Con una incuestionable prueba de fuerza en el Madison Square Garden, los Indiana Pacers fundieron este domingo el motor de unos New York Knicks lastrados por los problemas f?sicos, y los arrollaron 109-130 en el séptimo partido de las semifinales de conferencia para citarse con los Boston Celtics en las finales del Este de la NBA.
Se repiti? la historia en Nueva York. Veintinueve a?os después, Knicks y Pacers volvieron a jugarse la vida en el cara o cruz de un séptimo partido de 'playoffs' en el Madison Square Garden y de nuevo Indiana avanz?.
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El equipo local siempre hab?a defendido su campo en esta serie. Hasta este domingo, cuando Tyrese Haliburton dirigi? con 26 puntos y seis triples la gran actuaci?n grupal de los Pacers.
Todo el quinteto titular de Rick Carlisle acab? con dobles d?gitos. Pascal Siakam y Andrew Nembhard metieron 20 puntos cada uno, Aaron Nesmith firm? 19 y el p?vot Myles Turner, 17. TJ McConnell aport? doce y siete asistencias saliendo del banquillo para unos Pacers que tuvieron un brillante 67 % de acierto en tiros de campo y un 54 % en triples.
Los Knicks, agotados
Los Knicks acabaron fundidos tras una temporada de enorme intensidad f?sica y mental, en la que saborearon la idea de regresar a las finales del Este por primera vez desde 2000. Su l?der, Jalen Brunson, el hombre que los llev? de la mano hasta este domingo, termin? retir?ndose por una fractura en una mano en el tercer cuarto.
Acab? su encuentro con 17 puntos y nueve asistencias, n?meros por debajo del nivel estelar exhibido esta temporada. Josh Hart, recuperado a ?ltima hora tras un problema abdominal, lo dej? todo en el campo con diez puntos, ocho rebotes y cinco asistencias. OG Anunoby, que también jug? este partido arrastrando problemas f?sicos, solo pudo estar cuatro minutos en pista y meti? cinco puntos.
En el banquillo, viendo a sus compa?eros, estuvo Julius Randle, otro l?der de los Knicks que acab? su temporada por un problema de hombro, al igual que Mitchell Robinson.
El l?der anotador de los Knicks fue Donte DiVincenzo, con 39 puntos y nueve triples. Fue el ?ltimo en rendirse y el Madison Square Garden le dedic? una sentida ovaci?n. Alec Burks aport? 26 saliendo del banquillo.
Porcentajes estelares
Los Pacers sacudieron a los Knicks desde el primer momento con porcentajes estelares en tiros de campo que pusieron tierra de por medio de forma inmediata. Arrancaron con un 76.2 % de acierto y siete triples de nueve intentos que les abrieron el camino hacia una ventaja de quince puntos en el primer per?odo, luego recortada a doce por los neoyorquinos.
Tyrese Haliburton, protagonista de ese empuje con catorce puntos y cuatro triples, no dej? de pisar el acelerador y los de Indiana no solo mantuvieron ese ritmo anotador, sino lo incrementaron en el segundo cuarto. Alcanzaron un extraordinario 80 % de acierto en tiros de campo y su margen alcanz? los 22 puntos en el 54-32.
Con Pascal Siakam inscrito en el festival, con quince puntos, los Pacers conectaron ocho de sus doce tiros de tres puntos. El Madison Square Garden buscaba razones de optimismo y Donte DiVincenzo llev? de la mano a unos Knicks aferrados al partido, que regresaron a los vestuarios reduciendo la desventaja a quince unidades.
El Madison Square Garden se reactiv? en el tercer cuarto, cuando los Knicks sellaron un parcial de 12-0 que les permiti? colocarse a tan solo siete puntos de los Pacers.
Los Knicks creyeron por momentos poder firmar una haza?a épica, pero tras un descomunal esfuerzo para remontar, lleg? el cortocircuito.
Unos errores de concentraci?n, como el saque de Hartenstein para Brunson que llev? al robo y al dos m?s uno de los Pacers, acabaron pasando factura a los Knicks.
Los Pacers sellaron un 8-0 que volvi? a disparar su ventaja hasta los 18 puntos, un golpe del que los Knicks no pudieron levantarse.
Por si fuera poco, con 3.02 minutos por jugar en el tercer cuarto, Brunson se retir? con molestias en una mano y los ex?menes a los que se someti? en los vestuarios detectaron una fractura.
Con el l?der de su temporada KO, los Knicks vieron desvanecer el sue?o de clasificarse a las finales del Este, que comenzar?n este martes en el TD Garden de Boston entre Celtics y Pacers.
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