El animal m?s longevo hasta ahora documentado fue una almeja de Islandia (Arctica islandica) que vivi? nada menos que 507 a?os hasta que muri? en el a?o 2006. Se da la circunstancia de que su fallecimiento se debi? a una m?s que cuestionable manipulaci?n del animal por parte de los cient?ficos que lo estudiaban.

Esta especie de almeja es conocida por su excepcional longevidad. En el caso de este espécimen concreto, al que sus cuidadores llamaron ‘Ming’ (por haber nacido durante dicha dinast?a china), se trataba de un ejemplar que figura inscrito en el Libro Guiness de los Récords por ser el que m?s a?os ha logrado vivir. Naci? nada menos que en 1499 y, de hecho, se encontraba en buen estado en el a?o 2006 hasta que muri? de manera accidental cuando se la somet?a a an?lisis para comprobar su edad.

La almeja 'Ming' fue hallada en Islandia | Universidad Bangor
Ming fue descubierta en ese a?o 2006 durante una expedici?n cient?fica a Islandia durante una campa?a para investigar el cambio clim?tico durante los ?ltimos 1.000 a?os. Estas almejas son muy ?tiles para este tipo de estudios, ya que en sus conchas contienen registros muy significativos de los cambios ocurridos en el clima.

En el exterior de su concha tienen una sucesi?n de estr?as que, al igual que sucede con los anillos de los troncos de los ?rboles, permiten saber también su edad. Cada una de esas estr?as corresponde a un a?o. Adem?s, estas marcas ofrecen informaci?n sobre los cambios ocurridos en el mar y en el clima, por lo que son usados para averiguar qué ocurri? en el pasado en estos aspectos.

Investigadores de la Universidad Bangor de Gales, en Reino Unido, se llevaron algunos ejemplares para examinarlos en su laboratorio. En 2007, un recuento inicial de sus estr?as evidenci? que este molusco pod?a llegar a tener entre 405 y 410 a?os.Muri? en un "an?lisis m?s minucioso"

Sin embargo, los cient?ficos consideraron que deb?an realizar un an?lisis m?s minucioso, porque sospechaban que en realidad el animal pod?a ser a?n m?s viejo. Para ello, ten?an que abrir las conchas para acceder a su interior, y fue cuando ‘Ming’ muri?.

Los investigadores le causaron as? la muerte, de forma involuntaria, pero lograron determinar que su edad real alcanzaba los 507 a?os, es decir, bastantes m?s de los atribuidos inicialmente.

Ejemplar de la almeja de Islandia | Hans Hillewaert / wikipedia
Pero la muerte de ‘Ming’, que al principio trat? de ocultarse, termin? siendo admitida por la universidad y desat? una oleada de protestas desde la poblaci?n. “Nos mandaban correos electr?nicos llam?ndonos asesinos de almejas; es una locura”, lamentaba el profesor James Scourse, de la citada universidad.

Algunos informes acusaban a su equipo de haber realizado mal su trabajo, pero Scourse neg? categ?ricamente esta afirmaci?n.

Adem?s, los cient?ficos se?alaron que se trata de una especie de uso culinario, por lo que mucha gente puede haber comido ejemplares tan antiguos o m?s que ‘Ming’ sin ser conscientes de ello: “Esta misma especie de almeja es pescada y consumida a diario; cualquier que haya comido sopa de marisco en Nueva Inglaterra (EEUU) probablemente haya ingerido ejemplares de esta especie, muchos de los cuales tienen varios centenares de a?os”, se?alaron los cient?ficos.

Los expertos recuerdan que estos animales est?n amenazados por la acidificaci?n de los océanos, causada por el cambio clim?tico, pero no descartan que haya almejas de Islandia todav?a m?s viejas en el lecho marino.

Otra gran almeja de 214 a?os vuelve al mar

No es la ?nica especie de almeja capaz de alcanzar una larga vida y también un portentoso tama?o. Hace pocas semanas, un hombre que caminaba por la orilla de la playa Alligator Point (Florida) se top? con una almeja anormalmente grande. Se trataba de un ejemplar de la especie conocida en lat?n como Mercenaria mercenaria, que pesaba 1 kilo y 100 gramos y med?a nada menos que 15 cent?metros de longitud. Son dimensiones portentosas incluso para esta especie.

Almeja gigante hallada en Florida d?as pasados | BBC
Seg?n inform? la CBS, en el exterior de las conchas de la almeja se contaron 214 estr?as, lo que indica que el animal naci? en 1809, a?o en que vino al mundo el presidente Abraham Lincoln, motivo por el cual la almeja fue bautizada como ‘Abrer-Clam Lincoln’.

“?bamos a comérnosla, pero lo hemos pensado mejor y hemos decidido que es bastante especial, as? que no vamos a matarla”, afirm? su descubridor, que finalmente ha devuelto la almeja al mar para que regrese a su hogar.

Liberaci?n de la almeja de Florida | BBC
En todo caso, y aunque la almeja Ming figure en el libro Guinness de los Récords, se sospecha que existen criaturas que son a?n m?s longevas sobre la faz de la Tierra. Es el caso de gusanos y esponjas, como los hexactinélidos, cuyos espec?menes pueden superar ampliamente la edad de estas almejas........Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



أكثر...