Ya hay un pa?s en el planeta que, habiendo tenidoglaciares desde siempre, acaba de perderlos todos tras ver fundirse el ?ltimo de ellos. Venezuela ostenta el triste privilegio de ser el primero en verse desprovisto de estas masas heladas como consecuencia del calentamiento global. Todo indica que no ser? la ?ltima naci?n en sufrir estas consecuencias.

A principios del siglo XX, Venezuela contaba con seis glaciares que se extend?an a lo largo de una superficie de 1.000 kil?metros cuadrados (aproximadamente el doble que la isla de Ibiza), pero tras ir menguando progresivamente en las ?ltimas décadas ya solo quedan algunas manchas blancas aisladas que no re?nen las condiciones para ser consideradas como verdaderos glaciares.

Para el a?o 2011 ya hab?an desaparecido todos los glaciares del pa?s menos uno: el de Humboldt, m?s conocido como La Corona, situado en el Parque Nacional de Sierra Nevada. Los ?ltimos estudios cient?ficos han constatado, sin embargo, que se ha reducido ya tanto que no hay m?s remedio que despojarle de la consideraci?n de glaciar y pasar a ser considerado como un simple campo de hielo.

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Cient?ficos explorando las inmediaciones del antiguo glaciar
Agencias
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El profesor de la Universidad de Los Andes (ULA) Julio César Centeno, afirm? a la agencia AFP: “En Venezuela ya no hay glaciares; lo que tenemos es un pedazo de hielo que es el 0,4% de su tama?o original”.

Cuando se encontraba en ?ptimas condiciones, el glaciar de La Corona se extend?a sobre una superficie de 4,5 kil?metros cuadrados, pero ahora apenas cubre 20.000 metros cuadrados (dos hect?reas). Seg?n el criterio aceptado, para que una masa de hielo pueda considerarse glaciar ha de cubrir al menos 10 hect?reas, entre otros requisitos.

Fracasada operaci?n de ‘rescate’

Ante esta situaci?n, el gobierno del pa?s anunci? el pasado mes de diciembre un plan para ralentizar e incluso revertir el deshielo mediante un sistema ensayado ya en otras partes del mundo: cubrir la zona helada con una malla térmica de pl?sticode polipropileno que la proteger?a de los rayos solares y evita su derretimiento.

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Situaci?n actual de la zona helada
Agencias
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Esta gigantesca lona, de hecho, lleg? el mismo mes de diciembre a la monta?a Humboldt por helic?ptero en 35 piezas separadas, cada una de 2,75 metros por 80 metros, pero las organizaciones conservacionistas denunciaron que este sistema iba a causar una contaminaci?n del entorno a causa de la futura descomposici?n de la lona en micropl?sticos. El plan, finalmente, acab? en fracaso.

?Cu?ndo tuvo lugar la gran reducci?n de los glaciares venezolanos? Seg?n las investigaciones efectuadas, su cobertura total disminuy? un 98% entre 1953 y 2019. La pérdida de hielo se aceler? de forma muy r?pida a partir de 1998 y lleg? a un pico del 17% de retroceso anual a partir de 2016.

La Corona cubr?a apenas unos 0,6 kil?metros cuadrados en 1998, pero en 2015 ya estaba tan menguado que se hallaba a un paso de perder la condici?n de glaciar.

La situaci?n de Venezuela, un pa?s que lleg? a acoger pruebas de esqu? de fondo en la década de los 50, parece ser el anticipo de lo que ocurrir? en otros pa?ses a partir de ahora. El ?ltimo grito de alarma lo lanzaba hace pocos meses la UNESCO: en menos de 30 a?os desaparecer?n 460 glaciares incluidos en zonas declaradas Patrimonio Mundial. Entre los que corren m?s peligro se hallan los de los Pirineos, los m?s meridionales de Europa. Es casi seguro que no sobrevivir?n m?s all? de 2050. Ser?n borrados del mapa por el cambio clim?tico.

Estudio de referencia: https://www.tandfonline.com/doi/full...0.2020.1822728

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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