo con predominio del encinar adehesado y la presencia abundante de arbustos como el lentisco, el espliego y el romero.

"El bisonte europeo es el mam?fero europeo en vida de mayor tama?o, superviviente de un tiempo pasado en donde grandes manadas de herb?voros campaban a sus anchas por prados y bosques, moldeando el paisaje y promoviendo la biodiversidad”, se?ala Jordi Bartolomé, profesor de la Universidad Aut?noma de Barcelona y autor principal del estudio.

Este b?vido estuvo al borde de la extinci?n a comienzos del siglo XX, y actualmente se encuentra en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN, por lo que est? protegido en toda Europa.

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Ejemplar de bisonte europeo
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Su amplia distribuci?n geogr?fica durante el Holoceno a lo largo del continente europeo, as? como el éxito de poblaciones introducidas en las ?ltimas décadas en diferentes territorios europeos, han revelado la capacidad de la especie para adaptarse a nuevos h?bitats y a un amplio rango bioclim?tico.

"La creaci?n de nuevos n?cleos reproductores en condiciones de semi-libertad se ha convertido en una estrategia para garantizar la supervivencia de la especie, lo que a su vez permite aplicar su potencial para restaurar y mejorar la biodiversidad de estas ?reas”, indica Jorge Cassinello, investigador del CSIC en la Estaci?n Experimental de Zonas ?ridas (EEZA) y coautor del estudio.

Experimentando en Jaén

A finales de 2020 se introdujeron 18 ejemplares en la finca El Encinarejo, en la Sierra de And?jar (Jaén), la distribuci?n m?s meridional de la especie hasta la fecha. En la finca conviven con el bisonte otros ungulados herb?voros, unos 400 ciervos y 200 gamos.

Para conocer c?mo se alimentan estas especies, se recolectaron muestras fecales estacionalmente durante el a?o 2021. Se utiliz? la técnica de an?lisis microhistol?gico para determinar el porcentaje de fragmentos de plantas le?osas, gram?neas, leguminosas y forbias en cada muestra.

Los resultados muestran diferencias significativas entre especies animales y estaciones del a?o. As?, las plantas le?osas son consumidas preferentemente en oto?o e invierno, las gram?neas en verano y las leguminosas y herb?ceas en primavera. El componente le?oso fue el m?s abundante en la dieta de las tres especies, representando el 81% de los fragmentos vegetales presentes en las heces de ciervo, el 52% en el bisonte y el 38% en el gamo.

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Los bisontes se adaptan bien a muchos rangos geogr?ficos
Agencias
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"Se trata del primer estudio que evidencia el consumo de lentisco (Pistacia lentiscus) por parte del bisonte europeo, y la presencia abundante en su dieta durante todas las estaciones indica que es una fuente alimenticia muy importante”, se?ala Bartolomé.

Come sobre todo gram?neas

La comparaci?n del comportamiento alimenticio entre las tres especies de herb?voros mostr? que el bisonte consume significativamente m?s gram?neas (21%), mientras que las leguminosas estaban m?s presentes en la dieta del gamo (32%). El ciervo com?n, por su parte, consume menos herb?ceas que las otras dos especies (8%).

“La principal conclusi?n que podemos extraer de este trabajo es la existencia de una distribuci?n de recursos tr?ficos entre las tres especies de herb?voros cuando conviven en el mismo h?bitat, lo que parece evidenciar su capacidad de convivir juntos, y, por otro lado, la capacidad del bisonte a adaptarse a las condiciones bioclim?ticas del monte mediterr?neo”, concluye Cassinello.

Los autores de este trabajo se?alan finalmente que, “m?s all? del hecho de que el bisonte europeo habitara o no la Pen?nsula ibérica en el pasado (dato a?n por determinar paleontol?gicamente), y tal y como proponen otros investigadores, ha llegado el momento de implementar medidas de conservaci?n efectivas que permitan el aumento y el mantenimiento de la biodiversidad, y centrarse primordialmente en las funciones ecosistémicas de las especies en lugar de en su origen”.

Espa?a ya tiene 171 bisontes

Seg?n los ?ltimos datos, en Espa?a existen ya 16 centros de cr?a de bisontes europeos, cuatro de ellas en zonas abiertas de gran extensi?n, pero valladas, donde estos animales pueden desarrollar su biolog?a sin ning?n tipo de problemas. En total, ha dicho, la poblaci?n de esta especie en Espa?a se eleva a 171 ejemplares en la actualidad, lo que supone un importante incremento de su n?mero, sobre los 23 o 24 que llegaron por primera vez a Espa?a en 2009. En Europa se contabilizan unos 9.500 ejemplares, de los que unos 1.800 viven en cautiverio, casi 500 en reba?os de vida en semilibertad y 7.300 en reba?os en libertad.

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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