A lo largo de los a?os, la ciencia ficci?n ha presentado la inteligencia artificial (IA) como una amenaza potencial para el ser humano. Un software inform?tico aprende e imita los procesos de la inteligencia humana hasta tal punto que es capaz de dominar el mundo. No obstante, la realidad es mucho m?s sencilla que todo eso. El avance de la tecnolog?a permite que un software se relacione con su entorno y colabore en la resoluci?n de problemas como ocurre, en un plano muy b?sico, cuando se le pregunta a Siri qué tiempo va a hacer.

En ese proceso ha sido crucial conseguir que la inteligencia artificial procese e imite el lenguaje natural de los seres humanos para poder comunicarse, un campo en el que a?n hay mucho camino por andar. Pero, ?qué pasar?a si la IA ahondase en los lenguajes y las formas de comunicaci?n de los animales? ?La especie humana conseguir?a romper la barrera comunicativa que nos separa de los animales?

Lo cierto es que ya existen proyectos volcados en responder a estas preguntas, como es el caso de Earth Species Project (ESP), un equipo de investigadores con sede en California que pretende decodificar la comunicaci?n de otras especies a través de la IA para hacerla comprensible al ser humano.

Se trata de un trabajo que se basa en “décadas de investigaci?n en bioac?stica y ecolog?a del comportamiento”, seg?n explican los creadores del proyecto y, por supuesto, en el aprendizaje autom?tico, esto es, uno de los campos m?s destacados de la inteligencia artificial en el que se aprende y se mejora a partir de la propia experiencia.

Imagen de los investigadores de Wild Dolphin Project | Matthias Hoffmann-Kuhnt
Earth Species Project es el paraguas bajo el que se re?nen una serie de proyectos cient?ficos que persiguen el mismo objetivo, descifrar el lengua animal, ya sea descubriendo patrones, comportamientos comunicativos u obteniendo mejoras de los modelos de IA para avanzar en las investigaciones.

“Estamos trabajando con todos nuestros socios, recogiendo informaci?n, construyendo modelos fundacionales y puntos de referencia para saber si estamos mejorando, de manera que podamos construir representaciones sem?nticas para entender lenguajes”, explic? Aza Raskin, cofundador de Earth Species Project, durante un panel de discusi?n organizado en el Foro Econ?mico Mundial de San Francisco (EEUU) en octubre de 2022.

El proyecto se fund? en 2010 y cuenta ya con m?s de 10 socios expertos en matem?ticas, neurociencia, biolog?a, procesamiento del lenguaje e inteligencia artificial.

“Actualmente no sabemos si los animales tienen un lenguaje”, se?al? al medio IFLScience Denise Herzing, fundadora de Wild Dolphin Project, otro proyecto con m?s de tres décadas de experiencia estudiando las formas de comunicaci?n de los delfines en las Bahamas.*“[Pero] la IA puede ayudarnos a buscar estructuras similares a las de un lenguaje que podr?an sugerir que los animales tienen partes de un idioma”.

Desde que comenz? hasta la actualidad, Wild Dolphin Project ha estudiado ya a cuatro generaciones de delfines, distinguiendo entre los per?odos de apareamiento y cortejo, lactancia, o situaciones de agresiones juveniles o juegos y peleas entre especies.

Con toda esa informaci?n registrada, los investigadores est?n colaborando con el Georgia Institute of Technology para desarrollar un software para el descubrimiento de patrones ?nicos en los sonidos de los delfines.

Descifrar los cachalotes

M?s reciente es el proyecto CETI (Iniciativa de Traducci?n de Cet?ceos), que desde el verano pasado ha reunido a 16 organismos con un reto com?n: descifrar las conversaciones de los cachalotes.

Para ello, los investigadores Gaspar Begus, profesor asistente de lingü?stica en la Divisi?n de Ciencias Sociales de UC Berkeley y director del Laboratorio de Computaci?n y Habla de Berkeley, y el cient?fico de computaci?n, Shafi Goldwasser, est?n trabajando con inteligencia artificial para identificar patrones lingü?sticos en las grabaciones que se est?n recogiendo de estos grandes cet?ceos.

Los cachalotes son también objeto de experimentaci?n | CRAM
En este caso, est?n desarrollando modelos de IA que aprenden el habla humana tal y como lo hacen los ni?os: sin supervisi?n, sin texto y por imitaci?n e imaginaci?n. La idea es que estos modelos que aprenden la lengua humana sirvan también para el sistema de comunicaci?n del cachalote.

“En el caso de la traducci?n de un idioma humano a otro, a menudo se encuentra disponible una 'piedra de Rosetta', lo que lo convierte en el llamado problema de traducci?n supervisada de idiomas. E incluso cuando tales ejemplos no se conocen, al menos tenemos un buen sentido de cu?les pueden ser los temas generales y el contexto en el que se desarrollan las conversaciones, a fin de detectar cu?ndo una traducci?n propuesta no tiene sentido", afirma Shafi Goldwasser.

Por otro lado, la elecci?n del cachalote no es balad?, ya que se trata de una especie con fuertes lazos familiares que viven en clanes matrilineales en los que cada grupo cuenta con un dialecto caracter?stico, caracterizados por unos fuertes chasquidos. “Los patrones de sonido de las ballenas son aprendidos, no innatos, como el ladrido de un perro”, a?adi? Begus.

Estos cient?ficos advierten de que el h?bitat de estos animales se ven cada vez m?s amenazados por la contaminaci?n ac?stica, el cambio clim?tico, la pesca comercial o incluso actividades militares como las explosiones submarinas y la tecnolog?a de sonar. Con el proyecto CETI y el acercamiento comunicativo con estos cet?ceos, esperan que la especie humana empiece a tratarlos como “seres sensibles y no los destruya”.

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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