Vacas, ovejas, cabras, cerdos, jabal?es, ciervos, corzos, gamos… Todos son ungulados, mam?feros placentarios que se caracterizan, principalmente por apoyarse y caminar sobre el extremo de los dedos, revestidos de pezu?as. Unos son silvestres y otros domésticos, pero estos y aquellos son "clave" para la sostenibilidad del ecosistema mediterr?neo, tal y como han concluido investigadores de la Universidad Miguel Hern?ndez de Elche (UMH)

Este equipo de cient?ficos ha realizado un an?lisis de la vegetaci?n durante los ?ltimos 30 a?os mediante im?genes de satélite de dos entornos del parque natural de la Sierra de Cazorla, Segura y las Villas. Un an?lisis con ungulados silvestres, como ciervos, y otro en el que predominan los domésticos, concretamente el cordero segure?o.

La conclusi?n es que estos herb?voros producen distintos efectos sobre la vegetaci?n, seg?n sean silvestres o domésticos, y se complementan para mantener los ecosistemas. Por ello, estos expertos de la UMH recomiendan mantener el pastoreo tradicional trashumante y supervisar las ?reas agroforestales abandonadas que est?n siendo retomadas por la naturaleza. Ambos son positivos.

El estudio, publicado en la revista ‘Landscape Ecology’, supone un avance en la comprensi?n de c?mo podr?an evolucionar en el futuro los ecosistemas mediterr?neos en el actual contexto de cambio clim?tico.

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Ejemplar de ciervo.
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"El abandono de las pr?cticas tradicionales, en consonancia con cambios en el clima, ha transformado durante los ?ltimos a?os los sistemas agropastorales de los paisajes mediterr?neos", se?alan los expertos. Como consecuencia de este fen?meno, se est? registrando "un proceso cada vez m?s frecuente de renaturalizaci?n y cambio en los entornos afectados, denominado 'rewilding pasivo’" o ‘resilvestrizaci?n’.

Aunque este proceso de renaturalizaci?n puede aportar beneficios, como una mayor resiliencia clim?tica y refugio para ciertas especies de fauna, también conlleva la pérdida de paisajes culturales biodiversos y de usos tradicionales cada vez menos comunes, advierten los autores.

Uso ganadero restringido

Para comprender la evoluci?n futura de los ecosistemas mediterr?neos y descubrir "claves" que ayuden a su conservaci?n, los investigadores consideran importante evaluar sus respuestas al clima a largo plazo en diferentes condiciones que contemplen tanto el pastoreo de especies domésticas como la presencia de ungulados silvestres.

En este contexto se enmarca el estudio, realizado por los investigadores del Departamento de Biolog?a Aplicada de la UMH Marina Rinc?n Madro?ero, José Antonio S?nchez Zapata y Jomar M. Barbosa, junto con el investigador del Centro de Investigaci?n Operativa de la misma universidad Xavier Barber.

La investigaci?n se ha desarrollado con un doble prop?sito: evaluar el efecto del clima sobre la productividad primaria a escala de paisaje y analizar las tendencias a largo plazo de la biomasa de la vegetaci?n en respuesta a un 'rewilding' pasivo o al mantenimiento de los sistemas de pastoreo tradicionales.

Analizaron, concretamente, dos zonas localizadas a menos de 15 kil?metros de caracter?sticas muy similares: Los Campos de Hern?n Perea, un altiplano caracterizado por su muy bien conservado uso trashumante, y el Calar de Juana, localizada dentro de la zona de m?xima reserva del parque natural.

En ambos enclaves, tradicionalmente se permit?a el uso del ganado en extensivo, sin embargo, con la declaraci?n del parque natural, en 1986, el uso ganadero fue restringido en parajes como el Calar de Juana.

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Reba?o trashumante en los Campos de Hern?n Perea (Jaén).
Marina Carmen Rinc?n Madro?ero
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Los cient?ficos utilizaron im?genes de satélite para generar series temporales de acuerdo con lo que denominan "?ndice de vegetaci?n de diferencia normalizada", que representan la productividad primaria y la biomasa de la vegetaci?n de dos paisajes clave: uno con ungulados silvestres y otro predominantemente con ungulados domésticos.

Aumento del matorral

"Mientras en la zona trashumante la biomasa de la vegetaci?n se mantuvo constante a lo largo del tiempo de estudio (30 a?os), con una productividad primaria en la que influyeron la temperatura y las precipitaciones estacionales, en las ?reas con herb?voros silvestre la productividad primaria fue impulsada principalmente por la precipitaci?n anual, con menor dependencia de las lluvias estacionales", concluyen los autores.

Adem?s, en las zonas donde ?nicamente hab?a ungulados silvestres se detect? un proceso de "sucesi?n secundaria" que se traduce en un aumento de las zonas de matorral.

Los autores destacan que, aunque los ungulados domésticos y silvestres pueden presentar "similitudes parciales" en su papel en las interacciones tr?ficas a través de la ingesti?n vegetal o en su influencia en el ciclo de nutrientes en las zonas pastoreadas, muestran asimismo "importantes diferencias en los efectos que producen sobre la vegetaci?n".

A la vista de esta complementariedad, los investigadores se?alan la conveniencia de centrar los esfuerzos en mantener ambos sistemas y evaluar los paisajes trashumantes como una forma de "gesti?n ecol?gica sostenible que también puede mejorar la seguridad alimentaria".

Rese?an también lo oportuno de dedicar una "atenci?n especial" a las zonas en las que se est? produciendo un rewilding pasivo como ?reas de refugio y h?bitat para otros tipos de especies silvestres.

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Corderos seguren?os.
EFEAgro
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Los investigadores insisten finalmente en que, dada la creciente frecuencia de fen?menos meteorol?gicos extremos y el aumento de las temperaturas, se hacen necesarias "m?s investigaciones que aborden c?mo se conservar?n en el futuro estos distintos paisajes".

El estudio aspira a contribuir en la toma de las mejores decisiones en torno a la gesti?n de los paisajes mediterr?neos.

Informe de referencia: https://doi.org/10.1007/s10980-024-01806-2

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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