Los fan?ticos de la frase "odio eterno al f?tbol moderno" se cargaron de munici?n después de una decisi?n ins?lita de la Federaci?n Inglesa de F?tbol. Su torneo m?s longevo -152 a?os le contemplan- va a introducir un cambio decisivo en su formato, prohibiendo uno de los puntos que lo hicieron famoso en todo el mundo.

Hablamos del concepto del replay. Los partidos que se jugaban a vida o muerte entre dos equipos para pasar ronda en la FA Cup y si terminaban en empate tras 90 minutos se repet?an a los pocos d?as, hasta que uno de los dos equipos doblegase a su rival.

Esta tradici?n se ha ido moderando con los a?os hasta quedarse sin cafe?na. Inicialmente hab?a replays eternos hasta que uno de los dos contendientes pasase ronda. El récord lo estableci? lo comparten varios clubes que tuvieron que disputar hasta seis encuentros para dilucidar quién pasaba ronda.

Los replay fueron cuestionados

Con el paso de los a?os y el aumento de eventos en el calendario, estos replays empezaron a perder sentido para algunos clubes grandes de la Premier. Se instal? una doble norma que hizo que los grandes siguiesen compitiendo hasta el final por ella, tras haber amenazado con 'tirarla' a principios de temporada por la norma del replay.

Si el partido inicial termina en empate, se disputa un nuevo choque en casa del equipo que fue visitante en el primer partido. Si el replay termina en empate de nuevo, el ganador se decide en una tanda de penaltis agilizando las cosas desde los 90.

El récord de partidos para llegar a una final lo tiene el Fulham. El equipo londinense necesit? 12 encuentros en 1975 para pasar un total de seis rondas hasta el encuentro por el t?tulo estableciendo una plusmarca. Los grandes clubes se quejaban de que estos replay condicionaban su temporada y muchos incluso sacaban a los suplentes cuando un duelo se enquistaba en exceso.

M?s flexibilizaci?n

La FA, tras notar esto, decidi? que ni en las semifinales ni en la final pudiese haber un replay. El estadio elegido para estas rondas ser?a uno neutral para todos los equipos implicados, siendo Wembley el elegido desde 1970, aunque hubo cinco a?os de hiato en el Millenium Stadium de Gales -para la reconstrucci?n del coliseo londinense a principios de los 2000-.

La FA Cup re?ne a equipos que compiten en la Premier League y las cinco categor?as que est?n por debajo de ella. Adem?s se incluye a todos los equipos del f?tbol profesional de Gales para estar en una cifra pr?xima a los 800 clubes participantes en la l?nea de salida.

Palmarés y equipos que se quedan fuera

Como nota curiosa actualmente se obvian a los equipos escoceses, norirlandeses e irlandeses, pese a que en alg?n momento de sus m?s de 150 a?os de historia tuvieron representaci?n en las competici?n. El equipo m?s laureado de la historia del torneo es el Arsenal con 14 victorias globales.

En total ha habido hasta 44 campeones distintos.

Adem?s del honor de ganar el decano de los torneos del mundo del f?tbol, la FA Cup otorga a su campe?n una plaza en la Europa League si no ha conseguido un mejor registro en la Premier League.

Muchos clubes han conseguido salvar la temporada con este torneo que es lo m?s similar a la Copa del Rey que disfrutamos en Espa?a desde 1903.



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