Son dos de los seis magn?ficos y los ?nicos del sexteto que se dedican al ciclocr?s. Por eso, lo ten?an f?cil, aunque luego se complicaran las cosas, a la hora de partir como los favoritos al triunfo en Benidorm, en la prueba del mundo de la especialidad que se disputa en Espa?a. Wout van Aertse despidi? de la temporada de arena, barro, piedras, escaleras y troncos de la forma m?s estelar al ganar, no sin susto, antes de centrarse totalmente en la campa?a del asfalto, en las cl?sicas de primavera, en el Giro, en los Juegos, en el Mundial y para cerrar el a?o 2024 en la Vuelta; casi nada lo que espera, emociones intensas para él y para los que lo observan.

Mathieu van der Poel llevaba 10 de 10. Nadie se le hab?a acercado desde que en diciembre se subi? a la bici de ciclocr?s; ni esperaba a la ?ltima vuelta para ganar; ni siquiera Van Aert, hasta ahora, lo hab?a intimidado, como si solo corriera él y el resto tuviera que pelear por ser segundo y compartir un pelda?o por debajo el podio de las carreras en las que participaba; todos a la sombra del nieto de Raymond Poulidor. En Benidorm se fue al suelo. “Tropecé con la pata de una valla”, reconoci? ante la se?al internacional de televisi?n. As? que no hay error posible al admitir que una ca?da priv? a la ‘bestia’ neerlandesa de conseguir el pleno de 11 victorias en el ciclocr?s antes de la cita del Mundial, en dos semanas, en la Rep?blica Checa.

The winning streak is over for MVDP!

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— UCI Cyclocross (@UCI_CX) 21 de enero de 2024

Van Aert, antes de Benidorm, casi parec?a un desconocido mientras explicaba los cambios de competici?n para este 2024, que si no iba al Tour, que se estrenaba en el Giro y hasta que se animaba con la Vuelta. Tal fue el entusiamo que provoc? su presencia en la ronda italiana que hasta tuvo que precisar que su idea no era la clasificaci?n general sino pelear por ganar el mayor n?mero de etapas. Eso s?, tuvo que apuntarse Tadej Pogacar, que s?lo se anima con el ciclocr?s en su Eslovenia natal, para dejar claro quién ser?a el favorito en Italia.

Buenas sensaciones

En Benidorm, ca?da al margen de Van der Poel, Van Aert demostr? que ya se hab?a quitado la polvorilla de las piernas, que empezaba a sentir esas buenas sensaciones de las que siempre hablan los ciclistas cuando comprueban que sus m?sculos se mueven musicalmente al son de los pedales, y que pod?a aspirar al triunfo frente al Mediterr?neo, lejos de los teatros de Bélgica y Pa?ses Bajos, pero con el calor del p?blico y con todas las figuras sin excepci?n de esta especialidad ciclista.

???VICTORIA con susto incluido de Wout van Aert en Benidorm!! #CXWorldCup #CXBenidorm

?‍?El belga vence por primera vez en la temporada a Van der Poel que termina quinto

?Vanthourenhout
?Nys

?Octava plaza para Felipe Orts (@felipeorts15)https://t.co/D0qAjFRc76 pic.twitter.com/p9PasjVZ9P

— Teledeporte (@teledeporte) 21 de enero de 2024

Ni Van Aert ni Van der Poel tuvieron una buena salida. En cierta manera el ciclocr?s se asemeja a las pruebas de velocidad motorizadas; es importante partir de los primeros porque perder la posici?n es un drama. Por eso, todos salen como si no hubiera un ma?ana.

Por esta raz?n la pareja tuvo que pasarse las primeras vueltas en plan remontada ante los especialistas que, a diferencia de ellos, se pasan el final del oto?o y el principio del invierno disputando todas y cada una de las carreras de ciclocr?s. Y por esta causa, también, Van Aert y Van der Poel siempre parten penalizados, en la segunda posici?n de la parrilla, lo que representa un plus en el esfuerzo por situarse delante ya de entrada.

El tramo asfaltado

Pero lo consiguieron, sobre todo gracias a un tramo asfaltado en subida donde remontaban de forma impresionante a los contrincantes. As? que a mitad de carrera ya estaban al frente del festival ciclista de Benidorm, con un Tom Pidcock (al final noveno) que disfrut? de unos minutos de gloria, y con el campe?n de Europa, inmerso siempre en el ciclocr?s, Michael Vanthourenhout, respirando el aire de la pareja para acabar la prueba en segunda posici?n.

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— CX Benidorm Costa Blanca - CX World Cup 23/24 (@BenidormCX) 21 de enero de 2024

As? que cuando todo apuntaba a un nuevo duelo entre la pareja magn?fica va Van der Poel (al final quinto) y se cae en la octava de nueve vueltas para despedirse de la pelea por la victoria. Van Aert con libertad tumb? a su compatriota belga Vanthourenhout en el repecho asfaltado de la vuelta final para tener desde all? terreno sin oposici?n para buscar la victoria. Fue entonces cuando se produjo la ca?da del miedo. Quiso pasar la zona de troncos cercana a la meta a pie, en vez de saltando con la bici como hab?a hecho hasta entonces. Sali? del ?ltimo tronco y no se sabe lo que hizo al tropezar con un pedal y el sill?n a la hora de volver a subir a la bici y se fue al suelo. Suerte tuvo que Vantourenhout estuviera suficientemente distanciado para no enturbiarle la victoria. “Me he dado un golpe en la mu?eca, que precisamente el s?bado se rompi? mi madre. Igual ha sido porque corr?a con el dorsal 13. Pero he tenido buenas piernas y un buen d?a”, recalc? Van Aert en televisi?n.

Felipe Orts, el campe?n de Espa?a, lleg? en octava posici?n aunque siempre estuvo cerca de los l?deres de la prueba. En categor?a femenina no hubo sorpresas y la neerlandesa y campeona del mundo Fem van Empel consigui? la victoria.



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