No todos los residuos pl?sticos que depositamos en el contenedor amarillo acaban siendo reciclados. Una importante cantidad termina tirada en la naturaleza en pa?ses asi?ticos, a los que se env?a para reciclar, pero que, en realidad, no acaban siendo recuperados. A pesar de las estrictas regulaciones de la Uni?n Europea (UE) al respecto, esa bolsa de patatas fritas que compramos ayer en el super de la esquina puede acabar en un bosque de Vietnam, por ejemplo.

Esto es lo que ha descubierto una investigaci?n dirigida por Kaustubh Thapa de la Universidad de Utrecht (Holanda), centrada en Vietnam, pa?s donde hay poca supervisi?n de los desechos pl?sticos enviados desde la UE. Sin embargo, esta es una realidad que ocurre en otros pa?ses asi?ticos.

Aproximadamente la mitad de los residuos pl?sticos de Europa se exportan a varios pa?ses del sur global, incluido Vietnam. Otras naciones que reciben este material son Malasia o Indonesia. China, en cambio, que hasta hace poco era el gran importador de basura occidental, ha prohibido esta pr?ctica y sus cantidades est?n cayendo en picado.

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Evoluci?n de los env?os de basura pl?stica europea a Asia, por pa?ses
Universidad de Utrecht
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El caso de Vietnam

Un equipo de investigaci?n de la Universidad de Utrecht se aventur? en Minh Khai Craft Village, el centro de reciclaje m?s grande de Vietnam, para seguir la pista del pl?stico europeo que te?ricamente debe ser reciclado all?.

"Observamos a personas cocinando, comiendo y viviendo dentro del recinto de reciclaje, rodeadas de los vapores nocivos del pl?stico derretido. Los ni?os juegan en este ambiente asfixiante", relata en un comunicado Kaustubh Thapa, investigador principal.

"Aunque este tipo de comercio de residuos es rentable para algunos, transferir la responsabilidad de los productores de la gesti?n de residuos hacia aldeas como estas causa da?o a las personas, las comunidades y el medio ambiente", a?adi?.

Actualmente, est?n en curso negociaciones de la ONU para un tratado internacional sobre pl?sticos. La nueva investigaci?n de Thapa muestra el sorprendente contraste entre las pol?ticas vietnamitas y europeas y la situaci?n real de los centros de reciclaje en el sur global.

"Los consumidores europeos se esfuerzan por separar el reciclaje, pero sus esfuerzos, en un porcentaje considerable, son en vano"

Kaustubh Thapa

Universidad de Utrecht



"Los consumidores europeos se esfuerzan por separar el reciclaje, pero podemos ver claramente que sus esfuerzos, en un porcentaje considerable, son en vano", afirma Thapa. A?ade que "centrarse en aumentar las tasas de reciclaje en la UE sin abordar sistem?ticamente el da?o humano y ambiental asociado a lo largo de toda la cadena de valor no es ético, circular ni sostenible".

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Trabajador en un vertedero pl?stico de Asia
Agencias
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Los investigadores creen que el env?o de residuos pl?sticos para su reciclaje puede hacerse de forma sostenible. "El Pacto Verde Europeo, su Plan de Acci?n de Econom?a Circular y las conversaciones en curso de la ONU sobre un Tratado Global sobre Pl?sticos legalmente vinculante no pueden ignorar nuestras conclusiones. A medida que consumimos cada vez m?s y, por tanto, generamos m?s residuos, el comercio de residuos para su reciclaje debe abordarse a nivel sistem?tico", concluye Thapa.

Ante esta situaci?n, algunos pa?ses asi?ticos, como China, han empezado a negarse a admitir residuos pl?sticos procedentes de pa?ses occidentales, especialmente aquellos materiales de baj?sima calidad que a menudo resulta muy dif?cil reciclar. También la UE ha establecido limitaciones al env?o de basura pl?stica a pa?ses del sur para evitar que termine en los bosques y en los mares de esta parte del mundo.

Sin embargo, tal y como han desvelado los investigadores de la Universidad de Utrech, la realidad es que a?n hay pa?ses que reciben cualquier tipo de residuo pl?stico, sin una gesti?n controlada de los mismos.

Estudio de referencia: https://link.springer.com/article/10...15-023-00330-w

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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