Las reservas de agua subterr?nea del planeta también se enfrentan a una crisis sin precedentes. Seg?n advierte una investigaci?n publicada este miércoles en la revista 'Nature', al menos la mitad de los acu?feros del mundo est?n perdiendo agua. Y al menos el 12% est?n reduciéndose a un ritmo de medio metro al a?o. Espa?a destaca como uno de los pa?ses m?s afectados por este fen?meno. Los cient?ficos advierten que en el acu?fero de Cingla-Cuchillo (Murcia), por ejemplo, se pierden cerca de 1,6 metros anuales de agua: una de las cifras m?s altas registradas en todo el mundo.

El estudio, liderado por un equipo internacional de investigadores y coordinado por la Universidad de California, se ha centrado en analizar el estado de 170.000 pozos de agua subterr?nea en m?s de 40 pa?ses. Seg?n explican los impulsores de este trabajo, se trata de uno de los an?lisis m?s exhaustivos realizados hasta la fecha sobre el estado global de las reservas de agua que se encuentran en el subsuelo del planeta. Y tras analizar pormenorizadamente los registros existentes entre 1980 y los a?os 2000, el diagn?stico es claro: al menos la mitad de los acu?feros del mundo est?n perdiendo agua a un ritmo alarmante.

El acu?fero murciano de Cingla-Cuchillo pierde 1,6 metros de agua al a?o, una de las cifras m?s altas del mundo







Las cifras dibujan el siguiente panorama. Al menos el 36% de los acu?feros del planeta est?n perdiendo 0,1 metros al a?o. También destaca un 12% que est? perdiendo m?s de 0,5 metros anuales. Incluso en los casos en los que se observa una mejora, las cifras tampoco son muy halagüe?as. Se estima que solo el 6% de los acu?feros est?n recuperando agua a un ritmo de 0,1 metros al a?o. Y solo el 1% de estos ecosistemas suma m?s de medio metro al a?o. De seguir as?, seg?n explican los expertos, se estima que un tercio de las reservas de agua subterr?nea del planeta podr?an enfrentarse a un "agotamiento acelerado" a lo largo del siglo XXI.

Espa?a, entre los m?s afectados

El declive de los acu?feros se observa de norte a sur del planeta aunque, seg?n destacan los expertos, es especialmente sangrante en Estados Unidos, Espa?a, Oriente Medio, la India, regiones del este de China y Australia. El caso espa?ol destaca como uno de los m?s preocupantes de todo el planeta. En estos momentos, hay al menos medio centenar de registros que atestiguan "bajadas extremas" del nivel de las aguas subterr?neas de m?s de un metro al a?o. La Pen?nsula Ibérica destaca como una de las zonas m?s afectadas por este fen?meno. Destaca, por ejemplo, casos como el del acu?fero zaragozano de Alfamén que lleva a la baja desde los a?os ochenta. En Catalunya, el m?s punto vulnerable se sit?a en las comarcas de Lleida.

En Espa?a hay al menos medio centenar de registros que atestiguan bajadas de m?s de un metro al a?o







Seg?n explican los autores de este an?lisis, liderados por el ec?logo estadounidense Scott Jasechko, el declive de los acu?feros se debe principalmente a dos razones. Y ambas est?n relacionadas con la actividad humana. La primera es, c?mo no, el impacto de la crisis clim?tica en zonas ya de por s? expuestas a un clima especialmente ?rido. De ah? que, por ejemplo, muchas zonas de oriente medio se vean afectadas por este descenso de las aguas fre?ticas. En el acu?fero de Rashtkhar de Ir?n las aguas bajan cerca de 2,62 metros al a?o. Relativamente cerca de ah?, en Qazvin de Ir?n el descenso es de 1,74 metros anuales.

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El segundo motivo tras el declive de los acu?feros es la explotaci?n de las aguas para usos agr?colas. "En los ?ltimos 40 a?os se ha observado un descenso especialmente acelerado de las aguas subterr?neas en las ?reas cultivadas", destacan los autores del an?lisis. En este caso, los expertos denuncian la sobreexplotaci?n de los acu?feros que, por un lado, mengua su agua y, por el otro, empeora dr?sticamente su calidad. "El agotamiento de los acu?feros provoca intrusiones de agua de mar, poner en peligro la productividad agr?cola y reduce el acceso a una fuente de agua indispensable para la sociedad y los ecosistemas", a?aden los especialistas.

Soluciones locales (y globales)

El an?lisis concluye proponiendo una serie de medidas para frenar, y a poder ser revertir, el declive de los acu?feros del globo. Por un lado, los expertos proponen pol?ticas para "rellenar" los acu?feros vaciados mediante pozos de inyecci?n. Por ejemplo, como se est? haciendo en el valle de Arizona donde un acu?fero agotado se est? rellenando con agua desviada del r?o Colorado. También se propone la implementaci?n de nuevas pol?ticas relacionadas con la explotaci?n de estos ecosistemas. El principal acu?fero de Bangkok, por ejemplo, est? dando signos de mejora tras la aplicaci?n de una serie de regulaciones sobre el uso de esas aguas.

"El declive del agua subterr?nea proporciona una advertencia sobre un futuro marcado por el cambio clim?tico"

Donald John MacAllister

Ge?logo



"El agua subterr?nea es un importante amortiguador clim?tico y un recurso h?drico resiliente", recuerda el ge?logo Donald John MacAllister en un an?lisis complementario publicado en la revista 'News and views'. "El declive del agua subterr?nea proporciona una advertencia sobre un futuro marcado por el cambio clim?tico donde nos podr?amos enfrentar a un aumento de la tempertura global de 1,5 grados de media y cambios en los patrones de precipitaciones y sequ?as", a?ade este especialista recordando, una vez m?s, la necesidad de "prepararse para hacer frente a estos futuros escenarios" provocados por esta crisis global.



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