El estrecho de Gibraltar es un lugar ?nico en el mundo. Una boca de agua que separa Europa de ?frica tan solo 13 kil?metros, y el Mediterr?neo del Atl?ntico unos 60 kil?metros. Un ?rea angosta controlada por tres pa?ses: Marruecos, Espa?a y Reino Unido, a través de su colonia en Gibraltar. Cada uno tiene puertos que compiten por el negocio que supone una de las zonas de mayor tr?nsito mar?timo del planeta, con 300 buques que lo atraviesan cada d?a, un total de unos 100.000 cada a?o. Hay negocio de transporte de mercanc?as, suministro de combustible en alta mar, reparaciones en puerto, tr?nsito de personas, turismo...

El Reino alauita ha apostado fuerte en inversiones en sus puertos en los ?ltimos a?os, porque ha comprendido la importancia econ?mica de esa posici?n geoestratégica. Lleva a?os construyendo y ampliando grandes terminales para atraer a las grandes l?neas de globales de transporte de mercanc?as.

Al de la ciudad de T?nger ha sumado ahora los modernos T?nger Med I y II, que son el primero de ?frica y cuarto del Mediterr?neo en volumen de tr?fico. El a?o que viene se prevé la apertura del Nador West Med, a 50 kil?metros de la ciudad espa?ola de Melilla. Un complejo portuario que tendr? puerto de aguas profundas de gran envergadura para la descarga de contenedores.

Espa?a cuenta con el puerto de Tarifa y con el puerto Bah?a de Algeciras, con m?s de un siglo de existencia. Vive sobre todo de mercanc?as (contenedores y graneles l?quidos y s?lidos) y del transporte de pasajeros, la pesca y las reparaciones.

Gibraltar, por ?ltimo, tiene un puerto, de momento de tama?o mediano, pero que es lugar de referencia para el 'bunkering', el suministro de combustible a los miles de barcos que cruzan el estrecho en alta mar, con “barcos gasolinera” que operan desde ese puerto. “Somos el mayor puerto de 'bunkering' del Mediterr?neo”, se lee en la p?gina oficial de Gibraltar Port Authority.

El puerto de Gibraltar se ampl?a constantemente, a menudo ganando terreno al mar. El llamado North Mole o Puerto Comercial tiene capacidad de carga y descarga de grandes contenedores.

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El puerto marroqu? de Tanger Med.
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Relaci?n entre los puertos del Estrecho

?Qué relaci?n hay entre los tres nodos de puertos comerciales? El puerto de Tarifa env?a y recibe mercanc?as del de la ciudad de T?nger. Y el grande de ciudad de T?nger Med (I y II) lo hace hacia el espa?ol de Tarifa.

Entre estas dos ?ltimas terminales transitaron cerca de 430.000 camiones en 2023, transportados en grandes barcos. Son responsables de parte del comercio bilateral con el pa?s magreb?: casi 11.800 millones de exportaciones espa?olas y 8.700 millones de importaciones.

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Im?gen aérea del Puerto de Algeciras.
EFE
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En este contexto, ha surgido el temor a que los cambios pol?ticos en la zona puedan alterar ese equilibrio comercial y perjudicar a Espa?a como puerta de entrada de millones de toneladas de mercanc?as hacia la Uni?n Europea.

Uno es la Hoja de Ruta con Marruecos. El Reino se comprometi? a abrir aduanas modernas en Ceuta y Melilla, pero lleva tiempo dando patadas hacia delante y las mantienen cerradas para el tr?nsito de mercanc?as. Una de las explicaciones barajadas por los analistas y pol?ticos de la zona es que Rabat no quiera que las ciudades espa?olas se conviertan en competencia de sus puertos.

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La otra cuesti?n que puede afectar a esta geopol?tica de los puertos del Estrecho es la negociaci?n en marcha del acuerdo sobre Gibraltar tras el Brexit. Reino Unido y Espa?a buscan desde la nochevieja de 2020 firmar un Tratado que defina el encaje de la colonia en el espacio Schengen y en la zona aduanera europea. El acuerdo es inminente, seg?n las autoridades espa?olas y brit?nicas. Incluir?a derribar la Verja que separa Espa?a de la colonia y llevar los controles de personas y mercanc?as al puerto y aeropuerto gibraltare?os. Pero se desconocen todos los detalles en los que se est? trabajando. Y esto preocupa en los responsables de la regi?n de Campo de Gibraltar, que acusan la falta de informaci?n.

Riesgos para Algeciras

“El riesgo es que las mercanc?as cuesten m?s caras si entran por Algeciras que si lo hacen por Gibraltar, porque all? hay menos impuestos para las empresas. En el nuestro, hay que pagar tasas europeas de compensaci?n por el CO2 que ellos no tienen”, explica a El Peri?dico de Espa?a, del mismo grupo editorial, José Ignacio Landaluce, alcalde de Algeciras. “A eso hay que a?adirle el impuesto sobre el que trabaja la UE para penalizar el 'bunkering', que tampoco tiene la colonia”.

El problema, explica Landaluce, es que las empresas, en un negocio con m?rgenes muy peque?os, pueden decidir desviar hacia el puerto de Gibraltar parte de las mercanc?as que hasta el momento conectan los puertos de T?nger con los de Algeciras y Tarifa. Son fundamentalmente grandes barcos que transportan camiones en su interior y que, al bajar en Algeciras, cogen la carretera y transitan directamente hacia sus destinos en Espa?a o Europa. Este tipo de transporte de mercanc?as se llama ro-ro, de la expresi?n en inglés “roll-on/roll-off”. “Son m?s de 2.000 los que entran as? en Algeciras”, alega el también senador popular. "No podemos dejar esa posici?n estratégica en el estrecho y que se vayan barcos de Marruecos a Gibraltar sin pasar por Algeciras, debilitado como puerto de la Uni?n".

La armonizaci?n fiscal a ambos lados es una de las cuestiones m?s delicadas del Tratado. Gibraltar ha sido considerado durante a?os un para?so fiscal. Por eso tiene decenas de miles de empresas registradas en su min?sculo territorio. Y por eso es el epicentro del contrabando de tabaco, que llevan a cabo bandas de traficantes en ocasiones muy violentas. Gibraltar propuso un Transaction Tax del 10% frente al 21% del IVA del lado espa?ol de la Verja. El ministro de Exteriores, José Manuel Albares, de momento solo confirma que hay esfuerzos para reequilibrar la fiscalidad. ?Qué pasar? si se retira la Verja y se mantienen esas disonancias? ?Aprovechar? Gibraltar para convertirse en otro puerto de referencia en el Estrecho?



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