Los coches impulsados por energ?a solar existen desde hace tiempo, pero, en realidad, solo en un nivel experimental y meramente anecd?tico. Pero esto podr?a cambiar muy pronto gracias a los avances que experimenta la tecnolog?a. Un coche todoterreno (eléctrico, por supuesto) impulsado exclusivamente por paneles solares colocados en su carrocer?a ha logrado completar un recorrido de 1.000 kil?metros a través de Marruecos y el S?hara.

El biplaza Stella Terra, dise?ado por estudiantes de la Universidad Tecnol?gica de Eindhoven (Pa?ses Bajos), logr? completar recientemente este desaf?o con éxito al atravesar una amplia variedad de paisajes, circulando por caminos y v?as rurales, fuera de las autopistas convencionales, y poniendo a prueba el rendimiento real de un autom?vil como este. La conclusi?n es que la tecnolog?a est? ya lo suficiente madura como para afrontar este nuevo horizonte de movilidad.

El autom?vil alcanza una velocidad m?xima de 145 kil?metros por hora, pesa s?lo 1.200 kilos y tiene una autonom?a de al menos 710 km en un d?a soleado.

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Imagen del veh?culo
Agencias
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El equipo Solar Team Eindhoven, responsable de este proyecto, se?al? que la tecnolog?a utilizada, que complementa una estructura de paneles solares altamente eficientes, est? una década por delante de cualquier otro producto parecido que exista en el mercado.

Stella Terra es un veh?culo dise?ado para tener las prestaciones de un todoterreno, pero sin dejar de ser lo suficientemente eficiente y liviano como para funcionar con energ?a solar. Por ello, los técnicos de este equipo tuvieron que dise?ar desde cero casi todos los componentes del autom?vil, desde la suspensi?n hasta los inversores para los paneles solares.

El coche contiene una bater?a recargable de iones de litio (Li), que también le permitir?a operar en climas menos soleados, aunque en distancias m?s cortas. El nivel de energ?a proporcionado por los paneles solares del coche es tal que también puede proporcionar suficiente electricidad para cocinar mediante alg?n dispositivo enchufable o cargar teléfonos m?viles o c?maras.

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El veh?culo, circulando durante la prueba
Agencias
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La prueba que dur? una semana y media y se desarroll? en los secos y agrestes paisajes del norte de ?frica, desde T?nger hasta el Sahara. Durante todo ese tiempo solo se produjo una aver?a en la direcci?n del veh?culo, que pudo ser solucionada r?pidamente.

*“Esperamos que esto pueda ser una inspiraci?n para que los fabricantes de autom?viles como Land Rover y BMW la conviertan en una industria m?s sostenible. En realidad, el coche era muy c?modo en condiciones todoterreno, ya que es muy ligero y no se atasca”, se?alaron los responsables de la iniciativa, una vez concluida la prueba.

El convertidor dise?ado ex profeso para los paneles solares del autom?vil ten?a una eficiencia del 97% a la hora de convertir la luz solar absorbida por sus células fotovoltaicas en carga eléctrica. Por ello, el Stella Terra result? ser un tercio m?s eficiente de lo que se hab?a previsto inicialmente.

Britt van Hulst, de 21 a?os, directora financiera del proyecto, dijo al diario brit?nico The Guardian que a?n quedaba trabajo por hacer antes de que el dise?o pudiera salir al mercado, pero que ofrec?a una v?a para que los grandes fabricantes de autom?viles exploraran.

Elevado coste econ?mico

El mayor desaf?o para los dise?adores que buscan construir autom?viles impulsados por energ?a solar es la superficie limitada en la que ubicar los paneles.

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El Stella Terra, junto a técnicos que participaron en su dise?o
Agencias
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Sin embargo, el mayor obst?culo es el econ?mico. Las placas capaces de generar suficiente energ?a para impulsar veh?culos a larga distancia tienen elevados costes de fabricaci?n. Los paneles m?s eficientes del mercado alcanzan en la actualidad alrededor del 45% de eficiencia, pero la mayor?a de placas convencionales tienen una eficiencia de entre el 15% y el 20%.

De hecho, el coste de fabricaci?n parece haber sido un factor determinante en el fracaso del ?ltimo intento de Atlas Technologies, una filial de Lightyear, con sede en los Pa?ses Bajos, de entrar en el mercado del autom?vil. El a?o pasado, la empresa ten?a la intenci?n de producir coches eléctricos solares, cuyo precio de venta al por menor deb?a ser de 500.000 euros, pero la empresa anunci? su quiebra por falta de pedidos, a?ade el mismo diario.

Desde entonces, la compa??a ha resurgido con un nuevo modelo que costar?a 40.000 d?lares por veh?culo con una autonom?a de m?s de 600 kil?metros en cada recarga.

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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