Roger Corman titul? su divertido y muy ilustrativo libro de memorias 'C?mo hice cien filmes en Hollywood y nunca perd? un céntimo'. Lo escribi? con Jim Jerome en 1990. No ha podido hacer lo mismo respecto a su vida: falleci? el pasado jueves con 98 a?os. El 5 de abril de 2026 hubiera cumplido los 100, los mismos que su n?mero m?tico de pel?culas como director y productor (a lo que debe a?adirse que en los 70 y 80 distribuy? en Estados Unidos filmes europeos de peso como 'Amarcord' de Fellini, 'Derzu uzala' de Kurosawa, 'El tambor de hojalata' de Schl?ndorff y 'Mi t?o de América' de Resnais).

Porque aunque hizo cine de serie B –a veces casi serie Z– y es considerado uno de los monarcas de este tipo de producci?n seriada, Corman era un tipo culto, con buenos gustos cinematogr?ficos, que supo crear un ecosistema para que futuros valores encauzaran sus pasos en la direcci?n. Es tan rey de la serie B como figura fundamental del cine independiente estadounidense. Aunque explotaba a sus pupilos, haciéndoles trabajar de todo y a destajo en sus pel?culas, sus productoras y sus rodajes se convirtieron en una auténtica escuela cinematogr?fica.

Todo cinéfilo sabe a quién apadrin? Corman, pero conviene recordar algunos de los nombres, porque la mayor?a son los que escribieron la historia de Hollywood, el Nuevo Hollywood y el off-Hollywood a partir de los a?os 60: Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Monte Hellman, Peter Bogdanovich, Peter Fonda, Jack Nicholson, Curtis Harrington, Lewis Teague, John Sayles, Joe Dante, Jonathan Demme, Ron Howard, James Cameron, Barbara Peeters, Paul Bartel… Y muchos m?s, la lista es infinita, y ah? est?n los responsables de ‘El padrino’, ‘Taxi Driver’ o ‘El silencio de los corderos’ para demostrar la impronta de Corman. Sin lo que aprendieron con el productor, Coppola, Scorsese y Demme posiblemente no habr?an alcanzado la situaci?n que les permiti? rodar las tres pel?culas mencionadas.

El legado de un precursor

Debemos ver a Corman como descubridor de talentos, mecenas de serie B, agente contracultural y, a su manera, profesor de cine: les ense?? a rodar filmes con poco dinero, a solucionar problemas sobre la marcha, a elegir bien en la mesa de montaje y a saber un poco de todo. La escuela perfecta, lejos de las universidades donde se formaron otros de la misma generaci?n de Coppola, como George Lucas y Steven Spielberg. Después se convirtieron en historia.

A muchos de estos directores les produjo filmes baratos de terror: Coppola debut? con ‘Dementia 13’ y Dante con ‘Pira?a’, por ejemplo. A otros les ayud? en la financiaci?n de wésterns abstractos como el d?ptico de Monte Hellman formado por ‘El tiroteo’ y ‘A través del hurac?n’. A Scorsese le produjo su primer filme profesional, ‘Boxcar Bertha’. Jack Nicholson se form? en la escuela Corman como actor y guionista.

Precisamente un guion suyo est? detr?s de unas de las pel?culas m?s célebres de Corman como director, ‘The trip’, una auténtica inmersi?n subjetiva en la experiencia sicodélica: antes de rodarla, en 1967, Corman prob? LSD para ser lo m?s realista posible en su pel?cula. Porque los tupidos ?rboles de su tarea como productor no pueden ni deben esconder el frondoso bosque que es su filmograf?a como director.

Corman debut? tras la c?mara con una cinta del oeste, ‘Cinco pistolas’ (1955), y fue un estajanovista de la realizaci?n: en 1956 lleg? a dirigir ocho pel?culas. Su momento culminante, reconocido casi como un autor, lleg? con la serie de ocho filmes inspirados en cuentos de Edgar Allan Poe que hizo entre 1960 y 1964, con obras fundamentales del terror g?tico como ‘El pozo y el péndulo’, ‘La tumba de Ligeia’ y ‘La m?scara de la muerte roja’, la mayor?a protagonizadas por Vincent Price.

Hizo muchos filmes barat?simos y alucinantes, hoy muy kitsch, como ‘Attack of the crab monsters’, ‘The viking woman and the sea serpent’ o ‘Teenage caveman’: pura serie B fant?stica, adolescente y con efectos especiales de risa. Pero también t?tulos de culto como la primera versi?n de ‘La peque?a tienda de los horrores’, los filmes citados sobre Poe, ‘Los ?ngeles del infierno’ –ascesis del cine motero–, el relato de g?nsteres ‘La matanza del d?a de San Valent?n’ y la fascinante ‘El hombre con rayos X en los ojos’, sobre un cient?fico que alcanza una visi?n c?smica.



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