La larga investigaci?n sobre el que ha sido el mayor esc?ndalo en la historia del Servicio Nacional de Salud brit?nico (NHS) ha llegado este lunes a su fin. Y las conclusiones han confirmado lo que muchos ya sospechaban: que la infecci?n de gran parte de las 30.000 personas que contrajeron VIH y hepatitis en el Reino Unidoen las ?ltimas décadas del siglo pasado, debido al uso a gran escala de productos derivados de sangre contaminada, se podr?an haber evitado. El informe, presentado por el jefe de la investigaci?n, el exjuez Brian Langstaff, concluye adem?s que hubo una pol?tica de encubrimiento durante a?os por parte de altos cargos del Gobierno brit?nico y del NHS.

“[El Gobierno] describi? err?neamente la infecci?n de miles de personas con virus mortales como efectos adversos inevitables del tratamiento médico. Pens? desde el principio que nadie pod?a ni deb?a ser considerado responsable y que no se hab?a hecho nada malo. Asumi?, sin escuchar a los propios pacientes, que los médicos y el NHS no hab?an hecho nada malo y que se hab?an explicado los riesgos”, se?ala Langstaff en el informe, quien apunta a que se prioriz? “salvar la cara y evitar gastos” para explicar por qué se encubri? durante a?os el esc?ndalo, a pesar de que hab?a pruebas suficientes que demostraban que muchos de los responsables conoc?an los riesgos de estas pr?cticas.

Importar sangre de EEUU

El servicio de salud brit?nico autoriz? el uso de plasma concentrado como tratamiento contra la hemofilia, una enfermedad que afecta a la correcta coagulaci?n de la sangre debido a la ausencia de la prote?na Factor VIII. Un nuevo producto fue desarrollado entonces, a partir del plasma de decenas de miles de donantes, para suplir la falta de esta prote?na, algo que dispar? la demanda de sangre en el Reino Unido en las décadas de los 70 y de los 80. Para cubrir esta demanda, el Gobierno autoriz? la importaci?n de sangre desde Estados Unidos, donde apenas hab?a regulaciones y donde los donantes, entre ellos reclusos y personas con drogadicci?n, recib?an compensaciones econ?micas a cambio de las donaciones.

El Gobierno pondr? en marcha el pago de indemnizaciones para las v?ctimas y sus familias, cuyo monto total podr?a ascender a 11.700 millones de euros







La mayor?a de las infecciones se contrajeron con productos elaborados con sangre contaminada o directamente a través de transfusiones. En total, se estima que cerca de 3.000 personas han muerto desde entonces, una cifra que sigue aumentando a d?a de hoy y que ha puesto en pie de guerra a las familias de unos afectados que, en muchos casos, han muerto antes de recibir justicia. "Hubo un intento deliberado de mentir y ocultar; no se trataba de una sola persona, sino de algo sistémico. Esto afecta mucho a lo que pensamos como sociedad y pone en tela de juicio la confianza que depositamos en las personas”, ha dicho el director de la Haemophilia Society, Clive Smith.

"Un d?a vergonzoso"

El primer ministro, Rishi Sunak, ha reconocido los errores del NHS y de los sucesivos gobiernos en las ?ltimas décadas, incluido el encubrimiento, en un d?a que ha calificado como “vergonzoso” para el Estado. “Quiero pedir disculpas de todo coraz?n e inequ?vocamente por esta terrible injusticia. En primer lugar, pedir disculpas por el fracaso en la pol?tica de [donaci?n de] sangre y productos sangu?neos y el impacto devastador en tantas vidas, incluyendo el uso de tratamientos que se sab?a o se demostr? que estaban contaminados”, ha asegurado Sunak en el Parlamento. El primer ministro también ha pedido disculpas por el “repetido fracaso” del Gobierno y de los profesionales médicos para reconocer el da?o realizado, as? como la negativa durante a?os a afrontar el problema.

El Gobierno ha confirmado su intenci?n de poner en marcha cuanto antes el pago de indemnizaciones para las v?ctimas y sus familias, tal como recomienda el informe. “Pagaremos una indemnizaci?n completa a las personas infectadas y a los afectados por este esc?ndalo. Sea cual sea el precio, lo pagaremos”, ha dicho Sunak.

La v?a penal, en el aire

Las estimaciones elaboradas por la propia investigaci?n apuntan a un desembolso total cercano a los 10.000 millones de libras (11.700 millones de euros), un dinero que el Gobierno obtendr? a través de préstamos.

M?s all? de las compensaciones, falta por ver si los principales responsables –tanto personas individuales como organizaciones– ser?n procesados por la v?a penal. "Esto ha durado tanto tiempo que ser? muy dif?cil localizar a las personas que estaban presentes en aquel momento, si es que siguen vivas", ha asegurado el director de la asociaci?n de v?ctimas Tainted Blood, Andy Evans. Adem?s de las disculpas del primer ministro, los principales afectados han pedido que exaltos cargos de gobiernos anteriores, as? como responsables de compa??as farmacéuticas, también pidan perd?n por un esc?ndalo que ya forma parte de la historia m?s negra de la sanidad brit?nica.



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