Los Celtics apagaron un incendio este martes en el TD Garden de Boston en el primer partido de las finales de la Conferencia Este contra los Indiana Pacers y un triple salvador de Jaylen Brown les permiti? forzar la pr?rroga y abrirse el camino hacia un sufrido y apretado 133-128 que les da ventaja en la serie.

Lo tuvieron ganado los Pacers con diez segundos en el cron?metro del cuarto per?odo y posesi?n. Pero una magistral jugada defensiva de Brown ante Pascal Siakam le devolvi? el bal?n a los Celtics. El propio 'JB' convirti? el triple que envi? el partido a la pr?rroga, en la que Jayson Tatum se reivindic? con diez puntos decisivos.

Tatum acab? el duelo con 36 puntos, 12 rebotes, 4 asistencias y 3 robos en una noche magistral, en ambos lados de la pista, de Brown y Jrue Holiday. Brown firm? 26 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias, 3 robos y 1 tap?n, mientras que Holiday aport? 28 puntos, 7 rebotes, 8 asistencias y 3 robos.

Todav?a sin el let?n Kristaps Porzingis, de baja por un problema de pantorrilla y que podr?a regresar para el cuarto encuentro, el dominicano Al Horford contribuy? con 15 puntos y 6 rebotes en 39 minutos en pista y como titular. Derrick White firm? quince puntos y Mazzula apenas tir? del banquillo. Solo dio minutos a Payton Pritchard (8 puntos), Luke Kornet (5) y a Sam Hauser (0).

Los Pacers acabaron tocados en el TD Garden. Dejaron escapar una oportunidad de oro para dar un golpe en la mesa y necesitar?n olvidar r?pido este choque ya que en 48 horas volver?n a este escenario para el segundo partido. Tyrese Haliburton les lider? con 25 puntos, 10 asistencias y 6 triples; Pascal Siakam aport? un doble doble de 24 puntos y 12 rebotes y Myles Turner contribuy? con 23 puntos y 10 rebotes.

Los 21 balones perdidos, con el de Siakam ante Brown en el cuarto per?odo como clave, acabaron pas?ndoles factura y cost?ndoles una dura derrota pese a un tremendo esfuerzo. Porque pese a un arranque s?lido, con un 12-0 inicial y Horford como protagonista desde el triple y con un gran tap?n defensivo a Siakam, los Pacers se aferraron al partido y respondieron a cada empuje de los Celtics.

Acabaron el segundo cuarto al alza e igualaron el choque a 64 con un espectacular triple de Haliburton. El All-Star de los Pacers les dio ventaja al principio del tercer per?odo y acab? ese segmento con otro tiro de tres puntos acrob?tico que coloc? a los de Indiana a un punto en el 93-94.

Los Pacers cerraron el tercer cuarto con un parcial de 14-2 y llegaron a tener pr?cticamente ganado el partido cuando, con diez segundos en el cron?metro, estaban arriba 117-114. Fue entonces cuando Jaylen Brown cambi? la historia del partido. La feroz defensa de los Celtics dificult? el trabajo de los Pacers y Brown forz? la pérdida de Siakam, que devolvi? el bal?n a Boston. Y los Celtics no perdonaron. Por primera vez en su carrera, Brown convirti? un triple salvador en los ?ltimos diez segundos de un partido e igual? el choque a 117. La defensa de los Celtics anul? la ?ltima posesi?n de los Pacers, con 5.7 segundos por jugar y envi? el partido a la pr?rroga.

A los Celtics les falt? la aportaci?n de Tatum en el cuarto per?odo. Solo anot? 4 puntos y comenz? la pr?rroga con apuros, con un bal?n perdido que impuls? el contragolpe de los Pacers y que dio dos puntos de margen a los de Indiana. Pero Tatum se repuso a tiempo. Anot? seis puntos seguidos para los Celtics y les dio ventaja 127-123 con un triple que, con 42.8 segundos, derrumb? el muro de los Pacers.

Fue una victoria trascendental para los Celtics en una noche de grandes altibajos que dej? tocado a los Pacers, pero a la vez la idea de que los hombres de Joe Mazzulla tendr?n que aumentar el nivel para contener a los de Rick Carlisle.



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