El Pac?fico norte ha experimentado en la segunda década de este siglo m?ltiples*olas de calor, que han provocado, entre otros efectos, la muerte de peces, la proliferaci?n de algas t?xicas y la desaparici?n de ballenas. Estas olas de calor se han atribuido generalmente al calentamiento global, pero hasta la fecha, ninguna investigaci?n hab?a podido determinar con precisi?n c?mo*el aumento de las temperaturas podr?a causar incrementos tan repentinos y variables en una parte espec?fica del planeta.

Ahora, un equipo internacional de cient?ficos ha llegado a una conclusi?n sorprendente: esas olas de calor pueden deberse a la gran reducci?n de los aerosoles emitidos por las f?bricas en China.

Los investigadores observaron que entre 2010 y 2020 se registraron las temperaturas superficiales del mar del Pac?fico nororiental m?s c?lidas jam?s registradas, con varios eventos prolongados de calentamiento extremo de los océanos. Y aunque la variabilidad clim?tica interna de un a?o a otro podr?a explicar parcialmente la aparici?n de estos eventos, segu?a siendo dif?cil comprender por qué ocurrieron con una frecuencia dram?ticamente mayor.

"Descubrimos que la r?pida reducci?n de los aerosoles en China desencadena anomal?as en la circulaci?n atmosférica m?s all? de su regi?n de origen, lo que genera un calentamiento medio sustancial de la superficie del mar del Pac?fico nororiental, lo que, a su vez, proporciona una condici?n favorable para eventos extremos de calentamiento de los océanos", se?alan los autores del estudio.

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Emisiiones de una f?brica en China.
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"Nuestros hallazgos proporcionan una visi?n importante de los mecanismos de los cambios en la atm?sfera del océano del Pac?fico Norte, destacando la necesidad de considerar los riesgos exacerbados que surgen de una reducci?n de las emisiones antropogénicas de aerosoles en la evaluaci?n de los impactos del cambio clim?tico", a?aden.

Los aerosoles act?an como espejos

El equipo investigador, integrado por ocean?grafos y cient?ficos planetarios de la Universidad Oce?nica de China, en colaboraci?n con dos colegas de Estados Unidos y uno de Alemania, ha publicado sus descubrimientos en ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’.

El grupo describe c?mo utilizaron varios*modelos clim?ticos*y diversos factores que les permitieron encontrar patrones que podr?an estar relacionados con la reducci?n de aerosoles emitidos a la atm?sfera por China.

Los resultados del estudio muestran que el inicio de las olas de calor parec?a seguir los esfuerzos exitosos del gobierno chino para reducir*las emisiones de aerosoles*de las f?bricas del pa?s. Alrededor de 2010, las f?bricas y plantas generadoras de energ?a en China comenzaron a reducir dr?sticamente las emisiones de aerosoles como el sulfato, lo que result? en un aire mucho m?s limpio.

Los autores observaron que los aerosoles pueden actuar como espejos flotando en el aire, reflejando el calor del sol de regreso al espacio. Adem?s, investigaciones anteriores hab?an sugerido que las reducciones masivas de aerosoles en un lugar podr?an*llevar al calentamiento en otros puntos.

Con todo ello, se preguntaron si las reducciones de aerosoles en China podr?an estar influyendo en las olas de calor que comenzaron a ocurrir en el Pac?fico norte. Y su pusieron manos a la obra.

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Polucio?n en la ciudad de Harbin, en el noroeste de China, en 2013.
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Para descubrir si ese podr?a ser el caso, el equipo recopil? datos y los ingres? en 12 modelos clim?ticos inform?ticos diferentes. Los ejecutaron bajo dos condiciones: una en la que las emisiones del este de Asia permanec?an como estuvieron durante décadas anteriores y otra en la que disminu?an como lo hab?an hecho en la realidad.

Eventos de burbujas calientes

Los investigadores descubrieron que los modelos sin declives en las emisiones de aerosoles no causaron muchos cambios en otros lugares, mientras que aquellos en los que s? disminu?an mostraron olas de calor en la parte noreste del Océano Pac?fico.

Los modelos también revelaron por qué: a medida que se reflejaba menos calor hacia el espacio sobre China, comenz? el calentamiento de las regiones costeras de Asia, lo que provoc? el desarrollo de sistemas de alta presi?n. Esto, a su vez, hizo que los sistemas de baja presi?n en el Pac?fico medio fueran m?s intensos.

Y eso provoc? que la Baja Aleutiana (aparici?n de bajas presiones en el Pac?fico) se intensificara y se moviera hacia el Sur, lo que debilit? los vientos del Oeste que normalmente enfr?an la superficie del mar. El resultado fueron condiciones m?s calurosas en el Pac?fico norte.

"La anomal?a de la circulaci?n atmosférica asociada debilita los vientos climatol?gicos del oeste en el Pac?fico norte y calienta all? la superficie del mar al suprimir el enfriamiento por evaporaci?n", explican los autores.

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Representaci?n de los resultados de los modelos inform?ticos.
Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2024)
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"El calentamiento medio de la superficie del mar del Pac?fico norte inducido por aerosoles, junto con la variabilidad clim?tica interna y el calentamiento inducido por los gases de efecto invernadero, hicieron que los eventos de burbujas c?lidas fueran m?s frecuentes e intensos entre 2010 y 2020", exponen.

"A medida que las emisiones antropogénicas de aerosoles sigan disminuyendo, es probable que haya un aumento en los eventos de burbujas calientes en el Pac?fico norte, desproporcionadamente grandes m?s all? de los efectos radiativos directos", concluyen los investigadores.

Informe de referencia: https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2313797121

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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