El venenoso pez le?n est? consolidando claramente su presencia en el Mediterr?neo oriental, sin que muestre signos de frenar su expansi?n. Es m?s, ahora ya se detecta incluso en aguas m?s fr?as, donde inicialmente se pensaba que esta especie invasora no pod?a prosperar, seg?n una desvela una investigaci?n de la Universidad de Wageningen (Pa?ses Bajos), publicada en la revista NeoBiota.

Originarias de la regi?n del Indo-Pac?fico, las especies de pez le?n Pterois miles y Pterois volitans se consideran los peces invasores de propagaci?n m?s r?pida en los ecosistemas marinos, y son conocidos por afectar dr?sticamente a las comunidades de peces aut?ctonos y a la biodiversidad de las ?reas invadidas.

Depredadores generalistas

Los peces le?n son depredadores generalistas e impactan los ecosistemas al depredar ampliamente a los peces locales, incluidos los endémicos de alto valor de conservaci?n. Como no est?n acostumbradas al pez le?n, las especies de presas nativas no suelen huir de este nuevo depredador, explican los investigadores.

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Pterois miles, una de las especies existentes en el Mediterr?neo
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"Después de a?os de estudiar a estos depredadores, me parece sorprendente c?mo pueden adaptarse f?cilmente a tantos entornos diferentes y tener éxito en ?reas tan diferentes de aquellas en las que evolucionan", dice el autor principal del estudio, Davide Bottacini.

“Siempre es impresionante ver c?mo un depredador tan extravagante y, para nosotros, llamativo, puede acercarse a su presa sin que nadie se dé cuenta”, a?ade.

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De momento, se detecta en la mitad oriental del Mediterr?neo
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El pez le?n expulsa su veneno a través de 18 aletas dorsales que tipo punzante. Caza a sus presas, sobre todo peces y camarones, gracias a su camuflaje y a sus r?pidos movimientos. Pero incluso para los humanos es un animal peligroso, puesto que su picadura en las personas resulta extremadamente dolorosa y puede llegar a causar n?useas y problemas respiratorios, si bien no suele ser mortal.

El problema es que es un pez con una elevad?sima tasa de reproducci?n, pues desovan cada dos o tres d?as y multiplican as? su capacidad de diseminarse a lo largo del mar. Un solo ejemplar puede generar hasta dos millones de huevos al a?o, afirman los expertos.

Procedente del Mar Rojo

Al ser el mar cerrado m?s grande del mundo, el Mediterr?neo es un ecosistema ?nico. Es una cuenca con una gran biodiversidad que alberga m?s de 11.000 especies animales, algunas de las cuales no se encuentran en ning?n otro lugar del planeta. Los estudios genéticos revelan que el pez le?n del Mediterr?neo procede del Mar Rojo y probablemente entr? a través del Canal de Suez.

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Una de las especies de pez le?n
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A través de una revisi?n detallada de los datos cient?ficos existentes, los investigadores identificaron lagunas en el conocimiento actual de las interacciones del pez le?n con los ecosistemas mediterr?neos, por lo que emprendieron nuevas estrategias de investigaci?n para saber m?s acerca de este animal. Ahora, los cient?ficos esperan que los resultados sirvan para que las Administraciones apliquen pol?ticas que ayuden a frenar o incluso revertir su expansi?n.

El estudio también destaca el papel crucial de las iniciativas de ciencia ciudadana en el seguimiento y notificaci?n de avistamientos de pez le?n, puesto que proporcionan datos valiosos que ayudan a los cient?ficos. “Esta participaci?n de la sociedad es esencial para mejorar la comprensi?n de la din?mica de la invasi?n y dise?ar medidas de control efectivas”, indican los autores.

Estudio de referencia: https://neobiota.pensoft.net/article/110442/

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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