“Hablamos mucho de CO2, pero ?quién se preocupa por elmetano?”. Esta pregunta es la que ha lanzado el ingeniero Tony Fadell durante la séptima edici?n de Starmus, que se est? celebrando esta semana en Bratislava (Eslovaquia). El exdirector ejecutivo de Google Nest e inventor del Ipod, ha introducido as? el ?ltimo proyecto en el que ha trabajado: el primer satélite del mundo capaz de monitorizar las emisiones de metano (CH4) en el mundo.

Y es que este gas de efecto invernadero tan solo representa el 16% de las emisiones contaminantes del planeta -el 78% es CO2- y, sin embargo, tal y como ha explicado Fadell, el metano tiene 80 veces m?s poder de calentamiento que el di?xido de carbono. “Tenemos que tomar las riendas para reducir estas emisiones tan r?pido como debemos hacerlo con el CO2”, insisti? el ingeniero.

“No necesitamos el metano”

Estados Unidos y Europa se comprometieron el a?o pasado, durante la COP28, a reducir al menos un 30% el metano que emite el mundo con respecto a 2020. Fadell insisti? en que, adem?s, conseguir este hito no es tan dif?cil como reducir el CO2. “Dependemos de muchos procesos que emiten di?xido de carbono en nuestra vida, pero eso no es as? con el metano, no lo necesitamos”, afirm?.

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Starmus 2024 tiene lugar en Bratislava (Eslovaquia)
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El ingeniero hizo hincapié en que, actualmente, hay much?simo metano en la atm?sfera, pero “no lo vemos”. El metano es propenso a filtrarse en el aire sin ser detectado. En relaci?n al calentamiento global, tiene mayor impacto que el di?xido de carbono (porque es m?s eficiente a la hora de capturar radiaci?n) y se descompone m?s r?pido en la atm?sfera. Esto representa un enorme desaf?o para controlar sus emisiones, debido a que su impacto es m?s inmediato.

A nivel global, el 50-65% del total de emisiones de CH4 proviene de actividades del ser humano. La mayor parte de este gas se emite a través de la industria del petr?leo y el gas. “Es el emisor n?mero uno, el 28% de las emisiones de metano dependen de este sector”, indic?.

Sobre todo en el gas natural

Los sistemas de gas natural y de petr?leo son la mayor fuente de emisiones de metano, y de hecho el CH4 es el principal componente del gas natural. El metano se emite a la atm?sfera durante la producci?n, el procesamiento, el almacenamiento, la transmisi?n y la distribuci?n de gas natural y durante la producci?n, la refinaci?n, el transporte y el almacenamiento de petr?leo crudo.

Aunque en menor proporci?n, también son importantes las emisiones de la agricultura, que representa un 25%. “Son los eructos y los pedos del ganado”, refiri? Fadell. El ganado doméstico como las vacas, los cerdos, las ovejas y las carbas producen metano como parte de su proceso digestivo habitual. Aunque esto no deber?a suponer un problema, la masificaci?n de la agricultura mediante la producci?n industrial ha provocado que esas emisiones se multipliquen para poder satisfacer las necesidades de toda la poblaci?n mundial.

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Las emisones de metano tienen un gran poder de calentamiento
Efe
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Las emisiones de metano en pa?ses como Estados Unidos aumentaron aproximadamente un 15,8% entre 1990 y 2017. En Espa?a se ha producido un descenso r?pido de las emisiones en los ?ltimos 10 a?os, pasando de 44 millones de toneladas en 2011 a 40,5 en 2022.

Sin embargo, gran parte del problema para reducir las emisiones de metano es que no se sabe d?nde est?n. “Hasta ahora”, ha recalcado Fadell. Como explic?, el satélite, denominado MthaneSat, se lanz? a principios de marzo y ya ha empezado a recolectar datos de metano alrededor del mundo.

Cada 95 minutos da una vuelta completa al planeta, y hasta el momento ha logrado identificar 300 puntos de emisiones de metano referentes a la industria petrolera y de gas natural. “El pr?ximo mes empezaremos a proporcionar datos al respecto, lo que supondr? un antes y un después”, indic? Fadell, que asegur? que “creemos que hemos podido identificar el 80% de los puntos donde se est? vertiendo metano a la atm?sfera”. “Nuestros datos ayudar?n a pol?ticos y empresas a entender c?mo abordar esta problem?tica”, a?adi?.

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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