Hay fechas que cambiaron la historia del arte. El 15 de abril de 1874 fue una de ellas. En el n?mero 35 del bulevar de Capucines, en el entonces naciente barrio de la ?pera Garnier —todav?a no hab?a sido inaugurada— en Par?s, Claude Monet, Camille Pissarro, Edgar Degas o Berthe Morisot mostraron por primera vez su arte en una exposici?n conjunta. A?n no los hab?an bautizado como los impresionistas, pero todos ellos compart?an su esp?ritu libre e independiente. Quer?an emanciparse de la sombra del can?nico Sal?n. Aunque esa muestra en el taller del fot?grafo Nadar result? un fracaso comercial, supuso el nacimiento de una de las corrientes m?s conocidas de la modernidad art?stica.

El parisino Museo d’Orsay —uno de los m?s prestigiosos en el mundo sobre arte decimon?nico— conmemora por todo lo alto este 150? aniversario del impresionismo. Por un lado, ha cedido algunos de sus mejores cuadros a otros centros art?sticos (en Tourcoing, la isla de la Reuni?n o la Villa Medicis de Roma). Por el otro, dedica la exposici?n “Paris 1874. Inventer l’impressionnisme”, inaugurada esta semana, a esta primera muestra que supuso un punto de inflexi?n en la historia del arte. También puede contemplarse con un casco de realidad virtual en un paseo inmersivo por los pasillos del D’Orsay.

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La exposici?n que celebra los 150 a?os del impresionismo en Par?s, en el Museo de Orsay.
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La premisa de esta muestra no resulta original. Pero s? que es eficaz a la hora de proponer otra mirada sobre el impresionismo. ?Qué distingu?a a los impresionistas? ?Su arte era rompedor respecto a lo aceptado por la cr?tica en el Sal?n —el gran acontecimiento art?stico entonces en la capital francesa—? ?C?mo se organizaron para impulsar esa primera exposici?n independiente?

"El rol central del artista"

“Lo m?s significativo en esa iniciativa en 1874 era la afirmaci?n de independencia y del rol central del artista respecto a las instituciones del arte”, explica a El Peri?dico de Catalunya, del mismo grupo editorial, Sylvie Patry, una de las comisarias. Seg?n esta historiadora del arte, esa iniciativa de los Monet, Cézanne o Sisley no se entiende sin el contexto hist?rico: la naciente Tercera Rep?blica proclamada tras la derrota de Francia en el conflicto francoprusiano. “Los impresionistas se conocieron durante los a?os 1860 y desde entonces valoraron la posibilidad de organizar su propia exposici?n, pero esa idea no fructific? hasta después de la guerra”, afirma Patry, quien recuerda la importancia que tuvo la Comuna —una revoluci?n fallida, y duramente reprimida, en 1871— en la vida de esos artistas.

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'Boulevard des Capucines' de Claude Monet, una de las joyas de la exposici?n.
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En medio de una Par?s donde cohabitaban las ruinas por la guerra con las obras de la expansi?n haussmanniana —un contexto hist?rico recordado por las comisarias—, los impresionistas propusieron un arte alegre, instant?neo, subversivo y espejo de la vida moderna. As? se constata en 'La repetici?n' de Degas, el original retrato de un ensayo de ballet que propuso para la muestra. Pero también con 'Una moderna Olympia' de Cézanne, la provocativa parodia que el artista hizo de la Olympia de Manet y que fue uno de los cuadros que sac? m?s de sus casillas a la cr?tica de la época.

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Lienzos de Berthe Morisot y Paul Cezanne, en la muestra impresionista.
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Como no pod?a ser de otra forma, en el bautizo art?stico de los impresionistas abundaban los paisajes. Monet expuso 'Las Tuller?as', Pissarro mostr? 'Los casta?os en Orny' o Berthe Morisot —una de las pocas mujeres presentes en esa exposici?n— present? 'La lectura'. Con los matices personales de cada uno de ellos, todos destacaban por sus pinceladas libres y r?pidas. Por mostrar una naturaleza m?s din?mica y menos buc?lica que los paisajistas realistas.

Porosidad con el arte convencional

Curiosamente, sin embargo, aquello que los caracterizaba no era el estilo. Varios de los 31 pintores o escultores no utilizaban una técnica impresionista, sino mucho m?s convencional. Si quer?an exponer en el n?mero 35 del bulevar Capucines, solo ten?an que cumplir con un requisito: pagar una cuota de 60 francos que les permit?a exponer dos obras. En realidad, esa muestra de 1874 fue un proyecto empresarial creado por artistas y para artistas. Como si se tratara una especie de cooperativa.

Eso les permiti? mostrar obras cuya exposici?n en un sal?n convencional parec?a un sacrilegio a finales del siglo XIX. Por ejemplo, los fascinantes ensayos de paisajes atmosféricos de Eugène Boudin, uno de los maestros de Monet. “Eran conscientes de la novedad que aportaban, pero ya entonces hab?a una porosidad entre los impresionistas y el arte aplaudido por la cr?tica”, asegura Patry.

Uno de los aspectos interesantes en la exposici?n del D’Orsay resulta la comparaci?n entre las primeras obras de los impresionistas y las expuestas en el Sal?n de 1874. A diferencia del cliché de una cr?tica desconectada de las vanguardias y que priorizaba las pinturas hist?ricas y religiosas, el arte mainstream de entonces ya se interesaba por las tem?ticas y los pintores modernos. Era el caso de ?douard Manet. Pese a tratarse de uno los precursores de la modernidad pict?rica, el autor de 'Almuerzo en la hierba' miraba con cierto desdén a los impresionistas. Y prefiri? exponer en el Sal?n 'El ferrocarril', un cuadro que por estilo perfectamente podr?a haber estado en la muestra alternativa.

Aunque en 1874 los pintores modernos como Manet ya gozaban de cierto éxito comercial, la primera exposici?n de los impresionistas result? un fracaso. De las 200 obras expuestas, solo lograron vender tres. Su muestra acogi? a unos 3.500 visitantes, mientras que 300.000 fueron al Sal?n, celebrado pocas semanas después. Y la cr?tica la trat? con severidad.



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'Fields in the Month of June' de Charles Francois Daubigny, en la exposici?n impresionista. (Francia).
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De hecho, el nombre de “impresionismo” surgi? a partir de una burla del periodista Louis Leroy en el diario Le Chavari. Lo dijo para describir de manera sat?rica 'Impresi?n, sol naciente' de Monet. Este magn?fico retrato del puerto de Le Havre, junto con las otras 130 obras, pueden contemplarse en el D’Orsay hasta el 14 de julio. Luego cruzar?n el Atl?ntico y se expondr?n en Washington. 150 a?os después, nadie se r?e de los impresionistas.



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