La anorexia nerviosa es un trastorno que afecta especialmente a mujeres j?venes. Se caracteriza por una restricci?n alimentaria que implica una gran pérdida de peso hasta llegar, en algunas ocasiones, a un estado grave de desnutrici?n. Esta enfermedad mental supone el centro de las investigaciones de la Unidade Venres Cl?nicos, sita en la Facultad de Psicolog?a de la Universidade de Santiago (USC), que se dedica desde hace 40 a?os a la atenci?n cl?nica, la docencia y la investigaci?n. Es, de hecho, pionera en las Unidades Cl?nicas ubicadas en una Universidad espa?ola. La atenci?n y docencia fueron gratuitas hasta el 2002, mérito que les llev? a obtener el premio Humanitas en 2005. Actualmente su actividad contin?a con m?s intensidad si cabe y el estudio de un tratamiento para la anorexia nerviosa, no cesa.

La Unidade Venres Cl?nicos cumple 40 a?os. ?Cu?l ha sido y es el objetivo?

El objetivo fue siempre crear la posibilidad de que en Psicolog?a se atendiesen casos cl?nicos, ya que es algo que se deja para las facultades de Medicina, donde es normal que los médicos tengan contacto con los pacientes. En Psicolog?a hace 40 a?os era inimaginable que se pudiesen atender casos en la Facultad. En sus or?genes fuimos invitando a psic?logos y psiquiatras con los que trabaj?bamos para ofrecerles la posibilidad de vernos trabajar unos a otros. Esto nos permiti? comentar con los compa?eros el motivo de las intervenciones que hac?amos o el tipo de preguntas y as? fue evolucionando la Unidad hasta hoy.

"El objetivo fue siempre crear la posibilidad de que en Psicolog?a se atendiesen casos cl?nicos, ya que es algo que se deja para las facultades de Medicina"







La docencia es una parte importante, pero también la atenci?n cl?nica. ?Cu?les son los casos que m?s tratan?

Coinciden m?s o menos con la proporci?n de cualquier unidad de salud mental. Casi la mitad son trastornos de ansiedad y depresi?n. Y después, por nuestro interés en su investigaci?n, vemos muchos m?s casos de lo que ser?a habitual de anorexia nerviosa y también de esquizofrenia, en lo que centré mi tesis doctoral. Pero, en general, vemos todo tipo de casos.



?Y la mayor?a de los asistentes a consulta est?n vinculados a la USC?

No. M?s del 60%, cuando hicimos el informe con motivo de ser elegidos el primer centro de Espa?a, eran personas sin vinculaci?n: ni alumnos, ni profesores ni PAS. Estamos abiertos a la sociedad.

Pasemos a centrarnos en la parte investigadora. La anorexia nerviosa es el centro de los estudios de la Unidad. ?Por qué?

Fue un poco anecd?tico. De forma casual me topé con un modelo animal de la anorexia nerviosa. Descubrimos que a las ratas si les reduces la dieta a una hora y media al d?a viven m?s que las que tienen comida continua. Los humanos igualmente viven m?s si no padecen obesidad. Adem?s si a las ratas que comen todo lo que quieren le pones la rueda de actividad hacen mucho ejercicio y les alarga la vida, al igual que a los humanos. Si a estos animales les reduces la comida y les dejas hacer actividad f?sica, en el 80% de los casos te encuentras a las ratas muertas, si no lo evitas, en 7, 8 o 9 d?as. ?C?mo es posible que ratas que hacen mucho ejercicio en comparaci?n con otras a las que no dejas acceder a la rueda no sean capaces de compensar el ejercicio que hacen con la comida? Pues en ese sentido es un modelo que reproduce todos los aspectos no psicol?gicos, sino fisiol?gicos, que se dan en la anorexia nerviosa. Y es que las chicas con este trastorno, porque 9 de cada 10 son chicas j?venes, son propensas a hacer ejercicio y ser muy activas a pesar de no ingerir comida.

As? que, descubrieron que hab?a una relaci?n estrecha entre anorexia nerviosa y calor...

Este modelo animal nos permiti? probar un método que no hab?a sido estudiado. Cuando las ratas ya iban a ser retiradas, porque hab?an perdido un 25% de peso y no las dejamos morir por ética, lo que hicimos fue aumentar la temperatura en la caja hasta los 32 grados y fue m?gico porque el 100% de las ratas se recupera y fue la primera vez que alguien hab?a conseguido recuperar a una rata en estas condiciones experimentales tan tremendas. También encontramos en estudios que hicimos en Holanda, Canad? y en Australia, aspectos que relacionan la actividad f?sica y la temperatura ambiental. Vimos que en Holanda las chicas son m?s activas que en verano, o sea que su actividad f?sica estaba muy vinculada a la temperatura ambiental. En Madrid las chicas ingresadas en verano pesaban m?s que las ingresadas durante el invierno. Esto nos hizo darnos cuenta de que la temperatura ambiental es un aspecto muy ignorado en la anorexia nerviosa. Hemos hecho estudios por ejemplo donde comprobamos que coincide con climas determinados y estudiamos, nunca nadie hab?a informado de ello en la literatura, que estas chicas toman saunas. Algo que vuelve a traer esta asociaci?n extra?a entre calor y anorexia nerviosa.

"La temperatura ambiental es un aspecto muy ignorado en la anorexia nerviosa. Hemos hecho estudios por ejemplo donde comprobamos que coincide con climas determinados"







?Sus investigaciones para encontrar un tratamiento eficaz siguen por esa l?nea?

S?, ah? estamos nosotros diciendo que esto es relevante y que hay que incorporarlo al tratamiento. Porque no existe ninguno, hay multitud de ellos, pero ninguno es superior a los dem?s. Ya en los centros m?s modernos de Estocolmo les ponen la habitaci?n a 40 grados después de comer porque han visto que sufren mucho menos. Las personas con normopeso con ese calor no tenemos ganas de comer y lo mismo se ve con las ratas. Pero las ratas cuando est?n muy bajas de peso comen con calor. Al final el ejercicio f?sico que hacen se puede ver como una maniobra termorreguladora, tratan de incrementar la temperatura corporal una vez que la comida ha desaparecido.

La anorexia nerviosa es muy diferente a otros trastornos de la alimentaci?n. ?Est? o no asociado a la delgadez?

Ah? habr?a que precisar. La gente habla de los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) como si fuesen una categor?a homogénea y no lo es. Es algo que hist?ricamente podemos rastrear con los criterios actuales hasta 1800. Hab?a gente en la edad media con este tipo de comportamientos y el motivo no era querer perder peso por criterios estéticos. Quiz?s los medios de comunicaci?n han hecho una excesiva asociaci?n de este trastorno con la moda y el ideal de la delgadez, pero esto no est? tan apoyado en este caso, s? en otros TCA. La gente tiene interiorizado que la anorexia nerviosa tiene que ver con el deseo de adelgazar pero no es el motivo, hay muchas situaciones que generan estrés y con las que las chicas llegan a esto sin la intenci?n de adelgazar. Lo que es cierto es que cuando est?n en la fase aguda s? existe ese miedo a ganar peso. Y es un misterio el motivo de querer perder peso, y que les dejen en paz y ser tan activas.

"La gente tiene interiorizado que la anorexia nerviosa tiene que ver con el deseo de adelgazar pero no es el motivo, hay muchas situaciones que generan estrés y con las que las chicas llegan a esto sin la intenci?n de adelgazar"







El hecho de que no esté relacionado con la delgadez, sino a otras situaciones que pueden ser estresantes, explica también que no todas las chicas la padezcan porque quien m?s quien menos quiere perder peso...

Claro. Objetivamente, podemos decir que un porcentaje enorme de chicas querr?an tener un cuerpo determinado y aunque hay estudios de chicas en institutos o facultades que hacen dietas, eso no significa que sufran anorexia nerviosa. Si un alto porcentaje de personas est?n preocupados por su cuerpo, lo raro es que la anorexia nerviosa solo se de en un porcentaje muy bajo. Eso quiere decir que no est? directamente vinculada con la delgadez. Es un poco como decir que fumar porros te lleva a la hero?na.

?Hay alguna caracter?stica en la personalidad de estas chicas que las condicione a padecer este trastorno?

S?, una de ellas es el perfeccionismo. Aunque curiosamente en un estudio de seguimiento de 30 a?os que hacen en Suecia vieron que el perfeccionismo también est? vinculado con la recuperaci?n porque ellas cuando se proponen hacer algo lo hacen bien. La ansiedad es otra caracter?stica y ya dentro del trastorno, la depresi?n. Pero s?, el perfeccionismo es la caracter?stica que se encuentra sistem?ticamente.

?Estudian también otros trastornos de la conducta alimentaria?

No, nos concentramos en la anorexia nerviosa. De todas forma ?ltimamente también en el Trastorno Obsesivo Compulsivo, por la relaci?n que tiene con la anorexia nerviosa. Y es que el TOC es uno de los s?ntomas m?s recurrentes que hay antes, durante y después de la anorexia nerviosa. Estamos investigando a nivel muy b?sico.



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